— Я всё слышу, — строго сказала принцесса и добавила. — Ты тоже дракон.
— Слава Первому, лишь наполовину.
— Так что по рукам? — Леда наклонила голову набок, а в её тёмных глазах плясали смешинки. Ему никуда не деться. Она его женит, как бы он ни сопротивлялся.
— Я подумаю, — проворчал он.
Принцесса молниеносно сократила расстояние и её губы неловко коснулись его щеки, а потом она вылетела, бросив напоследок:
— Только недолго, Басти.
Маркиз так и остался стоять, ошарашенный поцелуем Лели, а его пальцы коснулись места, где только что были губы принцессы. Рюдзин ему помоги, она победила, да он на всё был готов ради неё.
Но принцесса же летела дальше. Новобрачным пришлось оставить карету, ибо нужно было спуститься в Нижний мир.
Первым делом принцесса хотела заглянуть к лесной ведьме.
Леда влетела в хижину и остановилась посредине запустевшей комнаты. На плите ничего не булькало. Нигде не были разложены растения, которые ждали своей участи для варки зелий. Круго́м пыль, словно здесь никто не жил. Она обернулась от резкого движения позади неё и увидела, как нечто рыжее сбежало в открытое окно.
«Файмон».
— Стой, — крикнула принцесса, но от кота уже след простыл.
Леда села на стул, на котором всегда сидела ведьма и заметила, что на столе лежал кулон в форме полумесяца. Последний раз она видела его, когда ведьма порезала ладонь острым концом. Принцесса вздохнула и кончиками пальцев осторожно коснулась металла.
«Я люблю тебя, — услышала она тихий шёпот ведьмы, а быть может, ей это только показалось».
— И я тебя, — шепнула Леда. — Спасибо.
— И где она? — раздался низкий голос Кая, и принцесса вздрогнула. Видимо, ему надоело ждать на улице, и он зашёл следом. — Ушла?
— Её нет, — она снова погладила кулон, а потом подняла глаза, в которых блестели слёзы.
Леда вдруг вспомнила одну сказку, в которой мать пожертвовала всем, чтоб спасти жизнь своему ребёнку. Взамен она отдала магическую силу и душу Экате — богине луны и ведовства. Эту сказку рассказывала Этта давным-давно, когда она была маленькой.
И принцесса всё поняла.
Ведьма знала всё с самого начала. И про виде́ния, и про то, чем всё закончится. И принцесса мысленно вернулась в тот момент, когда Этта давая ей зелье, сказала:
«Тогда нужно постараться обмануть судьбу. Настойку я тебе дам из зверобоя, заговорённую, не сможешь зачать. Только он не должен знать».
Значит, это был единственный вариант. Один шанс из тысячи быть счастливой с её драконом, только стоил он слишком дорого. Когда всё сошлось в одном месте: люди, травяные куклы и нужные ингредиенты для ритуала.
«Как жаль, Этта, что мы больше не увидимся».
Ведьма знала и хотела помочь всё исправить. Поэтому она не ответила, когда принцесса сказала, что они встретятся вновь.
— Всё хорошо? — его губы шептали на ухо, а руки прижали к себе. — Не плачь, моя любовь, твои слёзы разбивают мне сердце. Заставляют меня вспомнить, сколько боли я причинил, — он поймал слезинку губами.
— Этта пожертвовала ради нас всем, — тихо сказала Леда, а потом она говорила всё, о чём думала. И про богиню, и про ведьму и свои догадки про зелье.
— Что, если иначе нам нельзя было помочь? И это единственный шанс позволить нам быть вместе? Если так я ей благодарен. Сейчас мы живы и можем всё исправить.
— Так жаль, что я не могу ей сказать, что её люблю.
— Она это знает. И хотела, чтобы ты была счастлива. Если бы у меня была хоть малейшая возможность вытащить вас с того пожара, то, цена не имела бы значения. Этта слишком сильно тебя любила, и цена ей была не важна. Мы должны идти, Леда. Твои родители ищут тебя, а ты хотела это исправить.
Кай отошёл и протянул ей руку. Его низкий шёпот пробирал до дрожи:
— Прыгнем вместе. Только вместо пропасти будут два мира и наши сомнения, мнения общества, честь и долг. Но мы сможем так же взять эту высоту, не расцепляя рук.
