удобно поговорить?
– Тут очень шумно, – задумалась Эльмира. – Вы здесь снимаете комнату?
– Верно, если желаете, можем пройти в мои покои, но там достаточно скромно.
Девушка слегка покраснела
– Если вы позволите, – улыбнулась она.
Я выдохнула. Повела рукой в сторону лестницы, приглашая пройти, и сама двинулась за принцессой. Томмианс остался внизу. Мы вошли в небольшую комнату, Эльмира, осмотревшись, присела на единственный стул, а я на свою кровать.
– Вы простите, – снова засмущалась она, – я росла без матушки; с бабушкой в последнее время вижусь очень редко и сомневаюсь, что смогла бы с ней посоветоваться в своем вопросе.
Я лишь помотала головой, строя из себя послушницу Всевышнего. Как же стыдно… Но выбора у меня нет.
– Вы такая молодая и пошли в монахини. Я считаю, это настоящая самоотверженность – ведь вы очень красивы! – начала леди вовсе не с того, что я ждала. – У меня есть острая тема, поговорить о ней с братьями я не могу, мне бы хотелось женского совета.
«Она ведь ровесница Марты», – пришла мне мысль. Бедная моя сестренка – так за меня испугалась, а мы больше не встретимся…
Я отмахнула плохие мысли, сосредоточилась на принцессе.
– Конечно, – согласилась с ней.
– Брат… старший, не Томми, Томми мой ровесник, мы двойняшки. У нас еще один брат, он старше, намного…
Я взволновалась, вспомнив зеленые глаза, сжала ладони. Буквально несколько дней назад я видела его. Словно и не было этих дней. Кажется, вот только что под пальцами ощущала тепло его тела, до сих пор в голове слышу стук его сердца…
– … и он уже меня сосватал. Точнее, пригласил одного жениха.
– Вам не нравится, что он за вас делает выбор? – тихо предположила я, не глядя на принцессу, мой взгляд был устремлен в пол.
– Точно! – тут же согласилась она. – О! Вы сразу меня поняли! Я хотела бы сама выбрать и по любви выйти замуж. Не скажу, что Альбет некрасив, или плохой человек… – тут принцесса как-то засмущалась, и я поняла, что она питает к жениху чувства. —Но брат… Он даже не спросил меня, хочу ли я, чтобы этот человек приехал.
– Понимаю, – слегка улыбнулась, – но вам этот господин на самом деле симпатичен?
– Ну, – Эльмира смущенно пожала плечами, – он благороден и мил. Но вы поймите, он так ведет себя из-за того, что я… – тут принцесса замолчала, опасаясь сказать лишнего. – Он так ведет себя, потому что наше знакомство изначально затеяно ради брака, ради очень выгодного брака, а не потому, что он хочет этого сам, – она сникла.
Так вот что ее больше всего беспокоит…
– Я поняла вас, миледи. Подскажите, у вас с братом хорошие отношения? – решила уточнить, хотя и так знала ответ. – Со старшим.
– Да, – улыбнулась она, – он самый лучший!
– Не каждая леди может уверенно об этом сказать. Простите мою категоричность. Значит, брат вас очень любит и ценит. Неужели вы думаете, он допустил бы, чтобы вы вышли замуж по расчету?
Эльмира как-то задумалась и даже встрепенулась. И я продолжила:
– Я бы посоветовала для начала поговорить с ним лично, узнать у брата, почему он решил, что это был бы удачный брак. Возможно, вы не знаете чего-то, что знает он. Если он скажет, что это очень выгодно, тогда расскажите о своих опасениях, что будущий муж может видеть в вас не девушку, а лишь хорошее средство для достижения каких-либо целей. Тогда ваш брат либо даст совет, как убедиться в отношении жениха, либо сам с ним поговорит. Или расскажет вам то, чего вы не знаете – что сподвигло его устроить этот брак. Но если вдруг вы увидите, что он лишь требует, не слыша вас… – тут я хитро улыбнулась, – тогда могу посоветовать вам подстроить похищение, свое же. Так вы проучите брата и убедитесь в намерениях предложенного жениха. Но! Это самый крайний вариант. Постарайтесь все же сначала решить вопрос через родного человека. Уверена, все намного проще, чем порой кажется.
– Я как-то не думала о том, чтобы рассказать Тэми свои настоящие мысли о женихе, и почему не хочу его видеть. Даже не задумывалась о его позиции. Просто была настроена на то, что меня пытаются выдать замуж насильно, – загрустила Эльмира и задумалась, всматриваясь в окно. Потом резко поднялась. – Спасибо вам большое! – схватила она мои ладони. – Я могла сделать глупость, но вы раскрыли мне глаза на очевидные вещи, о которых я даже не думала.
После этих слов она полезла в кармашек, спрятанный в складках юбки, и достала мешочек.
– Вот, возьмите, – протянула мне его.
– Что вы?! – удивилась я, подскочив на ноги.
– Я знаю, монахини живут на пожертвования, а вы путешествуете, и я понимаю, что они вам нужны. Вы, пусть только советом, но даже не представляете, как мне помогли! Но у меня есть еще одна просьба.
– Какая? – моргнула я озадаченно.
– Могли бы вы меня благословить как матушка?
Эльмира посмотрела на меня таким проникновенным, полным надежды взглядом… Я внутренне аж застонала: «О, Всевышний! Какая я матушка?! Надеюсь, он меня простит».
– Конечно, – улыбнулась наигранно от чувства неловкости, что приходится притворяться таким человеком. После чего поцеловала ее в лоб.
Мы распрощались, и счастливая принцесса ушла, ее ждали в коридоре. Я же взглянула на мешочек с горькой усмешкой – пришлось взять. Сейчас это мое единственное спасение, и его мне дала сестра Тэлмана. Какая ирония…
Видимо, сам Всевышний велит, чтобы я уезжала, и мне тут не место.
Ранним утром следующего дня мы так и поступили – выехали вместе с караваном из города.
С нами в карете находились еще две дамы, которые были счастливы, что им в компанию попались молодые монахини.
Караван состоял из пяти карет, десяти всадников и считался маленьким. Но это была действительно удача, следующий отправился бы только весной, когда высохнут дороги. А это было бы слишком поздно.
Глава 12
Тэлманс /Олман
– Уловил, – выдохнул устало. Пришлось провести ряд заклинаний на то, чтобы поймать связь с кольцом. – Она недалеко от границы, поэтому я не смог сразу понять – слишком далеко…
– Как она попала туда? – удивился Давид, помогая мне подняться с пентаграммы в магическом зале.
Сегодня уже изрядно потратил магии и, чтобы хватило сил на поиск, решил воспользоваться магическим кругом.
– Не знаю, – устало потер плечи, – одно хорошо, если я правильно понял, то там недалеко двойняшки.
Друг присвистнул.
– Это в герцогстве Альстрита Поланд-Орамского. Может, ты передумаешь? Вокруг твоей королевы слишком много интриг и загадок. Да и сложно будет с такой супругой.
– Она
