— Доброго утра, юные господа. Дайте мне пять минут, — улыбнулась женщина мне и засуетилась среди кухонной утвари.
Я присела рядом с мужем и только облегченно выдохнула, как услышала за спиной.
— Что за манеры, Эмре… — слегка возмущенно заявил Родерик, входя на кухню в плотном длинном халате. — Ты бы еще предложил своей жене кушать прямиком в полете на тебе. Посмотри: какая Айрин хрупкая, как ее еще ветром с тебя не сносит.
— Давай без прелюдий. Мы спешим, — усмехнулся муж. — Она не против.
— Позвольте, — подхватил мою руку отец, палец пронзило легкой острой болью, а через секунд пять мою конечность уже вернули на стол. — Благодарю, — расплылся в широкой улыбке профессор и моментально скрылся в недрах дома.
Это все так стремительно произошло, что я даже не успела поздороваться с ним. Все: что мне оставалось: это лишь с упреком уставиться на муженька.
— Скажи-ка мне, светлый ум исторического происхождения магических рас, а наглость в драконах заложена на генном уровне?
— Не только она, — услышала я ответ со стороны двери и уставилась на Сайлу, приближающуюся к нам. — А еще: всепоглощающая самоуверенность, непримиримая гордыня и до безумия непробиваемая собственническая натура. Приятного аппетита, — пропела она, попутно перекладывая мне в тарелку пирожков из общей корзинки, которую только что Рейна поставила на стол.
Мне сейчас стала жуть как интересна генетическая составляющая ведьм. Ящеров обласкала, а сама с невинным выражением на личике взяла мою тарелку и поставила перед Эмре, а мне под нос сунула целую корзинку — видимо: устала перекладывать.
— Мам, ты что-то хотела? — давился смехом муж над моим опешившим лицом.
— Да. Извиниться за вчерашнее, — поджала губки она. — Прости за ту мою выходку, Айрин, просто мне так было важно: чтобы в моей невестке были хоть какие-нибудь крохи магии.
— Почему? — искренне поинтересовалась я.
— Мама всегда хотела дочь, которая бы разделяла ее страсть к зельеварению, — ответил Эмре. — А небеса подарили лишь ведьмака, которому больше удаются заклинания и сами чары, а не кропотливая работа над котлом.
— К сожалению, я тоже не особо талантлива в алхимии и зельеварении, но зато могу порадовать вас самыми редкими и диковинными видами ингредиентов, — вспомнила я о страсти Шайли — наверняка и Сайла будет в восторге поработать с материалом диких лесов.
— Правда? Аа…
— У Айрин весьма обширные и удачные знакомства, — прищурился Эмре и едва заметно качнул головой. — Она может практически за бесценок достать тебе все: что угодно.
«Вот же ты, Айрин, глиста безмозглая…» — прикусила язык я, осознавая: что чуть не ляпнула свекрови, жаждущей внуков, о том: что ежедневно по мертвым землям прогуливаюсь.
— Заманчиво, — улыбнулась Сайла. — У меня к тебе еще один вопрос есть…
— Да, — перебил ее Эмре. — Но обойдись своим вкусом, потому что нам надо на работу. Необходимо белье и немного домашней одежды. В остальном пока нет нужды, потому что мы лишь на пару дней заглянули.
— Я поняла. Хорошего дня, дети, — пропела ведьма и вышла из кухни.
Собственно, как муж и обещал: одному — биологической крови, другой — моральной кровушки через пытку магазинами. Быстренько позавтракав, мы поблагодарили кухарку и отправились к лестнице. Через несколько минут я вскарабкалась на спину дракона, и мы взмыли в небо.
Полет наш длился около часа. Мы возвращались вчерашним путем к барьеру. Эмре устремился к одной из башен, и вскоре мы приземлились на ее крышу.
— Я сейчас дам тебе кое-что почитать, а сам пока займусь делами, — спустились мы по лестнице, и очутились в неком подобие столовой, только если судить по упаковкам для пищи: она не была здесь приготовлена, а взята из дома.
— Мирного неба, инспектор Фоэр-Диас, — прокатился по залу негромкий хор десятка мужских голосов.
