Есть выход, - произнес Пино. – Я знаю место, где протекает родник.
Он развернулся и через кусты двинулся к лесу. Джеспо поспешил за ним.
Блеск воды Джеспо увидел еще издалека. Пино побежал вперед. Когда Джеспо нагнал его, то обнаружил, что они стоят возле небольшой лесной речушки.
- Здесь, - сообщил Пино. – Это родниковая вода. Ее можно пить.
- Ты хочешь, чтобы я набрал воду прямо из реки? – заикаясь, спросил Джеспо.
- Да. А что?
Джеспо пожал плечами и послушно наполнил сосуд. Они двинулись в обратном направлении.
- Наконец-то! – недовольно проворчал Генка. – Вас только за смертью посылать.
- Не говори мне о смерти! – плаксиво взмолился Лона.
Ребята напоили Кармен и сделали ей примочки. Кажется, у девушки начался жар. Но ничем более они помочь ей не могли.
Джеспо собирался сопроводить ее домой и там уже оказать необходимую помощь. А после этого снова вернуться сюда, к ребятам.
- Который сейчас час? – поинтересовался Генка.
- Пять вечера, - ответил Юрка.
- Сколько?! – Гек подскочил на месте.
- Пять. Так показывают мои часы.
- Но это значит, что здесь время идет так же, как и у нас!
- Да, совершенно верно. Мы же не во времени переместились, а в пространстве.
- Но ты мне ничего не сказал об этом! Я думал, что и тут такая же фишка, как и с «Времеходом»! Во сколько же мы вернемся домой?!
- Я сам не был уверен, как это работает, поверь мне. Я же не знаком с этим аппаратом «Детство».
Лицо Джеспо стало печальным.
- А, вдруг, мы не вернемся домой? – заикаясь, спросил он.
- Должны вернуться, - ответил Юра, но на этот раз без всякого энтузиазма. – Но открыть проход можно только с той стороны, по сигналу, который я передам. То есть я полностью надеюсь на наших друзей.
- Эй, ребята, по-моему, время подкрепиться, - отвлек всех от грустных мыслей Лона.
- Тебе вредно, толстяк, - постучал ему по животу Пино.
- Чушь! Кушать не может быть вредно! – отрезал Лона.
- Я полностью разделяю твое мнение, коллега, - улыбнулся Гена и закивал головой.
- Тогда я - за едой, - заявил Лона, вытащил откуда-то большую кастрюлю с крышкой и вышел на улицу.
- Ку-куда это он? – удивился Джеспо.
- За едой, - ответил Пино.
Когда Лона вернулся назад и водрузил кастрюлю на стол, Гек подскочил к ней и нетерпеливо воскликнул:
- Я голоден как волк! Я готов съесть всю эту кастрюлю!
- Неужели? – ехидно осведомился Юра. – Один с поварешкой, семеро с ложкой.
- Ты сомневаешься в моих способностях? – хмыкнул Гек.
- Кастрюлю есть не надо. Она нам еще пригодится. А вот содержимым угощайся. Тут на всех, - совершенно серьезно сказал Лона, снимая крышку.
Юрка заглянул внутрь и ответил Генке на его вопрос:
- Честно говоря, да.
- Что – да? – не понял Генка, наклоняясь над кастрюлей.
Посудина доверху была набита свежевыкопанными червяками. Они крутились и извивались внутри, протягивая к Генке свои хвосты. А, может, это были их головы.
Лицо Генки искривилось, он с ужасом отпрянул от кастрюли. Продолжая брезгливо морщиться, он повернул голову в сторону Лоны.
- Что это? – спросил он.
- Червяки, - ответил Лона.
- Я вижу, что червяки. Но зачем они здесь?
- Как это зачем? Ты же сам сказал, что голоден.
- Вы, что, это едите?
- Да.
- Буэ! Я лучше буду голодать!
Однако, есть им все-таки что-то было нужно. И Юрка решил озадачиться этим вопросом. Он вышел из дома и огляделся по сторонам. И тут взгляд его упал на какое-то растение, листья которого сильно напоминали картофель. Пушистые пучки его были разбросаны по всему полю. Юрка помчался назад.
- Пино, что у вас там такое растет во дворе? – с порога закричал он. – А, Лона? Может, ты знаешь?
Лона вышел из дома и отправился за Юркой. Тот показал рукой на привлекшее его внимание растение.
- Это? – удивился тот. – Это пЕто – сорняк такой.
- А мне кажется, что это картофель, - настаивал Юра.
- Что такое картофель? – не понял Лона.
Юрка опустился на четвереньки и принялся разгребать руками землю. Лона не стал ему мешать, пожал плечами и удалился.
- Что он там делает? – поинтересовался Джеспо, заикаясь.
- Землю копает, - равнодушно ответил Лона.
- Зачем? – удивился Пино.
- Еду ищет.
- Я бы тоже была не прочь перекусить, - вмешалась тут Кармен, которая неожиданно почувствовала себя лучше и села на кровати.
Тут явился и сам Юрка, держа в руках какие-то черные комья земли. Он был так доволен своей находкой, что улыбался до самых ушей.
Генка испугался, что у его друга легкое помешательство на фоне голода, и не замедлил спросить:
- Ты что делаешь?
- Я принес нам еду! – радостно возвестил тот.
Гек не на шутку встревожился. Его догадки о помешательстве друга подтвердились. Только, судя по ситуации, было оно вовсе не легким.
Надо отметить, что ранее Генка никогда в жизни не видел только что выкопанные из земли клубни картофеля. Поэтому он не смог понять несокрушимой радости Юрки, держащего в руках «комья земли». Иного объяснения Гек не находил – парень спятил.
Как ошпаренный, Генка сорвался с места, подбежал к другу, размахнулся и со всей силы шибанул по картофелинам, выбив их из рук Юры. Те разлетелись в разные стороны и покатились по полу.
- Хватит, Юрка, очнись! Мы немедленно едем домой! – закричал Гена.
Теперь уже удивляться пришла очередь Юры. По всей видимости, решил он, у его друга внезапно поехала крыша. На почве безудержных переживаний.
- Ты что творишь-то? Ты в своем уме? – осведомился Юрка, возмущенно уставившись на приятеля.
- Я-то как раз в своем, что нельзя сказать о тебе, - встал в позу Гек.
- Могу усомниться в твоих словах, - Юрка сел на корточки и начал собирать разбросанный по всему полу картофель. – Вот скажи, зачем тебе понадобилось выбивать картошку у меня из рук?
- Какую картошку? – отпрянул в изумлении Гена. – Где? Это картошка что ли??
- Ну как бы да, - сообщил Юрик.
- Нет, - возразил Лона.
