– Какой собраться? – Я чуть не взвыла. – Руслан, может, там умирает, и помочь ему некому!
– С той же вероятностью он может преспокойно валяться на диване в своем мире и беззаботно плевать в потолок. И вообще, давай-ка домой, – Олег приглашающе открыл мне дверь нашего подъезда, – а с Полянским я сам разберусь.
– Нет уж! Я хочу вместе с тобой! – не уступала я, красноречиво несчастную дверь снова захлопнув.
– Ты мне не доверяешь? – Юркин брат даже опешил.
– Олегу Савину доверяю, а вот до категоричности правильному Паладину Равновесия – нет, – я скрестила руки на груди. – Мало ли, может, ты только для вида мне поверил, что Руслан ни в чем не виноват, и на самом деле спасать его ни разу не собираешься.
– О, силы небесные… – трагично выдохнул Олег, закатив глаза. – Дожили…
– И вообще, Олег, не ты ли мне говорил, что я могу к тебе когда угодно обратиться с любой своей проблемой, и ты непременно мне поможешь? – продолжала наседать я. – Так вот, у меня проблема! Давай помогай!
– Ну хорошо-хорошо, я от своих слов не отказываюсь, – Олег все-таки сдался. – Раз уж ты мне не доверяешь справиться одному, то будем искать Руслана вместе.
– Да его и искать-то толком не надо, я знаю, где он остался. Телепортируемся?
Олег быстро огляделся по сторонам. В этот предрассветный час прохожих в нашем дворе не наблюдалось. Нелюбопытные, видимо, еще спали, а любопытные все еще паслись вокруг скорбных останков парка.
– Давай хоть в подъезд зайдем, а то нас кто-нибудь в окно может увидеть, – Олег снова открыл железную дверь.
Я юркнула внутрь, на ходу спрашивая:
– Так, мне конкретно то место представлять?
– Да, – Савин кивнул, взяв меня за руки, – и давай уж, пожалуйста, не так, как ты с Вадимом начудила.
– Обижаешь, – я поджала губы, – я теперь ученая. Мне того раза по уши хватило. Все, я готова, – закрыв глаза, я постаралась в точности представить ту снежную пустыню, где остался Руслан.
Буквально через мгновение меня обдало ледяным ветром, и даже сноп снежинок кольнул по лицу множеством иголочек.
– Здесь? – спросил Олег, оглядываясь.
– Вроде, – не слишком уверенно пробормотала я.
Сейчас вокруг завывала метель, скрадывая видимость настолько, что дальше пары метров разглядеть пейзаж возможности не было.
– Может, ты все-таки домой? – Олег накинул на меня свою ветровку, но это мало помогло. – И так чуть живая, а сейчас еще какое-нибудь воспаление легких до кучи подхватишь. Меня и совесть заест, и Эридан со свету сживет.
– Нет, сначала надо найти Руслана, – я покачала головой. – Если он… если он еще жив вообще… – голос дрогнул.
– Жив, не сомневайся, – почему-то совсем невесело отозвался Олег, перестав осматриваться и уже куда-то направившись.
– Да? Ты чувствуешь? – радостно взвизгнула я.
– Нет, не чувствую, – бросил он, не оборачиваясь, – просто знаю. Поверь, не так просто смерти взять его.
– Погоди, так раз ты не чувствуешь, то как определил направление, куда идти?
– Методом здравого смысла. Так, ветер в спину дует, а не в лицо.
Мне так и хотелось высказать все нелицеприятное, что я думаю об их паладинских методах спасения людей, но я все же сдержалась. В конце концов, кроме Олега мне все равно сейчас не на кого было рассчитывать.
Савин остановился так резко, что я едва не врезалась ему в спину.
– Что там такое? – у меня уже зуб на зуб не попадал от холода.
В шаге от нас сугроб отчетливо вырисовывал нечто похожее на человеческую фигуру. Олег едва уловимо взмахнул руками, и тут же снег разметало в разные стороны, открывая погребенного.
Мне поплохело чуть ли не до тошноты. Убитый Русланом маг Совета смотрел в пустоту остекленевшими глазами. Скривленный в гримасе рот будто бы еще силился что-то сказать. Какое-нибудь проклятье в наш адрес напоследок.
– Так, посмотрели и забыли, – Олег махом оценил мое чуть ли не полуобморочное состояние, снег тут же снова замел мертвеца. – Карина, давай успокаивайся. Я понимаю, зрелище не из приятных, но плюнь и забудь. Ты сюда за Русланом пришла, думай об этом.
– Да-да, я… – кое-как сдержала приступ подкатывающей тошноты, – просто чужая смерть… мне всегда так тяжело…
– Ничего удивительного, – Олег вздохнул, – сущность у тебя такая просто.
