— иметь пространственное воображение. Для первого раза достаточно просто повторять «шаблон», чтобы набить руку. А вот потом глаз уже сам начинает разбивать фигуру человека на «составляющие».
Упражнение было настолько простым, что я не сомневался, что у девушек все получится. Правда меня позабавило победное выражение лица Кристины, когда она первая справилась с зарисовкой контура сидящей девушки, обогнав сестру. Но и Валя не сдавалась, завершив свою работу. И у нее получилось гораздо аккуратнее, чем у Кристины. Что заметили обе. Роль «победительницы» тут же поменялась. Похоже, их соперничество никуда не делось, как бы сама Кристина не пыталась меня убедить, что хочет лишь подружиться.
— Это все хорошо, — после обеда, начала Кристина, — но я все же надеюсь написать ваш портрет, Роман. Не покажите, как с помощью всех этих… фигур, нарисовать мужское тело?
— Это также легко, — доброжелательно кивнул я девушке. — Только что и разницы — расположение фигур иное.
— Я была бы признательна, если бы вы показатели пример.
Отказываться я не стал. Но Кристина пошла еще дальше. Она прямо во время этого урока начала рисовать мой портрет! Понял я это не сразу. Лишь когда девушка стала уточнять, как лучше прорисовать мелкие детали на лице — форму носа, положение бровей, как убрать излишнюю остроту на подбородке, и я подошел чтобы лично ей все показать, то догадался о ее небольшой хитрости.
— Ну и кого вы пытаетесь изобразить? — спросил я ее, намекнув, что ее хитрость разгадана.
А та лишь лукаво улыбается.
— Вас. Мне же неизвестно, когда вы, Роман, найдете время, чтобы попозировать для меня.
— Это нечестно, — тут же вскинулась Валентина. — Ты же не сможешь помочь Роману, если он будет писать твой портрет.
— А кто сказал, что я не могу попросить его о помощи? — тут же парировала возмущение сестры Кристина.
Подловила, что тут скажешь. Но мой портрет в итоге она все же закончила. Пусть и карандашом, да и фотографического сходства нет и в помине, но узнать меня на нем можно.
— Теперь ждем вас с ответным визитом, — заявила в конце Кристина. — Очень жду, когда уже я смогу вам попозировать, — жарко выдохнула девица, подойдя ко мне вплотную, но не пересекая определенной границы.
— Я не отказываюсь от своих слов. Портрет за портрет.
Кристина продефилировала мимо меня к выходу. А вот Валентина задержалась.
— Роман, — прошептала она, — скажите, у меня есть шанс?
— О чем вы? — не понял я ее вопроса.
— Моя кузина… она ведь вам нравится, я вижу…
— Вы уже задавали подобный вопрос, — мягко оборвал я ее. — И мой ответ не изменился. Кристина уже показала свое истинное отношение и мне оно не понравилось. А то, что она пытается исправить его сейчас… не говорит о ее искренности. Так что вам не о чем переживать.
У Вали словно груз с плеч упал, так она облегченно выдохнула.
— Спасибо, — шепнула она и снова поцеловала меня на прощание.
Уваровы покинули наш дом, оставив не решенным один вопрос — когда теперь мне отправляться к ним с ответным визитом?
Глава 15
19 — 20 июля 1859 года
Я думал посетить Уваровых с ответным визитом завтра. Все же откладывать такое мероприятие было не принято. Дурной тон. Если к тебе приехали в гости, ты обязан сделать ответное посещение и желательно в кратчайшие сроки. Однако этим планам не суждено было сбыться.
Через пару часов, как нас покинули сестры Уваровы, вернулись мои родители. Событие и ожидаемое и неожиданное одновременно. Я-то думал, что их еще дня два не будет, как минимум. А тут они еще и раскрыли причину, почему решили поторопиться.
— Так что тебя очень ждет какой-то перс в Царицыне, — подвел итог своему рассказу о встрече с госпожой Совиной отец. — Ехать к нему или нет — полностью твой выбор, но все же я склонен согласиться с этой… дамой. Подобное знакомство и само по себе может тебе быть полезно, не говоря уж о тех деньгах, что ты получишь за картину.
— Значит, мне уже завтра прямо с утра и выезжать? — вздохнул я.
— Если хочешь успеть — то да, — кивнул отец. — Ну а у вас что происходило? — перевел он тему после нескольких секунд молчания.
— Да так. Ничего особенного. Сестры Уваровы сегодня приезжали — учил их рисовать. До того плотника плетью наказал за воровство, да Иван в субботу чуть не утонул, — делано безразлично ответил я.
Последний пункт говорить очень не хотелось. Но уж лучше родители узнают об этом происшествии от меня, чем им потом слуги обо всем расскажут.
— Иван чуть не утонул? — вскинулся отец.
— Они с Игорем сбежали на речку без присмотра. Когда заметили их отсутствие, не сразу нашли. Но я успел вовремя — он хоть и нахлебался воды, но непоправимого не произошло. Я их уже наказал за эту шалость.
— Их — да, а Корнея? — набычился отец.
— А его за что? Он в этот момент выполнял мой приказ — запрягал лошадь в телегу, и не мог одновременно следить еще и за ними. Да и близнецы должны понимать последствия своих поступков, как иначе они вырастут самостоятельными? Так и будем за ними сопельки подтирать да за ручку водить до самой смерти?
— Он должен был с них глаз не спускать! — рыкнул папа.
— Он и следил. Но и сами братцы обязаны учиться жить и действовать самостоятельно. Не случись такая ситуация, я бы специально нечто подобное устроил — чтобы они учились на своих ошибках. Только так человек взрослеет и набирается опыта!
Отец был со мной не согласен. Это читалось в его глазах.
— Как ты их наказал? И за
