Анжела была счастлива. И мама всерьез считала, что у них с Вадимом медовый месяц. Поэтому забрала Оксанку к себе. Но Анжела каждый день ходила к ней, когда с Вадимом, когда одна… Сегодня она пришла одна. И уходила одна. С точной уверенностью, что через неделю избавит маму от своих проблем. Вадим уже отдохнул, насладился покоем домашнего быта — пора приступать к прямым отцовским обязанностям — по ночам вставать, ползунки менять. Да он и сам этого хотел…
Такси она вызвала по телефону. Не прошло и трех минут, как ей перезвонили на мобильник и сообщили, что экипаж подан. Она спустилась во двор, увидела подъехавшую «Волгу» с табличкой такси. Никаких сомнений в том, что эта машина приехала по ее вызову.
Анжела села в машину.
— На Жукова? — спросил средних лет мужчина в черных очках — настолько черных, что ей даже показалось, будто он слепой.
— Да, — кивнула она.
Но нет, слепым он не был. И машину вел уверенно — без лишней суеты и показухи, свойственной молодым водителям.
Машина была новой, в ней приятно пахло свежим кожзаменителем. Единственное, что Анжелу смущало, это открытое окно со стороны водителя. Хотя на улице совсем не жарко. Только что прошел дождь, ветрено. А в машине так хорошо. Так приятно качает ее в такт движению. И такое ощущение, что откуда-то из-под ног наползает дрема…
Анжела и не заметила, как заснула. А когда открыла глаза, обнаружила, что находится все в той же машине. «Волга» стояла недалеко от ее дома, а за рулем спал водитель. За окнами уже сгущались сумерки. Стрелки часов показывали начало девятого вечера. А ведь в машину она садилась в районе семи. Чертовщина какая-то! И с какой это радости водитель спит?
— Э-эй!
Сначала она просто тронула его за плечо. Затем с силой тряхнула водителя.
— Что происходит? — взбудораженно спросила Анжела.
— Сам не пойму! — тряхнув головой, сказал он.
— Мы ехали или спали?
— Сначала ехали… А ты сразу заснула… А я еле доехал… Смотрю, ты спишь, хотел тебя разбудить, думаю, погожу. Глаза закрываются, только и помню, что ключ повернул… А-а, кажется, я понял!
Он вышел из машины, открыл заднюю дверь и поднял с пола из-за сиденья букет чуть подвядших каких-то невиданных цветов.
— Мужика вез, а он оставил… Вот нас и сморило…
— Откуда цветы в мае?
— Не знаю… Может, из теплицы… Вид у них странный. Киллер он, что ли…
— Кто киллер?
— Ну, мужик этот. Может, ему меня заказали. Вот он какие-то цветы с одуряющим запахом и подбросил. Заснул за рулем, и амба…
— Кому нужно вас заказывать?
— Так вот я и думаю, что некому… Может, просто забыл, наркоман чертов. Вот нас и сморило.
Анжела вынуждена была согласиться с этим утверждением. А как не согласиться, когда два часа как убитая проспала… Вадиму она решила ничего не говорить…
3
Анжела собиралась в салон красоты.
— Тебе вовсе не обязательно тратить на это время, — попытался остановить ее Вадим. — Ты и так отлично выглядишь.
— Охотно верю, но… Я ненадолго…
— Что там у тебя на этот раз?
— Всего лишь коррекция ногтей. Всего два часа…
— Да уж… Ладно, иди…
Анжела ушла, а Вадим сел за компьютер. Но играть вдруг расхотелось. Сознание выплеснуло из своих глубин предательскую мысль. А что, если Анжела идет вовсе не в салон? Что, если… Он собрался быстро, по-военному. Нет, он не станет следить за Анжелой. Он просто пойдет за ней вслед. В салоне красоты есть мужской зал, а ему как раз бы не мешало постричься…
Вадим вышел во двор и увидел Анжелу, почти уже скрывшуюся в арке между домами. И тут же увидел парня, который поднялся с лавочки соседнего подъезда и направился за ней. Он смотрел на нее так, как будто следил за ней… Вадиму это очень не понравилось. Тем более что он узнал в этом парне того самого типа, которого видел в ночном клубе вместе с Мариной… И сейчас этот тип выслеживал Анжелу. Теперь ясно, откуда он знает Вадима. Видимо, он уже давно следит за ними. И в ночной клуб приходил тоже для того, чтобы следить… Но зачем ему это?
