захочет, чтобы она приезжала. Мама скажет: «Она из Нью-Кобурга. Майкл может за ней следить. Он может поехать за ней и выследить нас». Но мы что-нибудь придумаем, чтобы встречаться.
— Я скажу тебе куда, — ответила я.
Чем дольше мы ехали, тем чаще Рейчел останавливалась. Она просила помять ей плечи, потому что они затекли и ныли, пыталась удобнее отрегулировать кресло, сначала ближе к рулю, потом дальше. Ранним вечером мы остановились у индийского ресторана, похожего на пошловатый красный сарай. У них обслуживал официант, меню было огромное, а завтрак длился весь день.
— Не знаю, смогу ли, — проговорила Рейчел, жуя панкейки. — Это труднее, чем я ожидала. Никогда не ездила дальше Сент-Пола — с мамой в прошлом году, — а это всего два часа, и домой вела она. Это нелегко.
— Можем на сегодня остановиться, — ответила я.
— Но мы хотели осилить путь за два дня. Мы никак не доберемся до Бостона завтра.
— Марвин с семьей каждый год на Рождество едет в Калифорнию, и он говорит, родители всегда обещают, что доедут за три дня, но в результате доезжают только за четыре.
— Мы же там назначили встречу.
— Напишу им, что мы на день задерживаемся.
— Но мы нужны ЧеширКэт…
Официантка со сдержанной улыбкой подошла к нам с графином воды.
— Дамы, желаете чего-нибудь еще?
— Да, — ответила я. — Можно еще раз посмотреть меню?
Я хотела заказать что-то вроде салата с собой, потому что, хотя на пригородных заправках еда была лучше, чем на сельских, я больше не могла видеть хот-доги.
— Когда доберемся, тогда и доберемся, — сказала я. — В смысле — если ЧеширКэт нужен был кто-то, кто сразу придет на помощь, надо было рассказывать свою тайну Firestar, а не мне.
Вообще-то, я волновалась за ЧеширКэт, но пыталась не думать о своем страхе и нетерпении. Что бы с ними ни случилось, вряд ли на них стоит счетчик и, если мы не успеем за 48 часов, они испарятся. Рейчел мой лучший друг. Она делала все, чтобы помочь, но сейчас ей казалось, что усилий недостаточно. Я хотела только одного — убедить ее, что достаточно. Что ее самой достаточно. Ее присутствие куда важнее, чем то, как скоро она отвезет меня в Массачусетс.
Рейчел смотрела в меню глазами полными слез.
— Ничего не получается. Из-за меня, — сказала она.
— Нет! — ответила я. — Неправда. Все получается. Ты довезла меня до самого… что это за город? — Я смотрю в меню. — До самого Вальпараисо, Индиана. Я не умею водить. Мама бы для меня точно такого не сделала.
— А что, если, ну, что, если я не смогу ехать дальше, тогда получится, что я просто кинула тебя в какой-то дыре.
— Неправда. Я наверняка могу отсюда добраться до Чикаго, а из Чикаго наверняка ходят автобусы в Бостон. А из Нью-Кобурга ничего никуда не идет.
Это подействовало. Она подняла глаза.
— Значит, если я пойму, что больше не могу…
— Я могу поехать на автобусе. Мы обе можем.
Она сглотнула.
— Хорошо. Тебе прямо сейчас сказать?
— Нет, — ответила я. — Можешь решить утром.
Мы заказали салаты с собой и не забыли чаевые, а потом попытались придумать, где остановиться на ночь. За парковкой был отель, прямо рядом с рестораном, но нам отказались сдать комнату, когда мы захотели платить наличными. Мы подались в дешевый, стремноватый на вид мотель у дороги, наличные их не волновали, но они попросили паспорта. И отказали нам как несовершеннолетним.
У Рейчел был такой вид, как будто она сейчас опять заплачет. Я спросила:
— Кто мог бы сдать нам комнату поблизости?
Служащий вернул мне деньги и ответил:
— Никто вам не сдаст, вы несовершеннолетние. По закону вы не можете отвечать за свою комнату. А это слишком рискованно.
Мы вернулись к Рейчел в машину, и я обратилась к Котауну за идеями.
— Площадка для стоянки? — предложила Гермиона.
— Они тоже не сдают несовершеннолетним, — сказал Марвин. Припаркуйтесь где-нибудь и поспите в машине.
— Ты только что довел Джорджию до слез, — сообщила я. Это была не совсем правда — она уже плакала, просто при мысли о ночевке в машине заплакала сильнее.
— А еще, если они припаркуются в неразрешенном месте, их могут арестовать. Тоже не лучший вариант, — добавила Гермиона.
— На парковках «Уолмарта» можно ночевать. Правда, обычно это делают в трейлерах, — сказал Марвин.
— Попробуйте другой дешевый мотель и подкупите служащего, чтобы не просили паспорт, — предложил Ико.
— А как правильно подкупать? — спросила я. — В смысле мне что, сказать «вот вам взятка! Пожалуйста, не просите у меня паспорт»? Или как?
— Точно не надо говорить «вот вам взятка», — ответил Марвин. — Просто, когда у вас попросят паспорта, положите на прилавок стодолларовую купюру и скажите: «Как вам такое?» Если повезет, они заберут деньги и дадут вам комнату. Правда, если они заберут деньги и не дадут вам комнату, вы ничего не можете сделать.
— Если хотите так попробовать, — сказала Гермиона, — скажите, что это на чай. Скажите что-нибудь вроде «Всегда считала, что служащие отелей должны получать чаевые» и дайте им деньги, а потом попробуйте забронировать номер.
Благодаря неизвестному благодетелю и Гермионе у нас была куча денег, а Рейчел сумела снять наличные, когда мы проезжали Блэк-Ривер-Фоллз, так что попробовать стоило. На этот раз Рейчел отказалась заходить со мной, и я отсчитала достаточно бумажек, чтобы покрыть стоимость отеля — 79 долларов — плюс налог и сотню на взятку. Я проверила, есть ли кто в офисе, а потом зашла. Служащий смотрел на меня.
— Могу я вам помочь? — спросил он после паузы.
Я расправила плечи и подошла к стойке, стараясь особо не думать, что я делаю, — не хотела нервничать еще сильнее.
— Я всегда считала, что служащие на регистрации должны получать чаевые, — сказала я и выложила перед ним пять двадцаток. — Я бы хотела снять номер.
Служащий с сожалением посмотрел на купюры, а потом многозначительно — мне через плечо.
— К сожалению, мне нельзя брать чаевые, — ответил он.
Я поняла, что он смотрит на камеру над дверью.
Я забрала деньги.
— Так насчет номера…
— Мне понадобится паспорт.
Я запихнула деньги в карман. Хорошо хоть он не взял деньги, чтобы уже потом отказать нам.
— Плохо дело, — сообщила я в Котаун. — Как думаете, где взять мотель без камер? Наверняка они все с камерами.
— А как насчет площадок для стоянок? — спросили Firestar. — На них уж точно нет камер. Недалеко от вас есть лагерь «Шепчущие Сосны».
— Звучит как летний лагерь, а не площадка для стоянки, — ответила Гермиона.
Я нашла его на карте. От нас двадцать минут езды, и это действительно летний лагерь, а не стоянка. Но там круглый год
