Я насупилась: ссориться из-за шмотки не очень хотелось, тем более: что я и сама посчитала этот наряд весьма откровенным.
— Как прошло? — отвлек нас от семейной перепалки Рамиль.
— Как по нотам… почти. Ну, если не брать в расчет разбитый бар Мираша, то все в порядке. А теперь надо быстренько делать ноги из дворца, пока Альтан не опомнился. Не будет нас здесь — и повода к противостоянию тоже не будет, — оплел меня руками Эмре и прислонился щекой к моему виску. — Надеюсь: он остынет через несколько дней, и когда мы вернемся, и конфликт останется позади.
— А вы куда собрались? — удивилась Шайли.
— Мы полетим на барьер, нужно делегату из Эронайраза предоставить материалы для обмена опытом. Так что малыш, давай-ка быстренько натягивай свой охотничий костюм.
— Я еще даже не завтракала, — надула губки я.
— Час потерпишь? — я кивнула. — Тогда вперед, — подтолкнул он меня по направлению к саквояжам.
— А как же бал? А как же отбор? Айрин? — растерялась ведьмочка.
— А что мне бал — я даже танцевать не умею, — отозвалась я, выуживая из сумки одежду. — Отбор отменяется лично для меня, — прикрылась я дверцей шкафа, чтобы мое переодевание не происходило на глазах Рамиля. — Сейчас мне интереснее рассмотреть возможный переезд в Дродгард. Познакомиться получше с собственным мужем, рассмотреть перспективу работы — потому что император заинтересован во мне как в офицере… Я ведь не только девушка, а еще и аджудан, — вышла из-за дверцы я, застегивая рубашку. — Я не могу как ты: варить зелья везде: будь то кухня, или котелок над костром посреди леса. Мне нужно думать сразу и обо всем.
— Понятно, — поджала губки Шайли.
— Эй, — присела я к ней на диван и заглянула в помрачневшее личико. — Ты чего?
— Не хочу оставаться здесь одна.
— Рамиль будет рядом. Если тебе что-нибудь потребуется или понадобится: ты всегда можешь отправить ему самый простой магический вестник, — отозвался Эмре.
— Ладно. Постарайтесь вернуться побыстрее.
Скрепив перевязь клинков за своей спиной, я обняла рыжулю и кивнула медовоглазке. Распрощавшись с друзьями, переплела своими пальчиками мужские, и мы покинули апартаменты невест, а через недолгое время и застенки дворца. Выйдя на улицу, и десяти шагов не сделали, как супруг перевоплотился, и я вскарабкалась на него. Дракон шумно взмахнул крыльями, и мы взмыли в утреннее небо, оставляя за спинами четверку моих телохранителей наслаждаться незапланированным отпуском.
Глава 24
Отлетев подальше от дворцового комплекса почти к самому порталу, Эмре опустился на широкой площади и сменил ипостась.
— Малыш, нас ждет завтрак и небольшие покупки в дорогу.
С такими планами мы окунулись в суматоху столицы. Первым делом покушали в шикарной таверне, от которой несло такими знакомыми мне ароматами, словно я зашла в столовую гарнизона. Видимо: не такие уж у нас с мужем разные предпочтения в еде. После завтрака Эмре провел меня в охотничью лавку, где прикупил костюм для себя, в который сразу же переоблачился. Пришлось приобрести сумку через плечо и сложить туда сменный гардероб. Мне было непонятно: почему летим на барьер, а он форму свою снимает, и я поинтересовалась.
— Потому что я предпочитаю кожаную одежду — она намного удобнее для путешествий, а лететь нам не близко. Сейчас порталом в Тренидад, а от него вдоль караульных башен до самой ночи вглубь империи.
— А зачем нам так далеко? Барьер же везде одинаков, — удивилась я.
— Наш путь лежит в город Скэл-Ош. Там я живу, там работаю, там и наработки мои…
Путешествовать с супругом оказалось весело и непринужденно. Останавливались мы каждые два часа — Эмре переживательно переживал: не холодно ли мне, не хочется ли чего-то, не устала ли я. В такие моменты мы топали пешком минут по пятнадцать-двадцать просто для разминки мышц. С момента, как мы покинули дворец, мы ни разу не заговорили о том: что оставили за спинами. И в свои остановки болтали обо всем подряд: о детских проделках в академиях, о диких лесах и их богатствах, о расах и магии… но только не о той головной боли, которая обрушилась на нас в те первые сутки во дворце.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А кто такой инспектор? Ты сказал Мирашу: что сопровождать делегата будет инспектор… — бродила я туда-сюда босиком вдоль побережья реки на очередном нашем привале.
