Ещё есть и такие, что должны заронить зёрнышко справедливости и морали в умы самых юных островитян. Сказки не менее важны, чем доброе воспитание и образование!
За подобными мыслями, Макс едва не прошёл мимо нужной лавки. Крылечко ничем не отличалось от других входов в жилые дома этого района, а вывеска была слишком маленькой. Положение спасла длинная витрина. Она была намыта и блестела не в пример другим окнам на улице.
Маленький звоночек над дверью услужливо сообщил о посетителе. Скорее всего, последние не были частым явлением, потому что хозяин влетел в помещение пулей и занял своё место за прилавком.
— Добрый день, господин! Чего желаете? — ни юное лицо, ни доспехи с оружием, нисколько не смутили торговца.
«Ну конечно! Поторгуешься с таким!»— подумал Макс, а сам поздоровался и принялся осматривать вешалки с разномастной одеждой. Похоже, что магазин не торговал новьём. Здесь присутствовало всё, от застиранных и штопанных рубах, до изъеденных насекомыми тулупов. В недрах помещения присутствовали и несколько прилавков со всякой мелочёвкой, типа ремней, пуговиц, и больших брошей для плащей.
Однообразие серо-коричневой массы нарушала полка с яркими тряпками. Внимание парнишки пало на странного вида короткие красные штаны.
— Исподнее тончайшей работы степняков! Настоящий шёлк, краска не выстирывается! Рекомендую! — немедленно отчеканил хозяин. Но трусы покупателя не интересовали.
— Лорд Колдролл сказал, что здесь я могу выбрать кольчугу.
— Ох! Кольчуги! Признаться, выбирать особо не из чего.
Дальше из-за прилавка были извлечены и продемонстрированы два звенящих свёртка.
Обе кольчуги имели длинные рукава и доставали Максу аж до колен. Одна была в виде цельной рубахи, а вторая разделялась на переднюю и заднюю части. От подмышек и до самого низа, две половины находили друг на друга и фиксировались застёжками на ремнях.
— Рубаху отдам за три золотых. — с ходу огорошил продавец. — Фартук — шесть. Предположу, что молодой воин ещё планирует расти, так что рекомендую именно второй вариант.
— Ага! Потому и шесть, что его рекомендуете! — огрызнулся юнец, а сам вспомнил наставления товарищей и принялся лапать более дорогой доспех.
— Нет, молодой человек! Каждое кольцо проклёпано и, обратите внимание, здесь квадратное сечение проволоки. Рубаха то может и легче, и дешевле, но там кольца просто сведены и на том всё!
Похоже, что хозяин лавки знал не только своё дело, но в защитном снаряжении разбирался. Как на зло, старшие товарищи ни слова не сказали о таких тонкостях. Так что придётся довериться заинтересованному лицу. Хотя…
— Возьму обе, но цена меня не устраивает. — заявил Макс, откинув полу кольчуги обратно на прилавок.
— Э… Э… Это как же? — продавец растерялся. Вроде бы, сделка и хорошая, но вот цену снижать не охота.
— А вот так! Сколько лет они у Вас тут проваляются ещё?
На такой аргумент у торговца не нашлось ни единого слова.
— За семь монет заберу.
— Да ты что?! — мужчина побелел от перспективы потери двух золотых.
Дальнейший торг был яростен, но немногословен. Один требовал уступить неоправданно много, а второй всячески отпирался, хоть и было видно, что терять такого покупателя не хочет.
Макс снова взялся за изучение плетения железных одёжек. Стоило найти хотя бы один разрыв, хотя бы ржавчину! Такими повреждениями можно было бы вооружиться для победы в споре.
Но нет! Оба доспеха находились в состоянии, близком к идеальному.
— Ниже семи в другом месте иди ищи!
— Бездна с тобой! — одно из любимых ругательств Лайонела само собой слетело с языка. — Но тогда добавляй те короткие штаны!
По итогу сделки, молодой наёмник стал счастливым обладателем двух кольчуг и одной пары шёлковых трусов. Красных!
Продавец тоже выглядел счастливым. Это натолкнуло мальчишку на мысль, что он таки переплатил. «Ну и бездна с ним!»— повторил он про себя, а вслух — вежливо попросил помочь с облачением в обновку.
* * *
Путь к трактиру парень проделал нарочито медленно. Ему нравилось собирать на себе взгляды горожан и горожанок. Особенно горожанок!
Проходя мимо салона, он мысленно порадовался. Прислуга, подававшая отряду завтрак, как раз подметала пятачок перед крыльцом. Она тоже узнала утреннего посетителя. Будучи его ровесницей, девчонка вряд ли могла оценить насколько завидный жених перед ней находится. Тем не менее, она мило улыбнулась, когда тот ей подмигнул.
Макс не знал зачем это сделал. Ему просто хотелось выглядеть перед барышней так же лихо, как это получалось у Лайонела.
К великому неудовольствию юноши, в таверне было пусто. А на немолодую хозяйку впечатление произвёл скорее безобидный заказ, чем обмундирование.
Чай.
Скорее всего, трактирщица держала травяной сбор для себя, чем рассчитывала, что какого-то местного выпивоху пробьёт на чаепитие. Но нет! Чудеса случаются! Да ещё и какие! Ближе к полудню подвалила целая банда любителей чая.
— О-о-о! — проревела ходячая стальная крепость. — Поздравляю с обновкой, малыш! Сколько?
Стоило назвать цену, за две кольчуги и настроение пропало сразу у всех. Кроме Венги, конечно же. Ей было всё равно, что ушлый торговец надул отряд на пару золотых. И это по меньшей мере!
Надевать доспех она принялась прямо за столом. На стёганку оказалось самое то. Скорее всего, раньше кольчуга принадлежала богатому роду и была предназначена для подростков. Так что наёмникам повезло. Ведь найти дорогое обмундирование небольшого размера — не так-то просто.
Чтобы лишний раз не тратить деньги, Батя решил направиться к лорду перед полуднем. Утром Колдролл попытался проявить гостеприимство, так почему бы этим не воспользоваться, и не напроситься к нему на обед?
У врат резиденции, наёмников встретил всё тот же стражник. Кажется, Стэн? Он был любезен и проводил дорогих (во всех смыслах) гостей к хозяину.
Тот занимался деталями найма и как раз составлял договор на бумаге. Ранее, не имея в этом опыта, он пытался подчерпнуть недостающие знания из старинных книг.
Воины во всеоружии и с объёмными котомками за плечами выглядели в библиотеке чужеродными объектами. Лорд хотел что-то сказать, но внезапно обнаружил перед собой настоящего великана. В стальных панцире, шлеме, наплечниках и набедренниках, Даджой казался ещё больше. Для образа мифического существа, ему не хватало башенного щита или трофейной секиры. Хотя, достойным щитом для такой туши могла бы выступать только дубовая дверь!
— Вижу, наши шансы на победу выросли разом на два с лишним метра! — попытался пошутить Колдролл.
— Да, я таков! — ответил Лайонел, поправляя гульфик.
Заказчик громко расхохотался, чем спас остряка от дисциплинарной взбучки.
— Замечательный настрой! — смахнув выступившую слезу, лорд перешёл к делу. — Я как раз составляю контракт. Вот только, боюсь, что совершенно не разбираюсь в нюансах. Как у Вас это обычно выглядит?
