То, что жену Барота придется убирать, решила за меня судьба, а не мои садистские наклонности. Дамочка заимела в мужья бандитского авторитета, а вместе с ним и полный набор неприятностей и бед.
— Арделия, позови гостей с улицы, мне с ними поговорить нужно! — крикнул я, спускаясь на кухню.
Экономка вышла во двор к воротам, а я уселся за стол лицом к двери и стал дожидаться визитеров. Мне пришла в голову идиотская идея воткнуть трофейный кинжал снизу в крышку стола, чтобы иметь возможность им неожиданно воспользоваться. Если дело сразу пошло наперекосяк, то ничего хорошего из него не выйдет. Я планировал, не вызвав подозрений у бандитов, сразу завалить одного из них кинжалом, а второго только оглушить. Дилетант практически всегда проигрывает профессионалу, как бы он ни гнул пальцы.
Каким шестым или восьмым чувством люди Барота унюхали опасность, мне неизвестно. Возможно, у них был четкий приказ сразу брать меня в оборот, когда попадут в усадьбу, но история об этом умалчивает. Едва бандиты следом за Арделией вошли в кухню, то мгновенно начали действовать. Я не успел и глазом моргнуть, как у горла экономки оказался нож первого бандита. Второй визитер в прыжке ударил ногой в торец крышки стола, которая выбила из меня дух, и я рухнул с лавки на пол. Кинжал, пристроенный по дурости под столом, улетел в дальний угол кухни, и я остался безоружным. Через мгновение колено бугая прижало меня к полу, и только чудом мне удалось перехватить его руку с кинжалом прямо у своей глотки. Страх смерти и выброс адреналина почти остановили ход времени.
Все дальнейшее произошло на автомате. Вывернув кинжал из руки мордоворота, я вогнал клинок ему в правый глаз. Арделии оставалось жить считаные секунды, но ее спас Тузик, непонятно откуда появившийся в кухне. Малхус буквально размазался в воздухе и молниеносно вцепился в руку с ножом второго бандита. Раздался хруст костей, и налетчик, взвыв, вырубился от болевого шока. Напряжение спало, и время вернулось к своему обычному течению.
Я столкнул с себя покойника и поднялся на ноги, осматривая поле боя. В наличии имелся один мертвец и два недвижных тела, мало отличающихся от трупа. Тузик перекусил бандиту руку в локте, и по полу растекалась кровавая лужа. Арделия лежала без сознания и едва дышала. Я перетянул раненому руку тряпкой, чтобы остановить кровотечение, и начал приводить в чувство женщину. Кружка воды сделала свое дело, приведя Арделию в сознание. В глазах женщины, окруженной покойниками, застыл ужас, но она сразу поняла, что от нее требуется.
Времени на размазывание соплей у нас не было, и, озадачив женщину наведением порядка в кухне, я занялся перетаскиванием трупов в подвал. Бандит с перекушенной рукой тоже отправился к праотцам, пока я занимался экономкой, — у раненого остановилось сердце. Ну и денек, одни проколы! В довесок ко всему я остался без пленного для допроса, и как найти подходы к жене Барота, мне было непонятно.
В подвале я заморачиваться не стал и, обыскав на скорую руку покойников, просто закинул их в камеру к Лили. Красотка восприняла этот подарок с большим энтузиазмом, закатив глаза в углу кладовки. Закрыв дверь в подвал, я поднялся на второй этаж и засунул под кровать в спальне труп Барота, решив заняться им позже.
Арделия быстро привела кухню в порядок, и теперь ничего не напоминало о произошедшей здесь бойне.
— Арделия, ты как себя чувствуешь? — спросил я экономку.
— Все хорошо, я уже пришла в себя. Молли видела, как я полы от крови отмывала, но она будет молчать. Валлин, что дальше делать станем?
— Пока не решил, но после ужина уйду в город. Необходимо урегулировать оставшиеся проблемы, а потом будем просто ждать. Ты и Молли ничего не видели и не знаете! Стоит только раз распустить язык, и нам конец.
— Можете не беспокоиться на этот счет, мы не враги себе.
— Тогда разогревай еду и зови всех на обед.
На наше счастье, никто из рабочих не заметил произошедшего в доме. Удары молота по наковальне заглушили шум драки, и в кузнице никто ничего не услышал, а в момент, когда Арделия запускала бандитов в дом, во дворе просто никого не было. Напахавшихся кузнецов в первую очередь интересовал обед, а не мокрые полы в кухне. Сканирование сознания рабочих тоже не выявило подозрительных мыслей. Отобедав, я отправился в спальню, а кузнецы снова к наковальне и горну.
Обыск тела Барота в очередной раз доказал скоропалительность выводов насчет отсутствия у покойного магических девайсов. Покойник был увешан амулетами, как новогодняя елка, просто они оказались разряженными до нуля. Возможно, Барот по незнанию навесил на себя конфликтующие между собой прибамбасы, а может, здесь потрудился Алой, не желающий иметь возле себя человека, представлявшего опасность в магическом плане. Разбираться с этим у меня не было ни сил, ни времени. Взвалив труп на плечи, я перенес его в кладовку к Лили и отправился в кузницу.
После пары часов махания молотом мои мысли наконец пришли в порядок. Постепенно в голове начал вырисовываться очередной план. Нечего Лили на халяву есть свой хлеб, пора послужить на благо отечества и Игоря Столярова. Я решил использовать ее в качестве собачки на поводке, которая приведет меня к жене Барота. Лили наверняка хорошо знала дорожку к дому зама своего любовника.
Распрощавшись с рабочими, я ушел в дом. Проинструктировав Первого и Арделию на время своего отсутствия, я начал претворять план в жизнь.
Наша троица быстро шла по пыльным туннелям катакомб. Впереди с мешком на голове и с масляной лампой в руке шла Лили. Я держался за конец цепи, к которой так и была привязана красотка. Перед тем как спуститься под землю, мне пришла в голову очередная гениальная мысль сделать из мешка балахон наподобие ку-клукс-клановского и напялить ей на голову. В подземельях под Шателье, наверное, шатается много народа, и мне не хотелось светить себя и красотку. Рот у Лили был заткнут кляпом, и говорить она не могла, мою же физиономию по самые глаза закрывал платок.
Долго убеждать девушку отвести меня к дому Барота не пришлось, три свежих трупа в качестве аргументов подействовали лучше любых слов, и теперь Лили рысила впереди нас с Тузиком, как заправский спелеолог.
Через час мы оказались под Шателье, и нам начали попадаться подземные обитатели. Жизнь на поверхности многим была не по карману, и поэтому самая обездоленная часть населения ютилась в катакомбах под городом. Нашу странную процессию старались не замечать, дети подземелья любопытством не страдали. Здесь длинный нос обычно укорачивали вместе с головой. Пару раз нас пытались ограбить, но Тузик не оставил нападавшим никаких шансов. По моим подсчетам, шестеро идиотов улепетывали по туннелям в разные стороны с вырванными кусками мяса из задницы — у малхуса тоже оказалось своеобразное чувство юмора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
