Нет, об этому лучше не думать. Лучше поесть. В животе бурчало, сил на битву с этими тварями уходило прилично. Майра поставила поднос прямо мне на подлокотники — и отступила, ожидая, когда я и остальные маги закончат трапезу. Она одна из прислуги допускалась сюда. При этом Лари сделала ей целую кучу амулетов и оберегов — а сама Майра не покидала этого этажа, облюбовав комнату личной служанки любимой жены. Еду доставляли на этаж, она проверяла её амулетами — и только после этого приносила её нам. Магия магией, а о всяких случайностях или не-случайностях забывать не стоило. Не хватало только вывести из строя хоть одного мага-защитника — и начнется мясорубка. А учитывая то, в каком состоянии сейчас находились маги — до этого и так оставалось совсем немного. Творец… Как же тяжело не опустить руки и продолжать биться несмотря ни на что. Как же это тяжело… Ну, думаю, ты это и без меня знаешь. В конце концов, что такое быть смертным — ты знаешь не по наслышке. Воплощения должны были тебя многому научить.
Боль пронзила виски. Я откинулась на спинку кресла, поднос упал на пол, я вцепилась в подлокотники — и уставилась невидящим взором в потолок. Райн, маг-защитник, который в это время отдыхал от поддержания щита, подскочил ко мне — но этого я уже не видела. Дух мой уже отделился от тела, я торопилась туда, где чувствовала беду — к Духу-хранителю.
И не зря: привычной картины Ясеневого бора с высоты птичьего полета не было и в помине. Я оказалась на той самой звездной дороге, которая когда-то привиделась мне. Ни Духа, ни того, кто напал на нас — а ничто другое не могло привести к таким последствиям — я не видела. Ну уж нет. Хватит. Я тут заправляю. И никакая тварь не может помешать мне увидеть все так, как мне бы хотелось. А хотелось мне…
Я оказалась в комнате, которая казалась мне более защищенной, чем любая крепость: именно такой я представляла себе комнатушку своего разума со всеми вещами-воспоминаниями. Ох черт… Дух стоял на коленях передо мной, связанный какими-то странными жгутами-лианами. А у двери стоял уртвар. И в отличие от ранее видимых мною уртваров — этот был более… серьезным противником. Да уж… Значит вот о чем говорила мне боль: Дух был в беде. И теперь я сама должна была справиться с этим уртваром. Но как?
— А вот и сама Хранительница. Приятно познакомиться, наложница. Мы надеялись на то, что Максир не успеет передать ключ и не успеет назначить Хранителя. Но и на этот случай у нас был вариант действий.
Он осмотрелся.
— Интересное место. Ты быстро учишься. Но в любом случае это тебе не поможет.
В руках его оказалась плеть — и он ударил по мне. Плеть засвистела — и полыхнула зеленым огнем, не дойдя до моего тела сантиметров двадцать. А я поняла, что щита надолго не хватит. Зачарованные серьги не имели серьезного накопителя — поэтому против такого рода магии им было довольно тяжело справится. Значит, надо нападать.
Я знала, что уртвары — великолепные воины и маги, лучше их — только фреи, пожалуй. И я изменилась. О нет, я не стала фреем — я просто вспомнила тот костюм, который был у меня в путешествии. Только я его немного подкорректировала под особенности женского тела. Рука нащупала самострел, пальцы вложили в ложе болт — и я вскинула оружие, преображая комнату в стрельбище. Уртвар оказался довольно далеко — но усмехнулся, создавая парочку големов — и отправляя их в атаку. А я попала в них, практически неглядя. Я не сводила глаз с уртвара, медленно приближавшегося и создававшего ещё тройку големов. Фыркнув, я поняла, что пока отвлекаюсь на големов — я не разберусь с ним. Что же… Пофиг големов… Пофиг все. Я должна попасть.
Сосредоточившись, я вспомнила, как это было там, на стрельбище. И поняла, что… пора. Болт вошел в живот уртвара, не в сердце, как я надеялась. Он удивленно посмотрел на болт — а я оскалилась, как фрей — и щелкнула пальцами. Болт с треском разорвался, превращаясь в щепки, которые разворотили аккуратную рану. А я уже такими же разрывными болтами попала в пасти трех его големов. Уртвар, зажимая рану, из которой сочилась густая темно-бордовая кровь, сказал:
— Ну что же, не думай, что это все, наложница. Ещё встретимся. Готовься.
И пропал. Я же опустилась на колени — и руками принялась разрывать путы. Получалось плохо — я сняла с пояса кинжал — и дело пошло быстрее. Когда же я освободила его полностью и уложила на землю — он выглядел не лучше, чем наши маги-защитники.
— Спасибо… — тихо прошептал он. — Светлые звезды… я думал, что все.
Он прикрыл глаза, а я сменила стрельбище на обзор Ясеневого бора. Уртвары опять атаковали. И пять тварей уже примеривались к своим жертвам. Бегло осмотрев каждую, определив их типы и, соответственно, вспомнив, как с ними справлялся Дух, я ударила по ним. В этот раз лучей не было — но я увидела, как структура каждой из них теряет стабильность и схлопывается, одаривая чистой силой тех, кто находился поблизости.
Дух замер, потом, посмотрев на меня внимательно, сказал:
— Поздравляю с новой ступенькой, Анна. Теперь нам станет чуть проще — а тебе сложнее. Звезды светлые…
Я лишь грустно улыбнулась. Ну, к этому я как-то уже успела привыкнуть.
* * *
Кажется, я выругалась. Причем в голос. Причем выругалась так, что кто-то из мужчин не выдержал — и гмыкнул, призывая меня к порядку. Я обернулась — но все отводили глаза. Как оказалось — тварей было не пять — а пятнадцать. И пара из них добралась до донжона — и одна даже смогла дойти до кабинета, но войти сама не смогла. И когда Райн открыл двери и вышел, чтобы встретить Майру (она должна была принесла настой, которым собирались отпаивать меня после возвращения в тело) — тварь напала на него. Его почти сразу затащил в кабинет Фаенг — но дело было сделано. Тварь сожрала его личный щит в секунды и впилась в его каркас мертвой хваткой, выпивая силы, которые направляла на формирование заклинания взрыва. Хватило полминуты, как раз, пока его втаскивали и укладывали на диван. Фаенг успел вовремя развеять последнее заклинание — но дело было сделано. Райн оказался пустым, как орех после зубов белки. А это означало, что Сарнаю на посту было сменить некому. Да, боевые маги знали в принципе, как созданный кем-то щит можно поддержать — но вот быстро заменить сегменты, которые подверглись атаке, изменить конфигурацию на более универсальную — они бы не смогли. Сарная же элементарно не выдержала бы ещё четыре часа. Да, именно по четыре часа они и дежурили — а за четыре часа сна на снадобьях — они восстанавливали свой резерв и давали телу отдых. Светлые звезды… Уртвары просчитали почти все. Пока Дух будет занят, все будут беззащитны против тварей — и при лучшем раскладе — будет уничтожен щит.
