та растерялась и коснулась моих плеч.
– Госпожа, – шмыгнула она носом.
– Телячьи нежности, – усмехнулась лекарка. Она помогла мне обмотать платок вокруг головы, надела на шею амулет одного из храмов и протянула узел, который смело перехватила Лилит. – Здесь немного еды, – объяснила она, делая вид, словно ей все равно, и это просто подачка, – и три серебрушки. Больше дать не смогу.
На моих глазах вновь навернулись слезы, и я улыбнулась:
– Спасибо!
– До темна доберетесь, – обнадежила Ассела, рассказав, как идти.
Напоследок я обняла ее, чего она явно не ожидала, но все-таки погладила меня по спине.
– Береги себя… и ребенка.
– Надеюсь, я как-нибудь смогу тебе отплатить.
– Ага, конечно, – усмехнулась лекарка, не принимая мои слова всерьез.
По утоптанной тропе мы спускались вниз с холма. Вдалеке виднелась небольшая деревушка, но, как и посоветовала Ассела, мы ее обошли. Несмотря на мороз и снег было тепло – лекарка и тут позаботилась, предоставив мне теплую обувь, шерстяной шарф поверх платка монашки и варежки.
Куда идти? Сама не знаю…
На первые двое суток мы остановились в скромной таверне. Жители небольшого городка озадаченно разглядывали меня, но лишних вопросов никто не задавал. Здесь и без нас было много чужаков – повезло. Лилит, выглядящая как моя помощница, тем самым меньше привлекала внимание. Преданная служанка старалась во всем меня опекать. Иногда я даже ругала ее за это, пусть и несильно.
Рисканс – город невысоких деревянных домов, укутанных в толстый слой снега. В горах зима приходит намного раньше и снег лежит дольше. Зато очень чистый воздух, от которого голова кругом идет. И много сосен. Верхушки гор притягивают взгляд своим величием и красотой. Летом здесь, наверное, особенно красиво. Не удивительно, что в этих местах строят уже второй город.
В Рискансе всего несколько магазинов, больница, пара государственных учреждений, одна таверна, центральная площадь и крошечный рынок, который работает только до полудня. Все это я узнала за два дня здесь и успела поймать караван, который как раз скоро отправлялся в королевство Заходящее Солнце. Обрадовалась – вот оно спасение. Там намного теплее, чем в горах нашего королевства. Рискнем…
Поделилась с Лилит своими планами, внимательно наблюдая за выражением ее светлого лица. Она вовсе не расстроилась и сказала, что всегда хотела посмотреть на другие королевства, в особенности на Заходящее Солнце, так как брат рассказывал ей о нем.
Конечно, денег за серьги мы выручили не так много, как дали бы в столице. Главное, что хватило на оплату дороги в караване за нас обеих, и оставалось еще на устройство в каком-нибудь небольшом городе Заходящего Солнца.
Как-то отец сказал, что по-настоящему поймешь жизнь, когда поживешь и в богатстве, и в нищете. Видимо, пришла моя пора узнать, что такое бедность.
Вот смотрю я на похлебку в моей тарелке и понимаю, что счастлива, так как страшно голодна. Удовлетворенно вздохнула и взялась за ложку. Лилит пожелала мне приятного аппетита, ей все еще непривычно было трапезничать со мной за одним столом. Обедали, конечно же, в таверне. Она выглядела старенькой: потертая мебель, выцветшая краска. Но тут приятно пахло едой и было очень тепло. К тому же мне понравилась обслуживающая девушка, несмотря на простоту она была очень вежлива и мила.
С потолка свисала большая люстра, на темно-зеленых стенах расположились картины с лесными пейзажами. Их я и разглядывала, когда в таверну вошло несколько человек. Как и остальные посетители, я сразу узнала в них аристократов.
Хозяин таверны лично поприветствовал молодую леди в белой шубке, светлых сапожках и сиреневом платье. Она прибыла в сопровождении юноши, под длинным теплым плащом которого виднелся дорогой камзол темного цвета. По виду брат и сестра – очень уж похожи между собой. С ними был еще один мужчина, средних лет, с бакенбардами, в изумрудном костюме и плаще. Вслед за ними вошли два стражника, видимо, личная охрана.
Молодой господин помог своей сестре снять шубку и удобно разместиться за самым приличным столиком. После чего сам сел рядом. Я не сводила с них глаз. И только спустя какое-то время, поняла почему, поняла кого они напоминают мне…
Отвернулась, чтобы не привлекать внимания. Не может быть… Да, Тэлман говорил, что у него есть брат и сестра, но что им делать здесь, в этом захолустье?
Заторопилась поскорее уйти к себе. Надеюсь, что ошибаюсь, и это только внешнее сходство. А может, я просто скучаю и потому вижу его в других людях? Уже собралась встать, когда задумалась и уловила на себе взгляд – на меня смотрела юная леди.
В ее волосах я заметила цветные пряди. Как удивительно…
Она осторожно наклонилась и что-то сказала юноше, указывая в мою сторону. Я тут же встала, сделала вид, что молюсь после еды —приходилось, раз уж притворяюсь монашкой – для надежности.
– Лилит, – прошептала, – ты ешь, а мне нужно сбежать.
Служанка удивленно моргнула и согласно кивнула.
Только успела повернуть к лестнице, как дорогу мне преградили. Я подняла голову и увидела того самого молодого господина.
– Прошу прощения, – мягко сказал он, а я застыла не в силах отвести взгляд от его глаз – один был зелёный, а другой серый. Рыжие волосы. Пусть он и отдаленно похож на Тэлмана, но сходство явно есть, и братьями их назвать вполне возможно. – Меня зовут Томмианс. Моя сестра увидела вас и захотела пообщаться. Вы ведь монахиня, а она… Ей нужен женский совет. Она давно не была в храме, а тут увидела вас и воодушевилась. Могли бы вы уделить ей несколько минут?
Я оглянулась на девушку позади себя. Что ж мне так не везет…
– Да, конечно, – постаралась мило улыбнуться.
Томмианс воспрянул духом и позвал леди. Та тут же подскочила и пусть быстро, но элегантно подошла.
– Эльмира, моя младшая сестра, – представил он девушку, и я поняла, что они точно те самые двойняшки Тэлмана. Он говорил о своей сестре, не раз упомянув ее имя. В отличие от братьев у принцессы карие глаза теплого оттенка. Но в общем, у них очень схожие черты – утонченные и привлекательные.
– Добрый день! – поздоровалась Эльмира.
Я тоже ее поприветствовала, приседая в реверансе. В процессе вспомнила, что монашки их не делают, и не довела до конца, смешавшись. Но леди этого явно не заметила.
Двойняшки. Как Артур и Анна. Я побледнела: какая вероятность того, что у меня будет один ребенок? По-моему, тут даже размышлять не о чем…
– Вам нехорошо? – заметил принц мое состояние.
– Нет, все в порядке, – улыбнулась я. – Где вам было бы
