– И куда мы это потом денем? Мне носить прикажешь? – не намерен поддаваться на уговоры в этот раз.
Стоим посреди улицы и напряженно сканируем друг друга взглядом. Теа вновь начинает возмущаться моей непробиваемостью.
– Это же вдохновение, – взволнованно убирает прядь волос за ухо, – его нельзя упускать, понимаешь? Нет, откуда тебе понять, – тут же отвечает, не позволяя вставить и слова, – у тебя ж мозги на компьютерах повернуты. Вот отдал бы тебя папа в детстве в художественную школу, а не на компьютерные курсы, и ты бы сейчас не препятствовал моему порыву.
Случайно вырвавшаяся фраза невольно заставляет задуматься. Неожиданно понимаю, сделай родители подобную глупостью, и меня бы не существовало. Была бы другая личность с другим мировоззрением. Это вызывает неприятные мурашки. То, что намерен покончить с прошлым, отнюдь не значит, что хочу забыть или поменять его.
– Значит, такой как есть, я тебя не устраиваю? – грозно сощурив глаза, уточняю у Ти, и она улавливает предупреждающие нотки в моем голосе.
Мгновенно успокаивается.
– Эйден, ты меня очень устраиваешь, честно, – говорит без тени улыбки, сама преодолевает один разделяющий нас шаг и обнимает. – Просто я хочу нарисовать картину именно сейчас.
Облегчение накрывает с головой. Не хочу вдруг осознать, что Теа хочет видеть на моем месте другого, с более покладистым характером. Обнимаю ее в ответ, но мысль о возможном настоящем, не займись я программированием, так и не отпускает. Преследует на протяжении ночи.
Договариваемся купить ей все с утра и снова бродим по улицам. Теа крепко держит меня за руку, и этого вполне хватает, чтобы осознавать необходимость друг в друге. Не сложно догадаться о том, какие чувства между нами, даже невзирая на то, что ничего больше мы не делаем. Подсознательно не хочется посвящать всех в сокровенное, хватает и небольших знаков. Теперь, находясь в городе, где никто не посмотрит удивленно, начни мы целоваться, понимаю, это и не нужно. Достаточно того, что малышка рядом, признает свою принадлежность мне. Любит.
– Ты из-за меня такой задумчивый? – вырывает меня из раздумий Теа. – Эйд, я правда не имела в виду, что ты меня не устраиваешь. Я тебя таким люблю.
Слова вызывают нежную улыбку. Беру ее за обе руки и какое-то время смотрю в глаза, наполненные легким раскаянием. Не думал, что она так воспримет мою задумчивость.
– Я это и так знаю, Ти, – усмехаюсь, щелкая ее по носу, – меня нельзя не любить.
– Самовлюбленный индюк, – тут же реагирует Теа, вырывая вторую руку. – Что ты к моему носу пристал? Знаешь ведь, что не люблю, когда так…
Договорить я ей не даю. Вздохнув, резко затыкаю поцелуем. Не жажду прослушать ряд эпитетов по поводу моего скверного поведения. Теа старается отстраниться, что-то бурчит сквозь поцелуй, но все же капитулирует и обнимает теснее, сильно сжимая плечи.
– Ты такой наглый, – выдыхает, когда я все же отстраняюсь с самодовольной улыбкой.
– Какой есть, такого и люби, – усмехаюсь, пожав плечами, и снова беру ее за руку.
Пора появиться на месте встречи. Кажется, Теа воспылала неожиданным интересом к клубам? Что ж, в свой я ее никогда не поведу, но здесь, в Новом Орлеане, под моим присмотром – пожалуйста.
– Эйд, у тебя телефон звонит, – снова вырывает из размышлений Теа.
На дисплее светится имя Кая. Черт, опять забыл позвонить, не удивлюсь, если при встрече друг захочет отвесить пару смачных ударов. Кай не переносит, когда кто-то отвлекается во время дела.
– Эйден, ты козел, – вполне обнадеживающее начало. Особенно впечатляет интонация, с которой произносит мое имя.
Уже собираюсь ответить в заданном стиле, как отмечаю удивленный взгляд Теи. Не нужно ей слышать нашего диалога. Улыбаюсь, кивком указывая в сторону витрины с сувенирами. Еще один удивленный взгляд, и Теа все же послушно отпускает мою руку, направляясь к лавке под моим пристальным взглядом.
– Давай пропустим любезности? Я к Кери опаздываю, – отвечаю Каю, когда Теа оказывается вне зоны слышимости.
– Она же в Новом Орлеане, – удивляется тот.
– Ну так и я тут. Ты же говорил про конкурентов, вот мы и проверяем кое какой вариант.
– Ты только что избежал хорошей взбучки, сопляк, – куда более благосклонно отвечает Кай.
Видимо, сильно злился, раз припоминает мне мой возраст. Только плохо знающие этого человека люди способны поверить в его напускное спокойствие. Стоит один раз по крупному ошибиться, и все сомнения в его способности вправлять мозги на место вмиг рассеиваются. Проверенно на себе в самом начале зарождающейся дружбы. До сих пор не понимаю, чем в свою время привлёк двадцатилетнего парня четырнадцатилетний я, но факт остается фактом. Именно Кай втянул меня в незаконную жизнь, впечатлившись зачатками хакерских способностей и со временем развив их.
– Я спишу твое хамство на волнение за мою персону, старик, – усмехаюсь, все так же не спуская взгляда с Теи. – Твою мать.
– Ты чего? – улавливает в моем тоне убийственные ноты Кай.
– Созвонимся завтра.
Отключаю телефон и стремительно направляюсь к малышке, которой увлеченно протягивает бусы какой-то смертник.
– Спасибо, – улыбается Теа, собираясь принять их, но я быстрее.
– Тебе что-то показать? – угрожающе смотрю на парня, перебирая пальцами бусинки.
Теа недоуменно смотрит в мою сторону, как и незнакомец.
– Чувак, вообще-то это не тебе, – отмирает пацан. – Отдай девушке и свали отсюда.
– Да ты что, – на распев произношу слова. В душе клокочет жажда убийства. Картины расчлененки одна за другой проплывают в голове.
– Эйд, все в порядке, он мне просто хотел подарить бусы, – старается успокоить меня Теа, касается плеча, но в данный момент это бесполезно.
– Свали, я сказал, – нарывается идиот, и я услужливо иду на поводу у своих желаний.
Медленно наматываю бусы на кулак с маньяческой улыбкой, поглядывая на оппонента.
– Знаешь, – рассматриваю своеобразный кастет, – я полный псих, когда взбешен или когда кто-то пристает к моей девочке, а ты, имбецил, только что умудрился выполнить оба этих пункта.
Парень не успевает ответить, а мой кулак с его украшением уже оставляет след на лице. Падает от неожиданности и силы удара, и я тут же нагибаюсь следом, накручивая на свободную руку воротник рубашки. Стараюсь держать себя под контролем, чему немало способствует присутствие Теи рядом. Ее испуг сдерживает жажду расправы. С трудом не делаю второго удара. Снимаю бусы, оставившие след на кулаке.
