темно. Элли нащупала на каске фонарь и включила его. Где?..
Она замерла с открытым ртом. Перед ней была лестница, которая уходила в темноту. А позади — стена, заложенная шлакоблоком… только они находились не с той стороны, где безопасно, а с той, которая ведёт вниз.
Элли потрясла головой. Она ничего не понимала. Вольф тем временем поднялся и стал толкать дверь. Ту самую перегородку, которая накрепко приварена к штырям, замурованным в стену. Конечно, перегородка его усилий даже не заметила, только насмешливо гремела в ответ.
Одет он был куда лучше. Чёрный костюм для экстремального туризма, крепкие ботинки, защитные перчатки без пальцев. На куртке со стороны спины экзоскелетная усиленная установка, похожая на краба.
Но даже это не помогло ему выбить дверь.
Вольф прекратил тщетные попытки и выругался. Его волосы снова растрепались, как в игре. Он поправил их, но они тут же рассыпались снова.
— Что происходит? — Пропищала Элли.
Он взглянул на неё так, будто хотел немедленно придушить. Элли замерла.
— Что происходит. — Повторил Вольф. Потом что-то увидел и бросился вперёд, почти на Элли. Она только голову успела повернуть.
С другой стороны от неё на полу лежал дрон. Вольф целился на него, а не в Элли.
— Сейчас и узнаем. — Вольф схватил дрон, потряс, потом запустил. Дрон с нарастающим звуком включился, взлетел. Он был круглым, тёмно-серым, совсем обычным.
— И что всё это значит? — Зло спросил у дрона Вольф.
— Добро пожаловать в лабораторию. Вам предстоит выполнить небольшое задание. Снять небольшой документальный фильм. Исследовать нижние этажи. Я буду сопровождать вас и выполнять роль оператора. Включаю освещение.
Раздался щелчок и вокруг стало светлей. Всего в радиусе нескольких метров, но всё же видно стало гораздо лучше. Эти ровные пустые стены… эти бетонные ступени, по-прежнему покрытые слоем пыли. И чёрная яма темноты, в которую ныряла лестница.
— Не понимаю. — Честно сказала Элли.
— Ваша задача. — Продолжил дрон. — Спуститься вниз и снять все помещения, которые находятся на двух нижних этажах.
— Как спуститься? Там опасно! — Возмутилась Элли, но как-то не очень уверенно. Её казалось, всё происходящее — сон.
— Нами были проведены дистанционные исследования. В лабораториях отсутствуют ядовитые испарения. Костюмы химзащиты не нужны. — Ответствовал дрон.
— Испарения? А… что-то другое? — Возмутилась Элли. — А монстры? Монстры отсутствуют?
— Это вам предстоит выяснить. В целях безопасности вы оснащены боевым оружием высокого класса.
Дрон замолчал, а Элли так ничего и не поняла. Она оглянулась на Вольфа, который неподвижно стоял рядом и смотрел на дрона исподлобья.
— Вольф? — Прошептала Элли. — Что происходит? Я ничего не понимаю.
Он дёрнул головой, будто хотел отмахнуться от назойливой мухи.
Элли промолчала.
— Это всё гадина эта Дарья! Насвистела, собака, Васину про необходимость повышения нашего рейтинга. И вот мы здесь.
Вольф зло ухмыльнулся. Элли ещё не видела его таким. В его голосе будто смешались разочарование и страх.
— И я снова ничего не поняла.
Теперь его злость сосредоточилась на Элли.
— Не поняла? Оглянись! Ты понизила наш игровой рейтинг! А он не должен понижаться! И моё дорогое начальство придумало, как его повысить. А когда я отказался, они сделали как обычно — просто взяли и не спрашивая согласия сунули меня в эту дурацкую лабораторию!
— К-как, — запнулась Элли. — Как они смогли это сделать?
— А что тут сложного?! — Вольф даже наклонился к ней. Но опомнился и отошёл. Схватил свой рюкзак, раскрыл и стал проверять, что там есть. Бутылка воды, какие-то таблетки и галеты, аптечка и… он достал большой пистолет.
Элли невольно сглотнула.
— Подожди. — Она качнула головой. — Это бред какой-то… Они не могли, не могли просто взять и отправить нас туда одних!
— Почему не могли?
— Но это же… опасно! Незаконно!
— И что?
— Как? Почему ты говоришь — и что? — Рассердилась Элли.
— Ну, ты говоришь — не могли, я говорю — запросто. И что дальше?
— Но это же опасно! — Повторила Элли.
— И что?
— Мои никогда бы не позволили мне туда соваться одной!
— А мои взяли меня и отправили. И плевать им, что я был против. — Сухо ответил Вольф. Они с Элли уставились друг на друга, будто собирались протаранить друг друга взглядом.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что твой собственный клан… что они могут вот так взять тебя и заставить выполнять какие-то дурацкие задания? Там, где опасно?
— Как видишь, — он снова усмехнулся. — Ты что вообще знаешь о моём клане, а? А ничего! Ничего ты не знаешь! Все те несметные токены, которые на нас потрачены, потрачены не просто так, между прочим! Это высокопроцентная суда! Мы с командой отдаём эти деньги и ещё долго будем отдавать. Мы практически в долговом рабстве! И совсем не шикуем! Поняла?
Такого признания Элли не ожидала. Но пока она не стала об этом думать. Невозможно же думать сразу обо всём!
— Поняла?! — Снова спросил Вольф.
— Поняла. Но как это связано?
— Да напрямую это связано! Мы упали в рейтинге, слышала? Значит, упали наши заработки! И нарушена честь клана!
— Но как мы оказались здесь?
— Как ты оказалась, я понятия не имею! А меня сюда привезли наши. Вчера предложили мне поехать по-хорошему. Я отказался. Тогда меня усыпили и всё равно привезли! Поняла теперь?! Как мне распрекрасно живётся? В моём богатом клане?
— Но я… ладно, твои может и правда такие придурки! Но мои меня отдать не могли! Они ни за что бы меня не отправили туда, где опасно!
Вольф замер. Спросил, не поворачивая головы:
— Дрон, для кого задание?
— Первоначально задание было рассчитано на одного человека, но недавно его перепрограммировали из расчёта на двух.
— Почему?
— Нашли второго человека.
— Что это значит? Подробней!
— Задание, рассчитанное на одного человека расширили на двоих. Так улучшается вероятность выполнения задания.
Вольф пожал плечами.
— Не знаю, как они тебя нашли. Может, твои всё-таки решили тебя… ну, одолжить нашим для проведения съёмки?
— Мой клан так поступить не мог! — Сказала Элли с железобетонной уверенностью. Вольф некоторое время пристально смотрел на неё. Его глаза то и дело меняли цвет. Не по-настоящему, конечно, просто дрон слегка покачивался, как и источник света. Но зрелище всё равно было притягательное. Будто он умел меняться и становиться кем-то другим.
— Мои могли хорошо заплатить. — Наконец, сказал Вольф.
— Нет! Мои не отпустили бы меня в такое опасное место даже за деньги. И потом, как заплатить? Ты же только что сказал, что твой клан не хочет терять токены!
— Видимо, с тобой шансов поднять токены на этой съемке больше, чем без тебя. Если продать потом видео о лаборатории… Сейчас это горячая
