с ней, тут же став объектом нездорового внимания со стороны Йены. Охотница кривила губы, морщила нос, глядя на соседей, и всеми другими способами демонстрировала свою неприязнь к оборотню и сочувствие Лане. По счастью, ее ужимки длились недолго – в класс вошел Розендар.
Лане хотелось сползти под парту. Ей казалось, что Хранитель все время урока с осуждением поглядывает на нее, поджимает губы и сокрушенно качает головой. Девушка старалась не поднимать на магистра глаза, и потому не видела, что все это было лишь плодом ее фантазии.
Ирлина действительно на уроке не было: аристократ решил в полной мере использовать разрешенные ректором выходные.
***
С трудом дождавшись конца занятия, Лана отправилась в столовую. Просить Ларса составить ей компанию еще и за обедом, она не решилась, хотя его широкая спина очень пригодилась бы, чтобы спрятаться от возможного внимания Ирлина. Девушка боялась встречи с ним и, как оказалось, не зря.
Ирлин вошел в столовую в самый разгар обеда, когда там собрались практически все оставшиеся в Академии студенты. Он окинул полупустую столовую цепким взглядом и, быстро обнаружив Лану, двинулся к ней. Девушка собрала остатки пищи, делая вид, что закончила есть, и поднялась со стула.
– Уже уходишь? – Ирлин остановился рядом, придержав ее за плечо. – Я искал тебя вчера, – он добавил совершенно другим голосом, и на миг Лане показалось, что в нем скользнула неподдельная теплота.
– Вчерашний вечер я провела в лазарете, – девушка попыталась вырваться, но Ирлин держал крепко, а слишком настойчиво сопротивляться на глазах у всех, казалось Лане глупым и неуместным.
– Надеюсь, сейчас тебе лучше?
– Спасибо, со мной все хорошо, – девушка попыталась улыбнуться, но вышла лишь кривая ухмылка.
– Я хочу показать тебе кое-что, – лорд Коннери хитро усмехнулся и заговорщический подмигнул Лане. – Идем, – он потянул ее за собой.
– Куда? – Светлана искала глазами Ларса, но не видела его.
– Увидишь.
Ирлин вывел Лану на середину столовой и проговорил громким, хорошо поставленным голосом:
– Господа студенты, позвольте минуточку вашего внимания!
Немногочисленная толпа учащихся заволновалась, обращая взоры на чародея. Ирлин продолжал:
– У меня есть для вас невероятная новость.
Щеки Ланы залила краска: неужели он решил вот так рассказать всем о ее влюбленности в ректора? Решил опозорить ее, выставив на всеобщее обозрение ее симпатию? Отомстить за то, что Лана отвергала его ухаживания?
Но все оказалось гораздо хуже.
– Светлана, – Ирлин нарочно назвал ее полным именем, – совсем недавно видела в горах дракона. Да, Светлана?
Лана похолодела.
– Тоже мне новость, – проговорил кто-то из студентов-анимагов. – Хранитель еще несколько дней назад посылал наших ребят в горы на его поиски. Они ходили и не нашли там никого, крупнее горного орла. Мало ли, кого она могла видеть, в скалах столько живности шныряет по ночам.
– Я ей тоже не поверил сначала, – хватка Ирлина становилась крепче с каждым произнесенным словом. – Но позавчера я видел его своими глазами.
В студенческой толпе раздался взволнованный гул. Лана попыталась выдернуть руку, но аристократ держал ее железными пальцами.
– Понимаю, в это трудно поверить, но я готов показать вам дракона прямо сейчас.
Вперед выступил другой Сумеречный охотник:
– Я был в том патруле: нет в горах ни виверн, ни мантикор, ни тем более драконов. Ты несешь ерунду, и сам прекрасно об этом знаешь. Решил покрасоваться перед девушкой. Что, другого способа не нашел, чтобы в койку с ней прыгнуть? – анимаг усмехнулся, и его усмешку поддержала добрая треть старших студентов.
