К марту Slayer пересекли США и Канаду несколько раз, как с разогревающими командами, так и без них. Последний концерт, прежде чем группа ушла в уединение на оставшуюся часть года, был очередным участием на фестивале в Донингтоне "Монстры Рока", где хедлайнером выступила Metallica. Среди групп были Therapy?, Skid Row, Slayer, Slash"s Snakepit, White Zombie, Machine Head, Warrior Soul и Corrosion of Conformity. Место Slayer в списке групп – они выступали перед Therapy? (отличная команда, но стадины они никогда не собирали) и Skid Row (чей глэмовый стиль заставил их чувствовать себя на несколько лет старомодными) – превзошло все ожидания.
В 1996 году произошла череда событий, которая вновь привела группу в замешательство. После записи "Undisputed Attitude" (см. следующую главу), Бостаф объявил к испугу команды, что собирается покинуть ряды Slayer. У него было множество причин для ухода, но главной причиной среди всех было то, что он, по-видимому, хотел играть с друзьями в группе под названием The Truth About Seafood (Вся правда о морепродуктах).
Этот коллектив со странным названием существовал уже какое-то время, и музыка, которую они исполняли, достаточно отличалась от Slayer, чтобы привлечь Бостафа, который почувствовал, что ему нужны перемены.
Керри Кинг: "Прежде всего, никто из нас не хотел, чтобы Пол покинул группу. Это было его собственным желанием, и если у тебя есть кто-то, кто хочет этого – не надо его останавливать, потому что если он не уйдет – он всегда будет сомневаться в правильности своего выбора".
Одним из кандидатов на прослушивании на роль вакантного места был Джин Хоглан: "Я попробовал себя, когда Пол ушел из группы… Я помню, как проезжал мимо за ночь до прослушивания, просто чтобы запомнить, где находится это место". Хоглан мог слышать, как другой барабанщик играет на прослушивании: "Он великолепно справлялся со всем… он абсолютно врубался в происходящее".
Тем барабанщиком был Джон Детте, известный на трэш-сцене музыкант, который завоевал признание в Testament и White Zombie. Его игра на альбомах "Low" и "Live At The Fillmore" Testament доказала, что он мог играть быстрый, техничный трэш-метал. Несмотря на то, что Хоглан был великолепным музыкантом, с мощью, чувством грува и самоотдачей, работу предложили Детте. "Сбылась моя мечта" - как он позже писал.
Детте вжился в роль четвертого барабанщика Slayer на продолжительный отрезок гастролей, которые продлились большую часть года, прерванные лишь рождением дочери Тома Арайи, Ариель Аса Арайа. Дебют Детте состоялся, когда Slayer выступали хедлайнерами фестиваля Dynamo в Голландии в апреле и в следующем связанным с релизом "Undisputed Attitude" концерте на фестивале Rosklide в Дании, где Slayer выступили сразу после Sepultura, а также концерте на фестивале Graspop в Бельгии перед Iron Maiden.
Прибыльный цикл летних рок-фестивалей, включая выступления, упомянутые выше, а также крупное событие на фестивале Wacken в Германии и фестиваль Download в Великобритании дали идеальную возможность крупным и неизвестным группам сыграть вместе на одной сцене - этот формат не изменился со своего начала в конце шестидесятых годов. Однако появилось новое событие в начале девяностых: фестиваль, передвигающийся из города в город, словно бродячий цирк. Фестиваль Lollapalooza, образованный фронтменом группы Jane"s Addiction, Перри Фаррелом, был среди первых концертных событий такого типа, вдохновив более успешный Ozzfest, названный так в честь хедлайнера Ozzy Osbourne, чья жена и менеджер Шэрон запустила Ozzfest как реакцию на то, что ее мужу отказали от участия на фестивале Lollapalooza.
