дверь моего кабинета стучат, и я поворачиваю голову в его сторону, гадая, не она ли это.
— Войдите, — кричу я, наблюдая за тем, как медленно поворачивается дверная ручка; мое сердцебиение учащается, пока я пристально слежу за тем, кто входит. Я делаю глубокий вдох, а затем шумно выдыхаю, когда понимаю, что это не она.
— Привет, профессор, — улыбается Лена, проходя внутрь. В руках у нее несколько бумаг, она подходит ко мне и окидывает меня взглядом.
— Привет, Лена. Все в порядке? — спрашиваю я, вздыхая и бросая телефон на стол.
Она смотрит на меня и кивает головой. — Профессор Харос хотел, чтобы ты получил эти бумаги. Похоже, в типографии произошла путаница, и они твои.
Она кладет бумаги на стол, и я беру их, кивая. Интересно, куда делись эти копии? Я был так занят занятиями и необходимостью оценивать работы, что совсем забыл, что распечатал их.
— Спасибо, — говорю я ей. Она кивает и поворачивается на пятках. Тут я вспоминаю, что она хорошо дружит с Элианой. — Лена?
Она поворачивается, когда уже почти подошла к двери, и поднимает бровь. — Да?
Я пытаюсь придумать, как втянуть Элиану в разговор, не навлекая на себя подозрений.
— Кейн хотел узнать, не хотите ли вы с Элианой провести еще одну ночь в баре в эти выходные. Я сказал ему, что спрошу тебя, если ты не против.
Лена смеется и качает головой. — Конечно, не против. Но я не могу. У меня свидание в эти выходные.
— О? Ну тогда передай информацию Элиане, — улыбаюсь я. Мое сердце стучит в груди, и я надеюсь, что она не слышит его оттуда.
— Вообще-то, это двойное свидание. Иду с Элианой и ее спутником.
Я чуть не падаю со стула от ее слов, делаю глубокий вдох, прочищаю горло и пытаюсь сохранить покер-фейс. Мои губы дергаются в полунамеке, полуулыбке. Она на мгновение нахмуривает брови, наблюдая за разыгравшейся перед ней сценой.
— О, тогда неважно, — поспешно говорю я, беря в руки телефон. Она кивает и открывает дверь, выскальзывая в коридор.
Я тут же открываю текстовую переписку с Элианой и набираю сообщение. Не задумываясь, я нажимаю кнопку "Отправить".
Свидание? С каких пор? Моя кровь закипает, и мне нужно, чтобы она ответила на мои сообщения. Перезвонила мне. Мне нужно, чтобы она что-то сделала.
Я снова бросаю телефон на стол и выхожу из себя. Я пытаюсь занять себя еще на несколько минут просмотром заданий для оценки, но не могу сосредоточиться.
— Черт!
Я тяжело вздыхаю и, собрав бумаги в стопку, бросаю их в картотеку, чтобы побеспокоиться об этом завтра. Мне нужно попасть домой и забыть о том, что только что сказала Лена. Я собираю свои вещи, накидываю пальто и направляюсь к двери. Как только я выхожу в коридор, наступает тишина. Сейчас почти четыре часа дня, поэтому я знаю, что большинство преподавателей моего факультета ушли домой, если только у них нет вечерних занятий.
Коридоры тускло освещены, когда я прохожу по ним и направляюсь к лифтам. Я нажимаю на кнопку, и лифт быстро прибывает, входит и едет на главный этаж. Как только лифт подает сигнал, что он на главном этаже, я спешу выйти. Я направляюсь прямо в вестибюль главного этажа и чуть не сталкиваюсь с кем-то, кто идет из другого коридора в ту же сторону, что и я.
— Извини, — пищит она. Я останавливаюсь на месте и вижу, что это Элиана.
— Привет, — говорю я, наблюдая, как ее беспорядочные волосы падают перед лицом, пока она балансирует на грани падения. В конце концов она убирает несколько прядей за ухо, прежде чем поднять глаза.
И тут я начинаю злиться. Ее глаза красные, как будто она плакала, и она быстро сопит.
— Элиана, что случилось?
Она оглядывает холл, где никого нет, затем делает глубокий вдох и качает головой. — Ничего, ничего. Я просто направлялась домой.
— Ты получила мои сообщения? — спрашиваю я, наблюдая, как дрожат ее губы, когда она берет себя в руки. Она качает головой.
— Нет, я была занята. У меня была встреча. Мне просто очень нужно домой, Джулиан. Прости меня.
Она снова фыркает, и слезы застилают ей глаза, прежде чем она проносится мимо меня. Но я не позволяю ей уйти слишком далеко, я не отстаю от нее и хватаю ее за локоть.
— Элиана, поговори со мной, — требую я.
Она поворачивается и отводит локоть назад, так что моя рука падает. Она делает глубокий вдох и смотрит куда угодно, только не на меня. — Я не могу. Пожалуйста, отпусти меня. Я не могу об этом говорить.
— Ну, у тебя здесь была встреча. Так это была встреча с профессором? Ты хочешь поговорить об этом? Я могу помочь и могу поговорить с ними…
Не успел я закончить предложение, как она снова смеется и качает головой. — Не думаю, что это что-то даст. Ты был женат на ней.
— Подожди, ты говорила с Лорой? Что случилось? Расскажи мне.
Она снова фыркает и смаргивает несколько слезинок, но некоторые каскадом стекают по ее покрытым пятнами щекам. — Джулиан, пожалуйста.
— Элиана, — умоляю я, снова протягивая руку к ее локтю. Она не двигается и позволяет мне схватить ее за руку. Я сокращаю расстояние и протягиваю руку к ее щеке, проводя большим пальцем по ней, а затем перехожу к ее губам. Они все еще дрожат, и еще одна слеза падает из ее глаза, попадая на мою руку. — Пожалуйста.
Она делает дрожащий вдох и закрывает глаза.
— Она поставила мне ужасную оценку за задание, которое многого стоит. Сказала, что это не то, чего она от меня ожидала. Я только и делаю, что преуспеваю в ее классе и во всех остальных. Я не могу провалиться.
Я смотрю в ее зеленые глаза, которые, кажется, теряют свою искру с каждым мгновением, когда она рассказывает о своем затруднительном положении. Мне хочется обнять ее и притянуть к себе, но мы все еще находимся в здании, а вокруг толпятся студенты, готовые к вечерним занятиям. Я не хочу ничем рисковать, но хочу быть рядом с ней.
— Пойдем со мной, я отведу тебя домой, и ты сможешь почувствовать все, что тебе нужно. Я не могу изменить то, что она сделала, но я могу быть рядом с тобой. Тебе не придется томиться в одиночестве.
Ее глаза снова заблестели, из них потекли слезы, прежде чем она сделала еще один дрожащий вдох.
— Я просто хочу запереться где-нибудь и плакать. Вся причина, по которой я здесь,
