Не может быть! Я действительно только что это сказала?
Милая моя, объясни мне, пожалуйста, кто тебя тянул за язык? Или это один из тех побочных эффектов, связанных с очередной стрессовой ситуацией? Проснись и пой, дорогая! Дэн – не случайный попутчик в поезде! Он не сойдёт на следующей станции и не забудет о твоём существовании в ближайшие пять шагов до своего дома.
А что тут такого криминального? Тем более это почти продуманный тест-драйв. Пан или пропал.
- Да иди ты! Ты была толстушкой?
Ну, вот, началось!
Дэниэл откидывается назад, видимо, чтобы получше осмотреть мою фигуру неверящим взглядом. Как будто под этой мешковатой робой, когда-то сидевшей на мне под стать влитому гидрокостюму, были видны все мои нынешние формы, как на ладони, либо сам мужчина обладал даром сканирующего взора. Размечтался!
Но мои щёки и края ушей уже отсвечивали пурпурно-алым из-за предательского прилива крови. Моё тело никак не желало подчиняться диктату моего возмущённо протестующего разума. Рациональный рассудок будто вступил в неравную схватку с врождёнными инстинктами и реакцией живущего на своей волне организма. Вот только в жар при этом кидало именно меня. Ещё и притапливало неоднозначными желаниями от пережитого в фотостудии и словно усилившегося в несколько раз физического осязания близости Дэна. От столь ядрёного коктейля недолго и задымить.
- Ты, кажется, тоже упоминал, что был до какого-то там выпускного слегка упитанным или мне это послышалось? Кстати, о твоих родителях и их жёстком надзоре. Ты что, был трудным ребёнком и плохим мальчиком? Почему ты так самозабвенно рвался из-под их опеки?
Ну, вот, теперь, по ходу, с тормозов начало срывать и меня. Чёртова защитная функция. А ведь я предупреждала, что способна за себя постоять, если потребуется, так что… держись Дэнни! Тест-драйв в самом разгаре. Покрепче завяжи в морские узлы ремни безопасности, пока нас ещё не сильно подкидывает да швыряет на выбранном треке. Прости, но я за себя не ручаюсь. Даже если мне это будет стоить нашей с тобой последней в этой жизни встречи. Я хоть и младше тебя (пока ещё не знаю насколько), но мне не понаслышке известно, что такое боль – нестерпимо дикая, ничем не подавляемая боль от шокирующего разочарования и изощрённого предательства. И я не подпущу тебя к себе, если почувствую хоть какую-то схожую подоплёку в твоём поведении, взгляде и словах… Ну, может быть, лишь слегка, самую малость, если вдруг уверую, что это приглашение в кафе было намного бóльшим, чем дружеским жестом вежливости.
Мои открытые вопросы остались без ответа. Но не потому, что Дэн резко сменил тему разговора, а из-за банального вторжения на нашу уединённую территорию представителя местной сервис-обслуги. Официантка в ярко-розовой униформе из коротенького халатика и клетчатого передничка нарисовалась возле нашего столика в тот самый момент, когда на лице Дэниэла проскользнуло подобие лёгкой неуверенности или сомнения. Чёрт, если он собирался что-то мне ответить, а эта розовая фифа поломала своим появлением его намеренье раскрыться передо мной, честное слово, я её…
- Добро пожаловать в «Кейк-таун»! Что будете заказывать?.. – оттарабанила Кики (как гласил беджик-стикер на накладном нагрудном кармашке её халатика) безнадёжно визгливым голосочком.
Я посмотрела в лицо девушки (возможно студентки первокурсницы, попутно подрабатывавшей в этом кафе) и вытаращилась на её круглую, как у кукол-пупсов, мордашку буравящим взглядом. И, как видно, зря старалась. Официантка смотрела только на Дэниэла, будто тот сидел за этим столиком в гордом одиночестве и только и ждал её судьбоносного появления в своей жизни.
Зашибись! Моя челюсть скрипнула. Странно, что я каким-то чудом пересилила неуёмное желание поднять руку, чтобы помахать ладонью перед глазами Кики (хотя нет, странным как раз было имя Кики).
Но Дэн вдруг облокотился изгибами локтей о крышку пластиковой столешницы над уголком клетчатой салфетки-скатерти, смыкая ладони в замок и наклоняясь корпусом вперёд в мою сторону. Мои глаза не сумели не отреагировать на его нежданное и столь картинное действие, тут же метнувшись недопонимающим взглядом на его улыбающееся как ни в чём ни бывало лицо. Я только сейчас заметила, что всё это время он смотрел в упор именно на меня.
- Ты там что-то говорила на счёт вафель и блинчиков? Боюсь, в местной кухне я не особо разбираюсь…
Маленькое солнышко запульсировало в районе солнечного сплетения, тут же разливаясь внутренней щекоткой или искрящимися протуберанцами по всему животу. Господи, я уже была готова растаять и расплыться под этим прямолинейным взглядом честнейших в мире глаз цвета орехового бурбона.
Мне это не приснилось и не показалось? Он действительно только что продемонстрировал этой девице, что пришёл сюда не один? И что всё его внимание поглощено лишь мною одной?
Эллис, попридержи коней! Это НЕ СВИДАНИЕ!
Пару минут передышки и спасительного бегства от посягательств Дэниэла на неприкосновенную собственность Эллис Льюис в пределах её же воображаемого мира – на её крепость из хрустальных башенок. Ещё пару секунд и от них не осталось бы камня на камне. Так что, как бы я там до этого не возмущалась появлению Кики, по сути она оказала мне неоценимую услугу.
Ну, а дальше… Дальше, как по сценарию тупой молодёжной комедии.
Официантка уходит с нашим заказом в блокнотике, и на её месте материализуется группа поддержки из трёх моих боевых подруг. Картина маслом, ни дать, ни взять: натянутые лыбы на поллица и разряды почти сверкающих молний сдерживаемого негодования в глазах центрального нападающего.
- Эллис, какой приятный сюрприз! Вот уж не ожидала, что ты сегодня сюда заглянешь!
Сэм, зараза ты рыжая! Хотя б не переигрывала настолько бездарно, твою ж мать.
Я уставилась в лицо лучшей подруги. Точнее вбуравилась в него сверхкрасноречивым взглядом, пытаясь не только предостеречь от необдуманных фраз и действий, а буквально выжигая ментальным пирографом по воздуху вполне читаемым посланием: «Не смей! Иначе этой ночью тебя ждёт неминуемая смерть от подушки, которую к твоему лицу с большой любовью приложат руки твоей всегда такой тихой соседки по комнате!»