Ozzfest '96 был начат в октябре того же года, главной поддерживающей группой были Slayer, которые шли в хронологическом порядке перед Neurosis, Fear Factory, Prong, Sepultura и Biohazard. Вторая сцена была для более мелких и менее известных команд вроде Earth Crisis, которых поддерживали Cellophane, Coal Chamber, Powerman 5000 и King Norris. Более скромный успех, нежели охвативший всю планету зверь, которым он скоро станет – первый фестиваль Ozzfest вновь утвердил Оззи Осборна в коммерческом плане – за несколько лет до того, как на канале MTV начали показывать сериал "Семейка Осборнов", который сделал его всеобщей иконой.
После трех месяцев гастролей за рубежом, Slayer приняли участие в фестивале Ozzfest. Шэрон Осборн заслужила бережное уважение у группы. Том Арайа: "Она очень хорошо организована. Для многих групп, поскольку в туре было очень много народу, она бронировала номера в отелях, так что все всегда были вместе, только если не надо было делать что-то другое – что представлялось невозможным, потому что тебе приходилось согласиться с тем, что ты бы этого не сделал, что ты бы отыграл лишь одно шоу! Все было продумано до мельчайших деталей. Так и должно было быть, ведь столько всего происходит. В этом весь Ozzfest".
Теперь Slayer были в высшей степени профессиональной гастролирующей командой, концентрируясь на том, чтобы отыграть концерты на пределе своих возможностей.
После концерта они развлекались лишь тем, что пару часов играли в видеоигры – как сообщил друг техника: "В раздевалке Slayer стоял огромный контейнер, к которому двое из них – я думаю, это были Джефф и Керри – подходили и открывали его. Внутри была игровая приставка Playstation и телевизор со стоящей на паузе игрой на двоих. Попрежнему находясь в своих сценических полотенцах, они снимали с паузы игру, в которую играли до того, как выйти на сцену и продолжали играть. Вот это профессионализм!"
Два концерта были записаны для концертного диска "Ozzfest Live" и видеоклипов, которые вышли в следующем году. Для компиляции Slayer выбрали песню "Angel of Death", которая полностью превосходила все остальное на альбоме, особенно песни таких слабых команд, как Powerman 5000 и Coal Chamber.
Волна ню-метал команд – что было продемонстрировано в особенности на таких событиях, как Ozzfest - дала Slayer большой перерыв на размышления, как и очевидная измена хеви-метал сцене таких стойких приверженцев как Metallica. Альбом 1996 года "Load" этой группы заставил представителей метал сообщества уронить челюсть на пол, переключившись с тяжелых, хлестких риффов "Черного Альбома" на слабое, альтернативное роковое направление. Многие поклонники старой агрессивной музыки группы ощутили отвращение как к скучному подходу альбома "Load", так и к тому, что музыканты группы постриглись, кардинально поменяв свой имидж.
Slayer тоже были удивлены этой переменой, как заметил Кинг: "Не уверен, что Metallica действительно делают то, что они хотят. Нахуя выпускать три отличных пластинки, затем парочку хороших, а потом ни с того ни с сего сказать: "Эй, а сделаю-ка я себе черный маникюр и буду звучать как ебаные Depeche Mode. Я в это не верю".
Несмотря на то, что две группы знали друг друга многие годы, друзьями они никогда не были, хоть корни у них были общие. "Мы никогда не были близкими друзьями, в лучшем случае мы были знакомыми" - сказал Кинг. "За все эти годы… мы выступили на одном концерте вместе с Metallica в Донингтоне в 1995 году, и, возможно, еще провели вместе несколько клубных концертов, когда были никем. Вот и все. Мы нечасто пересекаемся… Вначале мне нравилась Metallica, я ходил на Woodstock в Оранж Каунти и смотрел как они играли, когда Дейв Мастейн еще был в группе. Тогда Мастейн не был таким говном, которым стал впоследствии, но это его проблемы. Мне просто снесло крышу! Мы с Джеффом ходили в Woodstock и платили за вход только для того, чтобы увидеть Metallica, потому что Мастейн наяривал там свои соляки и рвал струны! Все на том альбоме, даже соло-партии – то, что играл Мастейн – он даже не смотрел на аккорды, просто хуярил по струнам. Мы были просто в шоке от такой игры. Несомненно, я был фанатом. Я имею в виду, вплоть до эры "Puppets", я по-прежнему был поклонником этой группы".