— У вас в гарнизонах комиссары, а у нас на башнях инспекторы. Вот только у меня нет офицерского чина как у тебя, и должность моя намного скромнее, скажем проще: я — начальник караула, — паковал свежую выпечку обратно в пакеты Эмре, которую мы купили: чтобы перекусить, так как полноценно кушать не хотелось.
— Начальник… хммм… а вот стража во дворце обращалась к тебе «магистр» — это что за звание?
— Система правления Дродгарда выстроена на императорской семье и двух советах: Совете старейшин и Совете высших магистров.
— Я запуталась… Ты страж барьера, советник императора или начальник караула?
— Я инспектор, а должность советника лишь временная на время отбора, потому что помогал с подготовкой артефактов и испытаний, — объяснил Эмре. — Айрин, нам лететь осталось несколько часов, и вот я наблюдал за тобой почти весь день, и ни разу ты не воспользовалась магией.
— И что? Тебе это кажется странным? — принялась я отряхивать от песка ножки и обуваться.
— Вот даже сейчас почему бы не прибегнуть к бытовым чарам?
— Потому что в моей жизни очень и очень много магии. Если я помимо работы ею буду пользоваться, то вообще забуду: как быть человеком или просто живым существом…
Так мы знакомились, узнавали друг друга. Например: я приметила, что Эмре не ест ничего рыбного или любые другие морепродукты. Еще он едва заметно кривился, когда мои волосы после полета были растрепаны, и я их вновь переплетала — не могла никак понять вот такую его реакцию. А еще мой муж оказался очень начитанным, и мне к вечеру расхотелось лететь, готова была часами напролет шагать вдоль дороги и слушать его рассказы о том: как, почему и где возводился тот или иной город, памятники предков и ритуальные места силы… Спросил бы он меня о чем-нибудь подобном на тему Эронайраза, а я толком и не знаю ничего о собственной империи.
— Я уже говорила Шайли, скажу и тебе: из тебя бы вышел превосходный преподаватель в академии, — улыбнулась я, когда он окончил очередной рассказ.
Эмре чуть не споткнулся на ровном участке дороги. Замер как вкопанный и уставился на меня глазами-блюдцами:
— Ты очень проницательна для своего юного возраста, — ухмыльнулся он. — Я был преподавателем недолгое время. Моя сфера интересов была обширна, касалась исторического происхождения магических рас на генном уровне.
— Так ты действительно профессор? — впечатлилась я.
— Я — нет, а вот мой отец — да, — зашагал дальше Эмре и я рядом с ним. — С момента появления мертвых земель, с каждым поколением все меньше и меньше рождается магически одаренных детей на территории Дродгарда — эта проблема империального масштаба. Мой отец оставил пост советника императора Йогана и засел в лабораториях, пытаясь определить причину угасания магии. Позже он попросил моей помощи, акцентируя внимание на том: что у меня более современные взгляды и познания.
— И ты помог?
— Отчасти. Раньше в Дродгарде проживали лишь драконы и люди, и чтобы разбавить кровь магической составляющей, я предложил открыть свои границы для переселенцев. Так здесь появились полуликие, и дальнейшие исследования отец проделывает уже без меня, потому что как-то ко мне заглянул Рамиль… Он поделился своими наблюдениями на мертвых землях и так я стал инспектором.
— И что за наблюдения?
— Завтра узнаешь.
— А сам Рамиль кто? Тоже инспектор?
— Еще утром был им, но надеюсь, что уже стал магистром. Хочет впечатлить Шайли, — лукаво подмигнул Эмре.
— Не поняла, — изумилась я. — Он, значит, впечатляет. А ты почему не воспользуешься шансом и не станешь советником на постоянной основе? Меня впечатлять не надо?
— Хочешь жить во дворце? — заломил бровь мой муж, а я шутливо скривилась. — Очень надеялся именно на такой ответ, — тихонько рассмеялся он, резко склонился и губ тронул легкий поцелуй. — Полетели? — я кивнула и через несколько минут мы взмыли в уже вечернее небо.