До салона красоты не очень далеко. Через арку выйти на тротуар оживленного шоссе, свернуть направо и, не переходя дорогу, провести легкий марш-бросок без боевой выкладки метров на семьсот-восемьсот — мимо цветочного рынка, нарядного универсама… Анжела шла пешком. Преследователь двигался за ней. С беспечным видом, как будто сам по себе. На плече сумка из черной кожи. Уж не пистолет ли там?.. Народу на улице много — легко затеряться в толпе. Но парень не потеряется. Вадим уверенно держал его в поле зрения, в готовности в любой момент увеличить темп, чтобы в считаные мгновения настичь его и предотвратить возможное покушение…
Анжела скрылась в дверях салона. Преследователь остался на улице. Присел на скамейку, осмотрелся. Вадим вовремя повернулся лицом к витрине магазина, иначе бы засветился.
Но преследователя волновали не люди, он смотрел на пышные деревья в обрамлении коротко стриженного кустарника, к которым вела узкая, мощенная плиткой дорожка. Отсюда начинался городской сквер, тянущийся до самого парка, но люди сюда сворачивали редко — шли своим путем к большому рынку, а уже оттуда, если нужно, направлялись к парку. А этот «аппендикс», на который обращал свой взор преследователь, оставался невостребованным. Возможно, еще и потому, что он пользовался дурной славой. В этом тихом омуте водились свои черти — шпана и наркоманы. Влюбленные парочки обходили это место стороной, хотя, казалось бы, лучшего уголка для поцелуев и не сыскать. Зато здесь, бывало, вспыхивали драки, иногда даже с поножовщиной… В общем, неспокойное место. Может, потому подозрительный тип и не спешил укрыться под тенью раскидистых деревьев.
Он сидел на скамейке, курил, посматривал на двери салона красоты. А Вадим следил за ним. Через стеклянную витрину универсама изнутри. Не самое лучшее место для наблюдения — народ ходит, толкается, охранник подозрительно косится.
В конце концов охранник решил прояснить ситуацию методом индивидуального опроса. Чего это там высматривает молодой человек из магазина? Уж не киллер ли он, не пасет ли он свою жертву?.. С решительным видом он направился к Вадиму, но в это самое время объект наблюдения поднялся со скамейки и направился в разросшийся «аппендикс» городского сквера. Вадим рванул за ним — замешкавшийся охранник остался в недоразумении, но у каждого свои проблемы…
Вадим не останавливался. К черту осторожность! В зарослях «аппендикса» не было людей, ничто не мешало парню вытащить из сумки сборную снайперскую винтовку и направить ее на окна салона красоты… Вадим с ходу налетел на него как раз в тот момент, когда он доставал из сумки фотоаппарат с мощным «дальнобойным» объективом.
Перед ним сейчас находился реальный противник. Можно вступить с ним в переговоры, но в этом случае есть опасность быть втянутым в словесную трясину. Возможно, противник сумеет заморочить ему мозги… Но хуже того — противник оправится от неожиданности и не позволит застать себя врасплох. А фактор неожиданности на войне — большое дело, уж кому как не Вадиму это знать.
Он не мудрил, не усложнял себе задачу. Стремительно подскочил к парню и резким движением от бедра послал кулак точно в цель. Удар пришелся в подбородок. Но противник сумел удержать равновесие — даже фотоаппарат не выронил из рук. Парень удержался бы на ногах, если бы Вадим не провел подсечку. И тут же добивающий удар кулаком в солнечное сплетение. Все как учили… Попадись противник посерьезней, возможно, вышел бы облом. Но, судя по всему, парень не был специалистом по рукопашному бою…
— Эй, ты чего? — закрываясь от Вадима руками, прохрипела деморализованная жертва.
— Ты кто такой?
— Рома я…
— Да мне начхать, как тебя зовут…
— А ты сам-то кто такой?
Рома попытался подняться, но Вадим сжал ладонью его лицо и с силой прижал голову к земле.
— Нет, ну что ты творишь?.. «Мыльницу» чуть не разбил…
— «Мыльница»?! Какая ж это «мыльница»? Это профессиональный аппарат. Кого снимать собирался? Анжелу?
— Какую Анжелу?!
— Ты дураков поищи в другом месте, понял!.. Я тебя позавчера в «Аритмии» видел…
— Ну и что?
— Ты с Мариной был…
— Мало ли я где и с кем был…
— Ты мою Анжелу пас. И сегодня ты ее пасешь. Ты вел ее от самого дома… Кто тебя, козла, нанял?
— Да никто… Я вообще не понимаю, чего тебе от меня надо? Не знаю никакой Анжелы!
— И Марину не знаешь?
— Марину знаю!.. А тебя впервые вижу!..
— Ладно!
Вадим сорвал с него сумку, распотрошил ее. На землю упал конверт формата «А4». Он вытащил из него одну фотографию, вторую… Алтынов помогает Анжеле выйти из своего лимузина. Алтынов нежно целует ей ручку…
— Это что такое? — взревел Вадим.
