в просторный конференц-зал, все находящиеся внутри поднялись на ноги. Не желая тратить время на излишние приветствия, Алестер махнул рукой, жестом приказав собравшимся в помещении людям садиться.
— На излишние раскланивания нет времени, господа, — сказал герцог Эдинбургский, обходя стол и направляясь к своему месту во главе него. — Итак, что мы узнали. Альфред?
Начальник тайного отдела полиции Скотленд-Ярда, виконт Эйвбели, Альфред Кросс, не стал подниматься со своего места для ответа, как того потребовал бы официальный протокол в обычной обстановке. Вместо этого он просто приступил к ответу, не став тратить и без того ограниченное время герцога.
— Как вы уже знаете, господа, то, что произошло с семьёй Лаури, вне всякого сомнения можно характеризовать как убийство. Иных трактовок здесь нет и быть не может. Мы провели вскрытие всех найденных тел. В данный момент я не стану вдаваться в подробности, и если кто-то захочет ознакомиться с деталями, то они есть в заключениях судмедэкспертов и…
— Альфред, нам и с первого дня было понятно, что это было убийство, — скрывая раздражение, сухо произнёс Галахад. — Не думаю, что у нас есть время для того, чтобы тратить его на повторение очевидных вещей.
— Верно, ваша светлость, — не стал оправдываться Кросс. — Тем не менее, я считаю, что должен ознакомить вас с некоторыми моментами…
— Лаури мертвы! — резко произнёс Алестер, грубо перебив собеседника. — Не думаю, что мне нужно объяснять вам, насколько важным является сам факт того, что кто-то посмел поднять руку на пэра Империи и его семью. Сам этот факт — это плевок в лицо Империи и лично Императору. И мы не можем оставить его без ответа. Но для того, чтобы призвать виновных к ответу, Альфред, нам нужно знать, кто это сделал, а не продолжать копаться в мёртвых телах! Мертвецы не рассказывают тайн.
— Да, ваша светлость, — кивнул виконт, даже бровью не поведя в его сторону, хотя Алестер и без этого знал, что задел его. Уж слишком сильно просели политические позиции Кросса, чтобы он не пытался высосать для себя дополнительные очки из любой возможной ситуации.
Даже в том случае, если это толкание воды в ступе.
— Итак, есть ли что-то, Альфред, чего мы ещё не знаем? — вновь с нажимом спросил герцог, на что виконт лишь покачал головой.
— Нет, — всё-таки вздохнул он. — Боюсь, что новой и критически важной информации для расследования я вам сейчас предоставить не смогу…
— Зато, думаю, что я смогу это сделать, — произнёс голос с другой половины стола.
Повернув голову, Галахад обратил свой взор на невысокого и худого мужчину, что сидел в дальней части стола. Вероятно, Алестер не покривил бы душой если бы сказал, что мужчина, ставший объектом его внимания, выглядел, мягко говоря, нехорошо. Бледноватая кожа. Глубокие синяки под глазами и впалые щёки, словно он не доедал. Это, в купе с редкими, зачесанными назад тёмными волосами, создавало весьма отталкивающий вид. Кто-то на месте Галахада, кто не знал его и встретил бы на одном из бесконечной череды приёмов, что каждый день проходили в Лондоне, вряд ли назвал бы его красивым или хоть сколько-то симпатичным.
И уж совершенно точно он не являлся пристальным объектом чрезмерного женского внимания.
Впрочем, женщины этого человека интересовали в последнюю очередь. Страсть к своей работе была единственным, что занимало место в его давно уже зачерствевшим сердце.
— Лорд Спенсер, — кивнул Галахад мужчине. — Вам есть что сказать?
— Есть, ваша светлость, — хриплым голосом произнёс начальник службы внешней разведки Британской Империи, поднимаясь со своего места. — Мне всегда есть, что сказать. И не только.
Опираясь на трость, мужчина явно не без труда поднялся из кресла и прошёл к установленному на стене экрану. Судя по всему, он подготовился заранее, потому что огромный дисплей включился ещё до того, как Спенсер дошёл до него.
С другой стороны, вероятно, дело было в небольшом пульте, который британский лорд держал в правой руке.
— Как вы все знаете, — хрипло проговорил он, — у нас уже есть подозреваемые.
Стоило ему только произнести это, как на экране появились изображения, которые Галахад видел ранее. Ночные снимки с камер дорожного движения.
— Знаем, — кивнул Алестер. — Как и то, лорд Спенсер, что более их не заметили. Ни у Бирмингема, ни где-либо ещё в Британии…
— Именно поэтому, когда не можешь найти что-то дома, — назидательным тоном сказал Спенсер, указав тонким узловатым пальцем в сторону экрана, — то стоит поискать это за пределами собственного порога, ваша светлость.
Едва только эти слова сорвались с его губ, как изображения на экране изменились. Теперь к ним добавились иные снимки. Явно сделанные в совершенно других местах.
Собравшиеся за столом люди заёрзали в своих вне всякого сомнения удобных креслах, чтобы получше рассмотреть новые изображения.
Фотографии появлялись один за другим. Сначала несколько, но уже через пять секунд их стало больше двадцати. И все, так или иначе, имели между собой одну общую деталь. Двое молодых людей. Парень и девушка немногим чуть старше двадцати лет.
Сидящий в своём кресле Алестер быстро опознал в них тех людей, которых видел на фотографии в Бирмингеме. Только сейчас изображения имели куда более высокое качество и позволяли рассмотреть этих двоих в деталях.
— Как вы видите, если судить по снимкам, им немного за двадцать. Европейской внешности. Сходство черт лица даёт возможность предположить, что они, с большой долей вероятности, являются близкими родственниками, хотя это и не точно. Для того, чтобы заполучить данные фотографии, пришлось задействовать сеть осведомителей по всей Европе, — продолжил Спенсер и указал на первый снимок. — Это первый раз, когда они попали на камеры. Год назад. Один из портовых городов Португальского королевства.
Услышав последние слова Спенсера, Галахад нахмурился. Его мозг тут же принялся обрабатывать полученную информацию, старательно извлекая из памяти другие данные.
— Португалия? — уточнил он, и стоящий у экрана мужчина кивнул.
— Да. Даже несколько забавно, если так подумать. В то время мы вели там свои операции по сбору информации о возможности устранения некоторых советников португальской короны на тот случай, если они не изменят свою политику…
— Спенсер, давайте не будем отклоняться от темы, — попросил его Галахад, прекрасно зная, как этот человек любил свою работу и мог говорить о ней буквально часами, если его вовремя не одёрнуть.
— Конечно,
