— О, вы о работорговцах, — кивнула травница, усиленно не обращая внимания на слегка взметнувшиеся брови обоих Кэрраев. — Да ладно вам. Я жена двойного, а если повезёт — тройного агента, неужели вы думаете, что не знаю, кто такая Дана? Идиотизм Альянса оправдывает только то, что Соледар — закрытая планета, даже консульство Консолидации здесь появилось официально уже после внедрения Хоэри. Достаточно на её оборудование взглянуть. У нормальных шпионов — наладонники, и только Дана и ваш незабвенный Эштон — с брасфонами. Они бы себе ещё бейджики нацепили.
— Ну, Эштону хотя бы хватало мозгов прятать свой под рукавами рубашки, — кашлянул Аэрус. — Это, в некоторой степени, нас извиняет.
— Да, женщину в этом плане провести сложнее. Только мы можем оценить те титанические усилия дизайнеров, которые нужны, чтоб скрыть под одеждой что-либо: от недостатков фигуры до гаджетов.
Трое мужчин внимательно на неё посмотрели. Точнее — уставились, но применять это выражение к аристократии Соледара травнице не хотелось бы.
— Да-да, — с улыбкой женщина стрельнула глазками в старшего Кэррая. — Сейчас самое время предложить нам сделку. Как вы понимаете, именно поэтому мы с мужем здесь. И нет — я не состою в штате Альянса. Они слишком узколобы, чтоб меня завербовать. Так, мелкая сошка. Не очнулись даже когда я замуж за Дика выскочила. Вот с ним пришлось повозиться, да. Чурбан чурбаном. Либрас Кэррай, вы меня понимаете. Вам тоже будет сложно дождаться внуков. Сочувствую.
Теперь закашлялся Тэллас.
Мотнув головой, он, переложив какие-то папки со стоявшего в углу кабинета табурета, придвинул его к столу и тоже сел. За не такую уж и долгую, но достаточно насыщенную жизнь он видел много способов, какими заключались сделки. Но с такой непосредственностью сталкивался впервые. Это настораживало и обескураживало одновременно.
Похоже, не его одного. Третий Советник откинулся в кресле и засмеялся. Тэллас видел наставника смеющимся третий раз в жизни.
— Хорошо, — едва не утирая слёзы от меха просипел тот. — Условия сами озвучите, или всё-таки выпустите ненадолго своего мужа из-под каблука?
— Нигде не чувствовал себя уютнее, — беззлобно парировал подкаблучник. — Не завидуйте. Что касается условий… Соледар — отвратительная планета, уж простите мою прямоту. Я хочу покинуть её, ведь приказ о вашей ликвидации, насколько мне известно, отменён, либо же будет отменён, едва вскроется факт измены Эштона Хиллара. Но этот факт до Альянса нужно ещё донести. Логично, если вы хотели предоставить эту миссию Либре Хоэри, но, поверьте — это плохая идея. Очень плохая. Она слишком эгоистична и неуправляема. Покажи ей кристаллы — и она забудет обо всех заданиях и всех шпионах вместе взятых. А уж если эти кристаллы будет держать её раб…
Тэллас скрипнул зубами. Не зарычать ему позволила только годами тренируемая рабская выдержка.
Третий советник кивнул.
— Да, я думал использовать Ситтернорна в качестве… рычага давления.
— Ой, прекратите, — снова вмешалась травница. — Дана действительно больше учёный, чем женщина, но ещё меньше она — шпионка. Двойным агентом ей не быть однозначно — Альянс вытрясет всё за пару часов, если она сама не выложит им раньше. Сит — её слабое место, в этом я с Диком согласна, но это совсем не означает, что она будет слушаться. Скорее попробует схитрить и вытащить его. Вот оно вам надо — надеяться на столь нестабильный элемент? То ли дело — мы. Дик не просто слепо исполнял приказ, он хотел ликвидировать вас из личной… э-э-э… неприязни, обвиняя вас в гибели близкого ему человека, но на данный момент этой неприязни нет — он нашел виновного. Это сейчас не так важно — если вам интересно, Тайная Служба легко узнает детали. Но у мужа нет желания убить вас, ни из чувства долга, ни из жажды мести. И Альянс просчитался, пытаясь заменить вас Даной на основании её симпатии к вашему протеже. Эти дуболомы тоже возомнили, что смогут манипулировать её привязанностями. И что, спасённая когда-то вашим сыном, она, вернувшись, тут же выскочит за него замуж…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тэллас всё-таки зарычал.