– Никто не смеет обвинять лорда Коннери во лжи, – Ирлин проговорил это таким тоном, что все смешки и шепотки сразу стихли. – И я докажу, что говорю правду. Те, кто желает убедиться в истинности моих слов, следуйте за мной.
И с этими словами Ирлин развернулся и потащил Лану к воротам Академии.
***
В сопровождении небольшой толпы студентов Лана и Ирлин вышли за ворота.
– Пусти, мне больно, – девушка попыталась вырвать руку, но безуспешно.
– Ты же тогда убежишь, – Ирлин снисходительно покосился на нее. – А мне обязательно нужно, чтобы ты была рядом. Я бы вообще не отказался, чтобы ты была рядом со мной, – Ирлин вздохнул и попытался притянуть Лану ближе к себе, но она начала так отчаянно сопротивляться, что мужчина чуть ослабил хватку.
Лана обернулась, пытаясь отыскать в толпе оборотня:
– Ларс! – она прокричала в надежде на помощь.
– Тихо ты! – Ирлин дернул особенно сильно, и Лана споткнулась о камни, больно ушибив пальцы на ноге.
Лорд Коннери остановился на повороте тропы, ведущей от ворот Облачной Академии. Дорожка круто загибала влево по краю огромного валуна, нависающего над пропастью. На камне стояли ограждения: обычные деревянные перила, зачарованные от случайного падения.
В этот момент через ряды плотно сбившихся студентов пробрался Ларс:
– Пусти ее, слышишь? – оборотень с угрожающим видом двинулся к Ирлину, и тот поднял ладонь, останавливая его.
– Не кипятись, приятель. Со Светланой все в порядке. Позволь нам самим разобраться в наших отношениях.
Ларс замер в нерешительности. Влезать между мужчиной и женщиной ему не хотелось, для него эти узы были неприкосновенны.
Ирлин вновь обратился к окружавшим его студентам:
– Как я уже сказал, Светлана видела в горах дракона.
– Никого я не видела! – девушка крикнула гораздо более эмоционально, чем следовало. – Было темно, что я могла увидеть в темноте?
– Но как же? – Ирлин с деланным изумлением пожал плечами. – Ты даже обнимала его и гладила, я сам видел.
По толпе снова прошел изумленный вздох.
– Что здесь происходит? Почему вы столпились на краю скалы? – к студентам торопливым шагом приближался Розендар.
– Хотим поймать дракона, магистр, – Ирлин улыбнулся с видом победителя. – Для этого я пригласил в Академию моих хороших друзей.
Аристократ кивнул, и из толпы студентов вышла небольшая группа крепких ребят. Все они были одеты в легкие кожаные доспехи, и на груди у каждого красовалась металлическая бляха в виде головы дракона. Толпа качнулась в стороны, Лана увидела накрытый брезентом предмет, стоявший на краю скалы.
– Какое самоуправство, – Хранитель недовольно нахмурился.
– А что в этом такого, магистр? Ведь драконов не существует, последнего убил мой прадед, – лорд Коннери усмехнулся и пожал плечами. – Мы просто развлекаемся.
После этих слов один из ловцов скинул брезент. Под ним обнаружилось приспособление, напоминающее огромный арбалет на подставке. У Ланы перехватило дыхание от страха. Что ей было делать: молчать или говорить, пытаясь убедить всех в том, что Ирлин сошел с ума?
– У вас опасные игры, лорд Коннери, – Розендар проговорил голосом, в котором звучал металл. – И сомнительные друзья.
К обрыву спешили другие преподаватели: Кая, Аэлар, даже Тео семенил следом. Было еще несколько учителей, которых Лана не знала поименно, лишь мельком встречая в коридорах Академии.
– Господа студенты, я прошу вас разойтись, – Розендар обратился к толпе.
Ученики заволновались, переговариваясь, но никто не торопился выполнять просьбу Хранителя.
– Нас здесь слишком много, и вы все стоите в опасной близости от обрыва, – Кая подключилась к переговорам.
– Не беспокойтесь, перила ведь зачарованы, – Ирлин самодовольно улыбался. –
