class="p1">– Я тебя уволю, если ты этого не сделаешь, – сказала Лейт.
– Ты же знаешь, Джек с радостью посидит с твоими питомцами, – добавила Али.
Тильда взяла телефон и переслала Али имейл.
– Спроси, удобно ли ему в эти числа. Если я соглашусь поехать, он сможет пожить у меня дома. – Она убрала телефон обратно в сумку. – Скажи ему, что я устроила расхламление.
Али пожала плечами.
– Я бы не сказала, что у тебя было много хлама.
– Оказалось, я хорошо умею складировать всякий мусор, – отозвалась Тильда со смехом.
Официант принес маргариты, и подруги подняли тост за расхламление. Потом, лакомясь фахитами, энчиладами и любимыми рыбными тако, они принялись обсуждать, как прошли последние несколько недель.
Али рассказала, что Джек сходил на свидание.
– Он отнес ей свой ирис с соленой карамелью, – рассказала она. – Холли сказала, что это лучший способ завоевать сердце девушки.
– Он и правда делает отличный ирис, – согласилась Тильда.
– Как поживает Лулу? – спросила Али у Лейт.
– Взяла академический отпуск в университете, чтобы решить, что будет делать дальше. В этот раз ей удалось не сорваться, так что все будет хорошо.
Тильда сжала руку Лейт. Слова были ни к чему – облегчение и так было очевидно.
– Ты говорила с Патриком? – поинтересовалась Лейт.
– Да, мы на связи, – ответила Тильда. – Он ничего от меня не ждет и не требует. Все так легко…
– Но?
– Нет никакого «но».
– «Но» написано у тебя на лице.
Али кивнула:
– Определенно.
– Просто у меня лицо такое. – Тильда пожала плечами. – Ладно, есть одно «но»… Время неудачное.
– Не бывает неудачного времени, – заявила Лейт. – Все случается в свой срок.
– Я исчезаю.
– В этом смысле он – идеальный бойфренд, – пошутила Али.
– Я воспользовалась вашим советом попробовать что-то новое. Теперь я чувствую себя по-другому, но внешне ничего не изменилось.
Али кивнула в сторону четверых мужчин, сидевших за столиком у двери.
– Они все повернулись и проводили тебя взглядами, когда ты вошла. Думаю, они прекрасно видели твои видимые части.
Тильда тоже обратила внимание. Когда такое случалось в последний раз?
– Продолжай делать то же, что и раньше, – подбодрила Лейт. – Перемены иногда не поспевают за нашим к ним стремлением.
Тильда подняла бокал с маргаритой:
– За это стоит выпить.
Лейт чокнулась с ней своим бокалом.
– Так вот, я немного разузнала о Патрике.
– Лейт!
Тильде было ужасно неловко. Но при этом любопытно. Оба чувства отразились у нее на лице.
Лейт взяла начос из корзинки и захрустела.
– Ничего такого. Я просто поспрашивала наших общих друзей. Говорят, он отличный парень.
Тильда и сама это поняла.
– Именно об этом и говорила Сельма. Искра. Воздай себе должное, дав шанс кому-то достойному. Пусть он тоже будет воздавать тебе должное! Серьезно, Тилли, ты заслуживаешь хорошего парня.
– Вдруг я ему не интересна?
Али помотала головой:
– Он поддерживает с тобой связь с другого континента. Еще как интересна.
– Когда Патрик вернется домой, познакомься с ним поближе. – Лейт понизила голос. – Тебе давно пора изгнать из вагины призрак сама-знаешь-кого. Волан-де-Члена.
Две маргариты явно оказались для Лейт перебором.
– Пора прервать засуху, – прошипела Лейт.
У Тильды и впрямь давно никого не было. Со времен развода она не встречала никого особенного. Пока не познакомилась с Патриком и свет не зажегся вновь. Она еще не знала, как правильно назвать Патрика, но его сообщения неизменно ее радовали. Ее мысли то и дело возвращались к его щетине, длинным пальцам, широкой груди под гидрокостюмом. Одного воспоминания хватило, чтобы ее охватил жар, которого она не испытывала уже очень давно.
Если не считать неудачного опыта с приложением для знакомств, у Тильды был лишь один мужчина со времен развода. Вечером после официального подписания бумаг и два месяца спустя неудачной интрижки с Робом Тильде выдался еще более скверный опыт.
Она переспала с Томом.
Тем самым мужчиной, с которым развелась несколько часов назад.
39
Привыкай вставать из-за стола,
Когда в меню больше нет любви.
НИНА СИМОН. «You’ve Got to Learn»[17]
Тильда смотрела на дом, принадлежащий Тому. Раньше она здесь не была, но в день развода ей подумалось: почему бы не сесть в такси и не глянуть, что он сделал с полученными от нее деньгами? Она выпила, и все вокруг было подернуто легкой дымкой. Но ее удивила выходящая на запад веранда. Она выглядела такой… уютной.
На крыльце горел свет. Дерево у входа недавно привели в порядок: рядом были сложены в кучку отрезанные ветви. Неожиданно входная дверь распахнулась. Тильда отпрыгнула и спряталась за раскидистой гревиллеей. В просвете между веток она увидела, как Том провожает высокую блондинку – лет тридцать с небольшим, симпатичная, ноги до ушей. Она несла сумку с вещами. На Томе не было ничего, кроме льняных штанов. Типичный козел средних лет.
Черт. Тильда подглядывала за бывшим мужем в день их развода. А ей-то казалось, падать ниже уже некуда.
Том и Длинноногая обменялись парой фраз, и она рассмеялась в ответ на что-то, сказанное им. Странно, Тильде казалось, он уже несколько лет не говорил ничего смешного. Длинноногая дотронулась до голого плеча Тома, и Тильда заметила там бинт. Он что, поранился во время крышесносного секса? Потом Длинноногая чмокнула его в щеку, помахала на прощание и, перекинув волосы через плечо, открыла калитку и направилась прямо к Тильде. Тильда спряталась поглубже в кусты. К ее облегчению, женщина перешла дорогу, села в маленький автомобиль и спустя минуту уехала.
Том смотрел ей вслед, пока машина не скрылась за углом. Потом открыл почтовый ящик и достал конверт. Тильда ждала, пока он не вернется в дом, но тут он заметил привлекательную женщину с собакой.
– Привет, Наталия.
Ну разумеется, он ее знал.
– И тебе привет, Рислинг, – добавил он.
Тильда едва сдержалась, чтобы не сказать вслух «Да чтоб тебя». Собака походила скорее на банку «Гиннесса», а не на бутылку вина.
– Привет, Том. Хороший сегодня вечер.
– Отличный, – согласился он.
Тильду захлестнуло негодование. Его брак официально подошел к концу, но, по счастью, его окружали прекрасные молодые женщины. И вправду – отличный вечер.
А потом, к ужасу Тильды, лабрадудель-пудель-панда (или как его там) Наталии метнулся к гревиллее и залаял. Тильда вжалась поглубже в переплетение ветвей, тщетно надеясь провалиться через тайную дверь. Где же Кастрюлька[18] и все остальные, когда они так нужны? Но это дерево явно не было волшебным, и деваться Тильде было некуда. Том, настоящий герой, сказал Наталии отойти и сам приблизился к дереву. Забавно: раньше Том не отличался особой смелостью, но не прошло и трех часов после развода,