— … А она взяла и влюбилась в совершенно неучтенный элемент — экспериментальный образец своего мужа. Его вообще никто не рассматривал иначе, чем контейнер для кристалла, из близнеца которого был создан блокатор. Как оказалось — зря.
— Вы ведёте опасную игру, — всё ещё улыбаясь, бросил Третий Советник. — Не совсем понятны причины, по которым вы так легко раскрываете свою осведомлённость.
— Секрет Полишенеля, — фыркнула травница. — Был на Первой Земле такой полководец в древности. Не только Вы интересуетесь фольклором. Или блокатором.
— Но значимость блокатора преувеличена, — вступил в разговор Дик Трэнтон. — Его производство затратно, не стабильно и ограничено одним носителем. Сейчас в цене другая технология. Я не знаю — какая. Что-то, связанное с внедрением кристаллов подчинения взрослым людям. Вы же знаете — они убивают носителя, если вживить их после двенадцати лет. Сам Дэрек Хоэри — не просто исключение. Он — создатель новой технологии.
Если бы Аэрус Кэррай не был частично парализован — он бы вскочил.
— Информация проверена? — спросил Советник без тени усмешки.
— Абсолютно. Мой человек заплатил за неё жизнью. И не одной. Но данные уничтожены самим Дэреком. Единственная копия была у моей… у моего напарника. Но кристалл с записью тоже исчез. Единственное, что осталось — у вас. Тело ученого. Он вживил прототип себе.
Тэллас взглянул на наставника и, получив одобрительный кивок, доложил.
— Мы не вскрывали то, что осталось от тела после того, как до него добрался раб. Но внешнее сканирование не показало наличие инородных объектов.
— Теперь вы знаете, что искать. Мы раскрыли карты. У вас оба Хоэри, блокатор и экспериментальный образец. Мы же хотим свободы, пусть относительной, и возможность покинуть Соледар. Вдвоём. Да, я останусь агентом, но мой статус и возраст позволят в скором времени подать в отставку. Я на это надеюсь. Но до того согласен выполнить ваши условия, как только вы их сформулируете. Свой человек в Консолидации — неплохой козырь накануне голосования. Поверьте, у меня ксть возможности повлиять на его исход и Соледар останется…
— Нет, — раскрытая ладонь тяжело легла на столешницу. — Мне не нужно, чтобы Соледар вошел в Альянс или остался на правах партнёра. Мне нужна полная блокада, но без зачистки. Полный и непроницаемый с обеих сторон контур поверх того, что уже стоит на планете. Без какого-либо доступа. Мы сами вычистим свою гниль, и я не хочу проникновения сюда другой заразы. На такой итог вы сможете повлиять?
— Да, — без тени сомнения ответил агент. — Это будет даже легче.
— Ну ещё бы, — снова фыркнула травница. — На радикальные решения они идут гораздо быстрее и охотнее. Говорю же — дуболомы.
***
Я снова не понимала, что происходит, и мне это не нравилось.
Аэрус не приходил второй день. Физически я вполне восстановилась, чувствовала себя великолепно, но домашний арест никто не отменил.
Ну, как домашний. В чужом доме.
Брасфон у меня не отняли, но сети в комнате не было. Красота.
Как ни странно, при этом я не переживала за Сита. Хотя логика подсказывала, что стоит. Для Аэруса он всего лишь аргумент в договорах со мной, если я вообще ещё нужна, а для Тэлласа… Ну, как минимум, соперник. Я ж не слепая. Хотя за всё это время видела Стажа мельком и издали.
Когда же Третий Советник, наконец, почтил меня своим визитом, я уже тихо закипала.
Он, как обычно, устроился около стола, подождал, пока займу кресло напротив и побарабанил пальцами по подлокотнику гравикресла. Как ни странно, этот жест и звуки не раздражали, а, наоборот, успокаивали.
— Ричард Трэнтон согласился на сотрудничество. Его супруга передавала вам свои пожелания выздоровления.
— Спасибо, — я кивнула. — Радмила — очень приятная женщина, пусть мы и мало общались. Я была удивлена, когда узнала об их союзе с Диком. Ей тоже передайте мои запоздалые поздравления, надеюсь, она не сильно обижена на меня за мой столь разрушительный последний визит. Но, Советник… Это значит, что наши подозрения не оправдались? Это не Дик?..