Леда поднялась со стула, замерла, но лишь на секунду, а затем бросилась в его объятия и губы шепнули в ответ:
— Прыгнем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Они сделали это вместе. Матушка билась в истерике, но ей довелось смириться. Понять и простить свою дочь. Вождь Ки’арти поговорил с восточным принцем Халибом, и ему пришлось уехать ни с чем, а главное, он обещал поддерживать Эварию на Звёздном Совете. Восточное Королевство не разорвало договор на поставку пшеницы и Эвария, не понесла убытков. Простые люди королевства будут чуточку счастливее и богаче.
Леда попросила отца передать в её владения королевский домен — замок Ир’яр. Взамен отказавшись от короны в пользу сестры Адалдеи. Отец согласился, особенно после того, как принцесса рассказала про предприятие Златокрылов, и обещала, что часть прибыли пойдёт в казну королевства.
Ки’арти гарантировал поддержку Эварии золотом.
Леда начала восстановление Ир’яра раньше и помогла исправить судьбу Ерси. Так, он не пил, не потерял семью и остался при своей должности.
Дара сразу же последовала за принцессой, оставив свой пост во дворце.
Леда нашла лейтенанта Бланта. Он служил на Севере в одном из отдалённых округов. Принцесса пригласила его в личную гвардию при Ир’яре, а поскольку жалование было чересчур высоко, лейтенант быстро согласился. И даже стал ухаживать за дочкой кузнеца в Яре.
Идда осталась экономкой в замке, ибо принцесса так и не узнала, какую роль старуха сыграла при пожаре. Но может, экономке тоже очень нужен был второй шанс?
Через год у Кая и Леды родились двойняшки. Наследник получил имя — Нэй, Янтарный Дракон, а девочка — Рея, дочь Золотого Дракона. Принцессе приходилось жить между двумя мирами Верхним и Нижним, но она была счастлива. Предприятие, развёрнутое под строгим надзором Ерси, приносило доход. А рядом — дети и любимый муж. Всё было слишком хорошо, что иногда Леде становилось страшно. Она боялась, что рано или поздно всё закончится и Рэй снова придёт.
Принцессе не всё удалось исправить, а лишь бо́льшую часть. После смерти родителей в замке появился советник Ашель. И сестра отдалилась. Снова стала слать нелепые требования. Именно тогда Леда пожалела, что выбрала Ир’яр, ибо у неё было такое ощущение, что войны всё же не миновать.
* * *
Время шло. Детям было уже три года, и Леда перестала думать, что Ли’варди посмеет напасть. Однажды она только возвратилась с Ир’яра в городской дом Ки’арти на своём Златокрыле, которого назвала — Шанс.
Модное лиловое платье охватывало фигуру, и она выглядела счастливой. Улыбка то и дело зажигалась на её губах. От ветра, бившего в лицо, пока она летела домой, волосы лежали в беспорядке.
— Лейт, — помахала рукой Леда, завидев слугу, который почему-то побледнел. — Мой муж приехал?
Кай уезжал по делам клана на несколько недель.
— Там…ну это…м…э, — мямлил слуга.
Леда побледнела. Она опустила глаза на наряд, потом снова подняла взор на молчаливого Лейта.
«Это было! В моих виде́ниях! — на секунду ей показалось, что кровь в жилах заледенела».
Виде́ния, которые стали реальностью? Её губы сами шевелились, пока она застыла в ужасе:
— Неужели его снова задержали дела клана? Что с тобой, Лейт? Ты почему-то слишком белый… — принцесса замолчала, не в силах поверить, что это происходит с ней сейчас.
За воротником платья скопились липкие холодные капли пота.
Она вспомнила.
Она знала. Вот-вот переступит порог и увидит погром, а дальше…ей хотелось закричать.
«Как я могла его не уберечь?».
Леда влетела в особняк. Вокруг битая посуда, вперемешку с перевёрнутой мебелью.
«Нет, пожалуйста!».
Приподняв платье и нервно скомкав ткань в руке, спешила вверх в детскую. Когда она пронеслась мимо кабинета мужа, услышала голоса, но не обратила внимания. Перед дверью детской принцесса застыла. Она не решалась открыть и готовила себя к тому, что увидит самое страшное в своей жизни. Не в силах больше терзаться в неведение, резко дёрнула дверь на себя.
