себе в покои. Поднимаюсь по лестнице с торца на этаж, где моя комната, и встречаю по пути Лилит.
– Госпожа… – испуганно смотрит девушка.
Мы слышим сильный грохот и крики орванстов – двери устояли не долго.
– Где остальные? – хватаю ее за руку и тяну за собой.
– Не знаю, – пищит она, – я была у вас в покоях, когда услышала шум, посмотрела в окно…
– До перехода, боюсь, ты не успеешь. Хотя лестница тоже ведет в подвал, но слишком рискованно, – говорю на бегу. Мы залетаем в мою комнату, я закрываю двери, тут же распахиваю гардероб, вытаскиваю и передаю служанке один за другим два теплых плаща.
– Что нам теперь делать? – беспокоится Лилит.
Закопавшись среди полок, достаю оттуда мешочек денег, который мне дал еще Артур, и амулет перехода.
Хватаю Лилит за руку, нажимаю на амулет.
Ничего не происходит…
– Только не это, – встревоженно рассматриваю артефакт. Что не так?
В это время снаружи в двери начинают долбить. И буквально на третьем ударе в комнату влетает рычащий орванст. Я вновь со всех сил давлю на камень сердцевины, уже сжимаясь от страха. Время идет на доли секунды – орвансты нечеловечески стремительны – и когда монстр оказывается буквально перед глазами, мы исчезаем…
Олман – Тэлманс.
Мы только вернулись из поездки, где пытались выловить одного из предателей, который, к сожалению, ускользнул. И обсуждали последний этап Оракула, прошедший очень странно.
Никто из совета, конечно, не ожидал, что Розу каким-то чудом перекинет к ее отцу. Я сам не могу это объяснить – Оракул, вообще-то, испытание, а не переход. Но зато это существенно помогло в поисках.
– Возможно, переход случился из-за связи с отцом, – предположил советник.
– Роза пострадала, – напомнил я.
– Да, и это плохо, согласен, – кивнул Рэн.
– Ты знаешь, что делать.
– Отряд уже выдвинулся на обозначенное место, осталось выловить одного из них. Что сделать трудно, но возможно.
Не так я хотел, чтобы она узнала, кто я. Но судьбу, видимо, вправду, не обойдешь. Нас просто напоили зельем, и незабываемую ночь я забыл… Как было стыдно перед ней. Ведь девушки такое не забывают – свой первый раз. В голове плавали лишь какие-то отрывки, а когда они стали собираться… Тут-то до меня и дошло. Тогда-то я и понял, почему она так обомлела. Увидела метку.
Мы направлялись в мой кабинет главного мага, чтобы обсудить дальнейший план поимки орванстов и отслеживания цепи предателей, связанных с ними. Определенно, то как разворачивается история мне не нравится. Слишком много событий вокруг орванстов закрутилось, и история эта длится уже очень давно. С каждым новым фактом, всплывающим в расследовании, появляется еще больше вопросов.
К нам навстречу двигалась группа дворцовых леди, среди которых при приближении оказалась супруга Рэна. Завидев жену, он поспешил к ней. Я же заметил свою давнюю фаворитку Римну Эльсми-тьера, но сумел сдержаться и не скривился – дело ведь не в самой девушке. А в том, что приказ покинуть королевский дворец был передан ей уже давно, поддерживать отношения с ней я перестал еще раньше – как только Роза появилась в замке. Причем это вышло как-то само собой.
Зато Римна не особо понимала, почему дворцовый маг перестал обращать на нее внимание. И вот уже замахала веером и густыми светлыми ресницами. Вправду, что она тут делает?
– Добрый день, господин Олман! – склонилась экс-фаворитка в глубоком реверансе. – Рада встрече с вами. Как поживаете?
Как всегда ее манеры идеальны. Светлые локоны уложены в высокую прическу, нежно-розовое платье добавляет образу невинности и нежности. На губах легкая улыбка, серые глаза смотрят с уверенностью.
– Добрый день, миледи Римна. Благодарю, у нас все хорошо. Какими судьбами к нам?
Ей не понравился мой вопрос, я заметил это, когда веер в руках замер на мгновение. Она опустила ресницы и посмотрела на меня уже с легким смущением.
– Наношу визит своей подруге леди Ирнэлу Хольску.
Все это время я о ней даже не вспоминал, а она не попадалась на глаза. Все фаворитки должны были покинуть дворец перед отбором, с тех пор это наша первая встреча. Однако к моменту, когда во дворце появится моя королева, Римны здесь быть уже точно не должно.
Леди изобразила легкую грусть. Понимаю, что она вправду не сделала ничего плохого, и неправильно по отношению к ней веду себя именно я. Но Розе будет крайне неприятно, если она приедет во дворец, а тут моя бывшая любовница… к подруге ходит. Особенно, учитывая, что моя королева не приемлет фавориток. Я и не думал о них… Но и без особых причин запретить ей появляться во дворце не могу, ведь никто не знает ее статус, а супруга Рэна имеет право приглашать своих подруг.
– Помнится, вы мечтали уехать к теплым морям, – намекнул ей на возможное исполнение мечты, которое могло сгладить мой не очень красивый поступок. С другой стороны, становясь фавориткой, Римна прекрасно знала, что при наличии у меня супруги, ее присутствие рядом невозможно. Правда, есть одно но. Она рассчитывала оставаться не рядом с королем, а надеялась быть рядом с дворцовым магом…
– Вы меня выгоняете? – веер резко сложился. – Желаете, чтобы я покинула город?
– Что вы, – постарался смягчить обстановку, – просто хотел бы отблагодарить.
Ответить она не успела, так как вернулся Рэн с супругой, леди сделали прощальный реверанс, и мы продолжили путь. Нужно обязательно придумать, что делать с Римной, до того как Роза согласится на наш брак.
Давид нас уже ждал, задумчиво глядя в окно. Я рассказал другу о своих опасениях, Рэн согласился, что это неблагородно, если рядом с супругой будет бывшая любовница. Давид же сказал, что Римна всего лишь фаворитка, и отправить ее куда-либо не составит труда. Но мне не хотелось причинять ей боль, а значит, нужно было придумать деликатный вариант.
Леон вломился в кабинет с Мартой, висящей через одно плечо, и раненым Мерти – на другом.
– Что случилось? – тут же подскочил Давид.
Мой взгляд вцепился в заплаканную девушку. Мысли о фаворитке тут же отошли на задний план, а после и совсем испарились.
– Там Роза одна! – заревела она. – И…
– Напали, – тяжело дыша, выдавил наконец Леон. – Срочно нужно обратно. Прислуга, которая выжила, в столице, но госпожа Роза…
– Ты оставил ее одну?! – выделил я главное.
– Дело в том…
– Ты оставил Розу одну… – еще раз уточнил я. – Рэн, – тот моментально уловил мысль и переместился.
– Роза так сказала, – сквозь плач произнесла Марта, – она приказала…
– И? – не сводил я взгляда с Леона.
– Я не смог ослушаться, – прошептал
