ее настолько напугало то, что я король? Ведь она просила меня не появляться в замке несколько дней. Что, если она так и не примет меня? Встряхнул головой: нет, я уверен, что она меня любит.
– Думаю, – услышал я голос Давида позади себя, – она испугалась орванстов.
– Возможно, – тут же взбодрился я.
Это неплохо объясняло, почему она могла попросить о таком, иначе я не знал, как трактовать ее нежелание найтись.
– Я думал, Ассела расчетливая мошенница… Но она лишь защищала права Розы. Видимо, убедилась, что мы не представляем для нее угрозы, и тогда рассказала о такой маленькой, но важной детали.
– Она бы вообще ничего не сказала, если бы не кольцо, – тихо заметил я.
– Эй, Ассела, – обернулся и крикнул Давид лекарке, которая стояла на пороге своего дома и смотрела на нас. – Выйдешь за меня?
Я ошеломленно смотрел на друга.
Ассела вроде никак не отреагировала, так и простояла еще несколько минут. А потом вдруг встряхнулась, схватилась за дверную ручку и крикнула:
– Выйду!
Дверь за ней громко захлопнулась, так что стены задрожали.
Давид тихо засмеялся.
– Не верю своим ушам, – изумленно взирал я на друга.
– А что такого? – пожал он плечами. – Я о ней с первого дня думаю, – и, развернувшись, зашел вслед за девушкой в дом.
Дверь опять хлопнула, а я так и остался ждать его на морозе.
В последнее время мои советники меня удивляют. Но я рад за них. С их непростой работой я переживал, что им тяжело будет найти себе подобающих жен, но видимо, зря.
Вернуться в дом так и не решился – случайно в небольшое оконце увидел, как Давид уже вовсю целует новоявленную невесту. Посмеялся, а после вспомнил свою Розу… Как жаль, что с нашей ночи я помню лишь обрывки. Готов проклясть себя за это – безумно желал ее с первой встречи.
**
С двойняшками я так и не встретился, не получилось пересечься.
Вернувшись в город, мы сразу зашли в единственную таверну, где остановились, и я подошел к хозяину заведения.
– Добрый вечер.
– Добрый, – ответил он сиплым голосом.
– Подскажите, монашка у вас останавливалась, – посмотрел в темные глаза и положил на стол монету.
Хозяин таверны задумался. В прошлый наш приезд я спрашивал про молодую леди, и мне не смогли ответить, но теперь поиски касаются совсем другого человека.
– Ну да, была одна с неделю назад, молоденькая вроде еще такая, и с помощницей.
Вот она – зацепка! Мое сердце замерло в надежде – ну наконец-то, хоть какая-то информация. С помощницей? Интересно, с кем? И об одном ли мы с ним человеке говорим?
– А где сейчас она? – тут же уцепился за слова.
– Она жила здесь два дня. Проездом была, насколько я понял. Как и полагается, вела себя тихо, никому не мешала. Выехали они на третий день, очень рано. Но куда?.. Честно, сказать не могу, – неотрывно следил за монетой хозяин таверны. Я достал еще одну и положил перед ним.
– Ой, так в тот день караван из города уезжал, – подсказала подошедшая девушка-разносчица, – я провожала брата на него и видела тех монашенок среди пассажиров.
Я широко улыбнулся и подсунул ей тоже плату за информацию.
– Куда караван пошел?
– В Заходящее Солнце, – пожала радостно девчонка плечами, – они границу пересекли, наверное, уже дня два назад.
А это плохая новость.
В Заходящее Солнце… Чтобы искать ее там, нужно отправлять запрос правителю соседнего королевства. У нас с ними маленькая граница, но все же заниматься самоуправством на чужой земле рискованно.
Вошел в съемные покои —самые большие в этом заведении.
Теперь я понимаю, что переживал отец, когда потерял маму. Чувство бессилия, тревоги и жуткой тяги по любимой окутали все мои внутренности. Не могу дотянуться, не могу просто взять и быть рядом с ней – это сводит с ума… Зачем же ты покинула меня, моя Роза?
Внезапно в дверь постучали, и на пороге показался один из людей Рэна.
– Срочное послание, – протянул он мне записку.
Я схватил листок и развернул.
– Нашли, – подтвердил на словах стражник.
Выбора нет, сначала придется разобраться с орванстами.
Я смял в руках листок. Так все не вовремя! Пока разберемся с ними, неизвестно сколько пройдет времени. Что, если с Розой что-то случится за это время? Но избавиться от таких серьезных врагов все-таки важно, ведь прежде всего они и являются угрозой для моей королевы.
Сам отправился к туннелю, а Давида – в столицу, чтобы он связался с Заходящим Солнцем и постарался найти Розу. Ему такая расстановка понравилась – как раз свою невесту лично повезет во дворец.
Роза
Мы добрались до уютного городка на юге Заходящего Солнца. Зима в здешних местах намного теплее, чем у нас, что меня и привлекло.
Дорога была утомительной, казалось, никогда не доберемся. Но вскоре мы пересекли границу, и движение ускорилось – снега становилось все меньше и меньше.
В пути я мало с кем общалась и вела себя как настоящая монашка – тихо и подальше ото всех. Даже придумала легенду, объясняющую, почему еду в соседнее королевство: к двоюродной тетушке, которая заболела, и нужно было облегчить ей переход в мир иной; одной ехать опасно и трудно, поэтому со мной помощница – прислужница нашего храма. Лилит не подводила и вела себя достойно взятой роли.
Когда караван доехал до большого города, мы приобрели приличные платья. Костюм монашки можно было уже выбросить – темноволосых в Заходящем Солнце много, и я на их фоне не выделялась.
Перебрав на карте все города по пути следования каравана, решила остановиться в Сонвельте. Достаточно крупный южный город – растить детей в тепле намного проще.
К мысли, что скоро стану мамой, до конца так и не привыкла – какая-то она чужеродная. Но это не мешало мне серьезно обдумывать, как лучше обустроиться, чтобы иметь возможность обеспечивать себя и их – все больше я склонялась к тому, что детей двое, а не один. Одно могу сказать точно – пока никаких изменений я не чувствовала. От дороги устала. Но в этом как раз не было ничего необычного.
Не раз возвращаясь мысленно к жизни в замке, на многие вещи уже смотрела с другой стороны. Заметила и удивилась, осознавая, что Олман, точнее, Тэлман приходил каждый раз, когда мне было плохо. Так вовремя… Подозрительно вовремя. А учитывая, что я была, как оказалось, шестой невестой, и те мои сны… Отвар, который дал мне Гровт… Да это все было подстроено! Эта мысль просто пронзила…
