– Ты прикинь, – удивленно качая головой, рассказывал Миша Черному, – за все время никто даже не заподозрил, что с Седым что-то не так. Он же на свадьбе еще и напился вусмерть! Да еще подрался с кем-то. Так что на второй день щеголял фонарем под глазом. Тетки его жалели…
Черного во всем рассказе больше всего взволновал момент с диадемой. Она же действительно еще лежала у него на столе в виде восковки! Он ждал, когда Михаил передаст ему изумруд для примерки. Так что теперь, ее уже не нужно доделывать? В ответ Михаил только пожал плечами.
– Не знаю. Седой ничего не говорил.
Следующие несколько дней Черный ходил под впечатлением рассказа Михаила. Однако за ним еще числилось одно недоделанное дело. А именно – кольцо, которое он назвал «Единорог». Поскольку Миша и его жена, судя по всему, теперь были защищены, скорее всего, это кольцо было как-то связано с защитой его самого. Так что, пожалуй, следовало поторопиться.
Черный быстренько окончательно отшлифовал восковку и передал знакомому в мастерскую, в которой делалось и кольцо «Глаз дракона». Он гадал, какое оно получится. Из обыкновенного нейзильбера или повторит путь «Глаза дракона»? Но приходилось ждать. Из-за одного кольца знакомый не будет включать печь. Нужно было дождаться, пока у него накопится работа, чтобы полностью ее загрузить.
Наконец, у того накопилось достаточно материала для загрузки печи и центрифуги. Черный присутствовал при моменте, когда «елка», увешанная изделиями из воска в апоке, загружалась в печь. Он плохо спал ночь, а весь день, пока стаканы со спекшимся ювелирным цементом остывали, ходил сам не свой. Наконец, настал момент, когда кольцо извлекли. Черный торопливо взял его в руки, поскреб ногтем, а затем поспешно схватил надфиль и провел. Сердце екнуло.
– Ты гляди, вроде как медью отливает! – удивился хозяин мастерской. – Примесь, что ль, какая?
Он выудил еще несколько изделий из той же «елки» и поскреб их ногтем, а затем тоже черканул надфилем.
– Да нет – все нормально, – и в сомнении покачал головой. – Странно…
Он проверил еще пару изделий, с того бока, где висело кольцо.
– И тут все как обычно… Интересно, как так получилось, что примесь только в одном изделии? – Он скривился. – Ну, что тут сделаешь? Будем считать – брак. Извини. Ты вот что, давай делай новую восковку, я тебе потом твое кольцо бесплатно отолью. А это давай выброшу…
Черный, которого переполняли чувства, только заполошно замотал головой.
– Нет. Не надо… мне и такое подойдет! Я лучше… пойду.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами хозяин мастерской.
Черный выскочил из мастерской и, быстро добравшись до дома, уселся доводить кольцо до ума – чистить, шлифовать. И когда через несколько часов оно засияло во всем своем блеске, он долго смотрел на него. По цвету металла кольцо немного отличалось от «Глаза дракона», но его металл уж никак не мог быть обычным нейзильбером. Интересно, что об этом кольце скажет Седой?
При следующей встрече он передал кольцо Мише. Тот осваивался в роли молодого мужа и был переполнен новыми впечатлениями. С Седым он больше не встречался. Где-то в течение двух недель Михаил честно проносил кольцо при себе. Даже несколько раз заходил к Седому, но ни разу с ним не пересекся. И Черный решил пока забрать кольцо. Оно же готово, пусть лучше будет при нем. А как Седой потребует – можно сразу же передать.
Но едва кольцо вернулось к своему создателю, как буквально на следующий день Миша столкнулся с Седым.
– О, привет, а я тут тебя искал.
– Зачем?
– Да Черный кольцо приносил.
Седой пожал плечами.
– Ну, значит не судьба… да и не до этого сейчас. Мы заняты.
– Чем это?
Седой посмотрел на него с легкой усмешкой, и Миша стушевался. Действительно, нашел у кого отчета требовать.
– Мы ищем артефакты, – все-таки пояснил Седой. – Как выяснилось, на Земле довольно много магических артефактов. Причем значительная их часть сосредоточена в церквях и молитвенных домах. И укрыты они довольно оригинально. Например, в одной европейской церкви мы обнаружили артефакт, который ты принял бы за меч, спрятанный внутри креста. То есть люди несколько веков молились на этот артефакт!
Миша недоуменно наморщил лоб.
– Я принял бы за меч?.. А на самом деле это что?
– Ну… зарубить кого-нибудь им было можно. И даже успешнее, чем многими другими мечами, но его истинное назначение я определил бы словами «пульт управления».
Миша потер щекой о плечо. Опять эти загадки?.. Как же надоело отношение к нему Седого, ну… как к ребенку, что ли?
– Слушай, а когда ты начнешь учить меня магии? Вон Черный умеет в сто раз больше, чем я, а у него никаких сил Дерини нет.
– У Черного гораздо более сильное каузальное тело, – непонятно ответил Седой.
Михаил даже набычился. Почему это у Черного сильное какое-то там тело? Да он Черного на руках на раз сделает! И удар у него точно сильнее. И вообще. Он же столько лет спортом занимается, а в хоккее так бортуют…
– Так что это закономерно. А учить… – Седой усмехнулся. – Начну. Но только, когда ты станешь способен к обучению.
– Как это? Ты чего?! – обиделся Михаил, забыв про предыдущее заявление. – Я ж того… институт заканчиваю. И почти без троек, между прочим.
– Вот именно, того… – вздохнул Седой. – Институт заканчиваешь, а учиться еще и не пытался. Даже запросы по большей части формулируешь, как тот мальчик из анекдота. А умение правильно сформулировать запрос – основа любой магии. Ну и чему тебя учить?
Миша озадаченно уставился на Седого. О чем это он? Но на всякий случай решил уточнить:
– Из какого анекдота?
Седой с сожалением посмотрел на него, вздохнул, но рассказал:
– Поймал мальчик с кривой ручкой золотую рыбку и попросил ее: «Рыбка, сделай так, чтобы у меня ручки были одинаковые». Рыбка согнула мальчику здоровую ручку. Мальчик: «Да нет, не так, в другую сторону». Рыбка согнула обе ручки мальчика в другую сторону. Мальчик рассердился: «Да ты из меня совсем дурачка хочешь сделать?» Рыбка: «Как пожелаешь!» Мальчик язычок изо рта выпустил, глазки в кучку и – «ля-ля-ля!..»
Михаил пару секунд переваривал анекдот, а затем заржал. Весело, искренне. Седой несколько мгновений смотрел на него взглядом, в котором читалась жалость, а затем вздохнул. Похоже, Миша так и не понял, что анекдот-то про него…
17
– Привет, спишь? – Голос Седого в телефонной трубке звучал весело.
– Да нет, – отозвался Михаил. – Встал. А что?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
