Давно я такой искусной работы не видел. Может, продашь?
– Нет, оно и меня устраивает. К слову, ответный вопрос. За сколько дриаду продашь?
– А? Хочешь купить ее? – никакой агрессии или чувств. Наоборот, мужик лишь сильнее заулыбался и, приобняв девчонку за талию, прижал ее к себе. Тут же рука поднялась выше, сжав грудь. Элька поежилась, отведя взгляд в сторону. – Отдам за пять золотых. Поверь, того стоит.
– Дороговато что-то.
– Брось. За опытную дриаду и не такие цены дают. И готовить умеет, и своему ремеслу я ее обучил. А в постели какая, ты бы знал.
– Ну, возможно, мы еще вернемся.
– Смотри, не опоздай. А то еще кто-нибудь купит.
Забрав снаряжение, я сразу направился к выходу. Аура так ничего и не сказала. А на улице начала расспрашивать.
1
Дриады всегда были сильными физически и морально. Их невозможно подчинить или заставить что-либо делать без собственного желания. Помнится, в прошлом были случаи, когда люди приходили в темный лес ко мне, чтобы попросить о встрече с дриадами. Тех, что жили в моем лесу, я защищал. Они же в ответ помогали мне. Исцеляли жителей леса, мои недуги лечили. К примеру, головные боли или усталость. В общем, взаимовыгодное сотрудничество. Я ни к чему их не принуждал, и не держал на привязи. Хотели – могли уйти. Но, само собой, никто не уходил.
У меня всегда было представление, что дриады именно такие. Но то, что я вижу сейчас…
Из разговора с Элькой стало ясно, насколько здесь все плохо. Сначала дриад заставили пахать на благо городов, если хотят жить в лесу. Дальше принудили к работе, пообещав хорошие деньги, кров, уважение и безопасность. Думаю, многие начали свыкаться с происходящим. А затем, само собой, появились и дети. Второе поколение, как выразилась Элька. Они не знают жизни вне города, а значит и не так умны. В дикой природе быстро помрут. К тому же, ими торгуют, давая ложную свободу. Само собой, никто не выберет жизнь на улице с огромнейшими долгами. Здесь либо воровать и убивать, либо самой в кровать к кому-нибудь богатенькому. А если выбрать покупку, то получишь одного хозяина и, возможно, он окажется не последним выродком. Кольцо на ухе с красным артефактом все это подтверждает. Так уж пошло в нашем мире, что именно красные драгоценные камни способны хранить в себе сильную магическую энергию. Их тяжело перегрузить или сломать. К тому же, для одного типа магии достаточно маленького камушка. Думаю, в такой вложили запреты на все, о чем говорил дриаде. Поступишь против воли хозяина, сработает эффект. Возможно, это убьет девушку. Ну или просто доставит адскую боль. Красивый ошейник, если по-простому.
Раздумывая обо всем этом, наконец остановился. Мы с Аурой дошли до ближайшего от кузнеца постоялого двора. Типичная местная гостиница в три этажа. На первом – бар. Выше – комнаты. Сняли мы комнату примерно в таком же, но там, видимо, дополнительных услуг отдыха не предоставляли. А здесь все и сразу.
Я заметил нескольких девиц с зелеными волосами прямо с порога. Одна сидит за столиком с тремя эльфами и наливает им алкоголь, болтая о чем-то с улыбкой. Вторая с каким-то жирдяем на диванчике. Поглаживает его по колену и что-то нашептывает. За жизнь мне довелось многих уличных девок повидать. Ими они и являются здесь.
К слову, стоило нам с Аурой переступить порог, как тут же внимание посетителей переключилось. Не удивительно, я ведь человек.
Подойдя к стойке, облокотился на нее рукой, улыбнувшись недовольно глядящей на меня эльфийке. Она скрестила руки на груди, хмыкнув.
– Чего-то хотите?
– Ну для начала здравствуй, красавица. Мне тут один кузнец сказал, что в гостинице неподалеку работает неописуемой красоты местная эльфийка. Добрая и такая улыбчивая, что глаза сложно отвести. Значит, о тебе толковал.
Типичная лесть. Всегда работает. Девушка тут же засмущалась, заулыбалась, и даже начала накручивать на палец локон волос.
– Ну обо мне. Чего хочешь, красавчик?
– Мне бы со спутницей перекусить здесь. Может, даже на ночь останемся. Только вот, знаешь, – приблизившись к ней, махнул рукой. Эльфийка поняла намек и также подалась вперед. Я же прошептал на ухо: – спутница моя извращенка до мозга костей. Всю дорогу до города твердила, что хотела бы испробовать местной дриады. Страшно с ними в комнате наедине остаться будет. Страстная девчонка.
– Как интересно, – девушка за стойкой рассмеялась, переглянувшись с ни о чем не догадывающейся Аурой. – Есть у нас тут такие. Если хотите, чтобы за столом с вами посидела, да поболтала, придется три медяка отдать. А вот за ночь – серебряник.
Достав из кармана нужную сумму, положил на стойку.
– Только, милая моя, давай такую, чтобы спокойной была, бесхарактерную. Моя спутница любит, когда ей подчиняются.
– А так и не скажешь, что она у тебя из таких.
Услышав ее слова, Аура покраснела, начав догадываться, что речь о ней.
– Ну так, есть подходящая?
– Для тебя найду. Занимайте столик.
– Спасибо. Пусть нам выпить принесет. А с тобой потом еще обязательно поболтаем, – подмигнув ей, направился к свободному месту. Девушка помахала напоследок, мило похихикав. А как сели, Аура тут же уставилась на меня.
– Что ты там втирал обо мне, а?
– Ничего такого. Просто рассказал о твоих тайных садистских увлечениях.
– Чего?! Да кем ты меня выставил?!
– Хорош кричать. Вон наша ненаглядная.
И правда, не прошло двух минут, как из другой комнаты вышла дриада. Низкорослая, хрупкая, с небольшой грудью. Она сразу направилась к нам и, поставив два стакана с алкоголем, села сбоку.
– Здравствуйте, дорогие гости. Мне сказали, что вы хотели бы купить меня на эту ночь.
– Все верно. Надеюсь, ты не против, что мы все втроем развлечемся.
– Конечно. Все, что вам только захочется. Зовут меня Кассандра.
Аура окончательно залилась красками, опустив взгляд. Ну а я продолжил беседу. Кассандра рассказала, что пришла в город почти двести лет назад. В ее племя пришли эльфы с оружием. Им дали выбор – либо переселиться в город, либо покинуть великий лес и уйти в туманный. Конечно же, они выбрали первый вариант. С того момента много, где пришлось работать, но здесь платят больше всего. Самое удивительное, что у них и правда полная свобода. К примеру, у Кассандры неподалеку есть дом, который выделил хозяин этой гостиницы. Якобы за хорошую работу. На выходных она может делать, что пожелает. Ну а в рабочие дни обязана исполнять все, что скажет заплативший господин.
Закончив с алкоголем, я сделал вид, что уже малость опьянел и, взяв