– Потому, что я слабохарактерная? Или потому, что я – Создательница?
– Оба раза нет. И давай не будем об этом, – прозвучало резко, что было настолько для Олега несвойственно, я даже опешила от изумления. – Вспомни хотя бы примерно, где Руслан должен быть.
– Учитывая, где был этот маг, то совсем недалеко. – Я огляделась. – Мы примерно шагах в десяти стояли.
Олег на мгновение задумался, словно бы прислушивался к собственным ощущениям.
– Так, телепортация произошла здесь, – он отошел чуть в сторону от меня.
– А где тогда Руслан? – озадачилась я. Ровный снег вокруг красноречиво намекал, что никого здесь нет.
– Его тоже телепортировало вместе с тобой, – Олег будто бы вглядывался во что-то невидимое для меня в пелене метели. – Да, верно… Телепортация Эридана перенесла вас обоих.
– Но в парке-то Руслана точно не было! – Я замотала головой. – Ты, наверное, что-то путаешь.
– Путать я не могу, но понимаю и вправду не до конца. Похоже, Руслана телепортировало куда-то в другое место, – Олег перевел озадаченный взгляд на меня.
– Как такое может быть? – опешила я.
– Сам не знаю, честно. Впервые с подобным сталкиваюсь. Учитывая, что Руслан был без сознания, он изменить место перемещения не мог. Похоже, вмешались какие-то силы извне. Тебя это ни на какие мысли не наталкивает? – судя по выражению его лица, меня сейчас должно было посетить гениальнейшее озарение.
– Меня это наталкивает только на одну мысль. На то, что до зубовного скрежета уже задолбало, что кто-то там со стороны постоянно вмешивается туда, куда не надо! – не удержалась я от наболевшего.
– Может, эти кто-то тебе только добра желают.
– И какое мне добро от того, что Руслан сейчас неизвестно где?
– Тебе не кажется, что это вполне красноречивый намек, чтобы вы держались друг от друга подальше? – Олег упорно гнул свою линию.
– Слушайте, ну чего вы все так на него взъелись? Я, конечно, понимаю, Полянский – не подарок, но что с того? Почему такое ополчение против него? Одни желают ему смерти, другие телепортируют неизвестно куда, наверняка, все с тем же расчетом, что Руслан там умрет! И все они, по твоим словам, при этом добрые и пушистые, действуют только во благо! Давай, пожалуйста, не будем об этом, а то точно поругаемся. – Я вздохнула. – Ты мне лучше скажи, можно узнать, где сейчас Руслан?
– Да, путь телепортации прослеживается, – Олег кивнул. – Мы вполне можем переместиться туда же, раз уж тебе так сильно этого хочется.
– Так чего же мы ждем? – Я радостно схватила его за руки и с надеждой добавила: – Надеюсь, там хоть потеплее будет.
Я бы не удивилась, если бы мы оказались в каком-нибудь жутком месте. Вроде жерла действующего вулкана или среди голодной стаи кровожадных монстров. И уж точно не ожидала увидеть знакомый пейзаж.
Заброшенное святилище Равновесия ничуть не изменилось. Если не считать алтаря прямо посреди зала. В мой первый и единственный визит сюда его тут точно не было. А теперь казалось, что каменный постамент всегда являлся частью этого места. Столь же древний, с сеточкой трещин на каменной поверхности, которые упорно навевали ассоциации с морщинами старости. И на самом алтаре лежал Руслан. Бледный и без сознания, каким и был. Но, к счастью, по-прежнему живой. У меня даже холодок ужаса по спине пробежал. То ли я так за Полянского боялась, то ли настолько меня испугало, что статуя первого Паладина теперь будто бы смотрит прямо на него. Великий герой древности теперь казался мне жадным божеством, ждущим, что ему вот-вот принесут в жертву беззащитного смертного.
– Олег! – истошно завопила я, оглядываясь по сторонам. – Ты куда подевался?!
– Тут я, не бойся, – донесся знакомый голос со стороны входа в святилище.
Я тут же побежала к нему. Савин просто стоял снаружи и смотрел на чуть покосившиеся высокие двустворчатые двери, как баран на новые ворота.
– Ну чего ты тут завис? – Я схватила его за рукав и потащила за собой.
– Карин, я просто не могу туда войти, – пробормотал Олег.
Меня только сейчас озадачил его не на шутку ошеломленный вид.
– Почему? – не поняла я. – По каким-то там идейным паладинским соображениям?
– Нет, просто не могу, – он демонстративно шагнул к дверям, и его тут же искристой волной оттолкнуло назад.
– Ничего не понимаю… Но ты же Паладин… Как так-то… – Я перевела озадаченный взгляд с него на вход в святилище и обратно. – Это же святилище Равновесия…