— Мирного неба, парни. Я буду у себя в кабинете. Если есть вопросы, то подходите, — кивнул Эмре и утянул меня ниже по ступеням.
На следующем ярусе обнаружились не менее дюжины кресел в беспорядочной расстановке, на которых восседал еще с десяток мужских особей, преспокойно почитывающих книги. Эмре снова со всеми поздоровался, заявил о явлении в башне самого себя, и мы опять зашагали по лестнице. Вскоре мы с нее сошли и оказались в помещении, которое было словно разделено на две зоны. Слева стена и две двери, а справа штук пять-шесть пустующих письменных столов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эмре толкнул ближайшую дверь, и мы переступили порог его кабинета. Стол, бар, три кресла, книжный шкаф и стеллаж с папками — строго и сердито. Сдвинув одно из кресел для посетителей от стола, муж пошептал с минуту, и теперь передо мной распахнула свои объятия одноместная софа.
— Так тебе будет удобнее, — прокомментировал он и достал со стеллажа папку. — Ты почитай пока, а я должен хотя бы почту просмотреть.
Я кивнула и без лишних вопросов опустилась на софу. Чтиво меня заинтересовало с первых же строк, хоть и представляло из себя сухие заметки. Дата, время, расстояние до цели… а вот уже сами цели меня взбудоражили.
Эмре описывал свои наблюдения за бесплотными тенями — теми самыми, из-за которых мы встретились. Поначалу я не нашла разницы между его записями и отчетами боевиков стены. Все такие же хаотичные передвижения независимо от времени суток — и как вообще дракон их ночью разглядел с высоты птичьего полета? Потом были краткие описания о том: что он и инспектор Родвуд пытались следить за тенями: откуда они появляются и куда направляются — вот тут и начиналось самое интересное…
Даже при приличных запасах колец-накопителей, драконам долгое время не удавалось проследить за конечной остановкой теней — они все и всегда направлялись к территориям Эронайраза. А вот откуда они берутся — драконы все же выяснили: из каких-то расщелин на огромном каменном плато. Процесс этот тоже был описан: расщелин шесть, и все они заполнены некой субстанцией, напоминающей лаву. В какой-то из моментов в этой лаве появлялся пузырь, который рос до метрового диаметра, а когда лопал, то в воздух поднималось черное бесплотное облако, уже из которого и формировались сами тени…
— До жути странное происхождение, если честно, ведь эта дрянь даже магией заряжена и огрызается в ответ, когда пытаешься ее уничтожить… — проговорила я вслух свою мысль и оторвалась от папки, но вот Эмре в кабинете не оказалось.
Я вдруг остро ощутила: что и конечности затекли, и горло пересохло — пора бы размяться. Решив поискать мужа и питье, я поднялась с софы и перешагнула порог кабинета. Как и при нашем появлении, за письменными столами я никого не обнаружила на этом ярусе. Задумавшись о самом верхнем, где наблюдала жующих мужчин, решила сначала жажду утолить.
Я поднялась в столовую, при этом еще и в комнату отдыха заглянула — зеленоглазки и слет простыл, как впрочем: и вообще всех. Лишь только на верхнем ярусе, возле холодильного шкафа, я обнаружила мужчину с длинными волосами цвета стали. «И откуда в Дродгарде эльфы?» — задумалась я, ведь во всем дворце и за время своего путешествия по империи ни одного не встречала. Мужчина стоял ко мне спиной, поэтому я подошла ближе и обратилась к нему:
— Простите, а вы не подскажете: где все?
— На улице. Пересмена караула… — ответил он, и повернулся.
«Твою ж… Претемный…» — сбилось дыхание у меня, и я в шоке уставилась на незнакомца. Я даже и не предполагала: что драконы могут быть длинноволосыми блондинами! Да еще и с глазами цвета лаванды — вот самый вылитый эльф, только с вертикальными зрачками. Он вдруг резко рванул в мою сторону, и через мгновение уже застыл в шаге от меня. По-моему, у нас с ним обоюдный разрыв шаблонов произошел, потому что он смотрел на меня как на приведение: как будто не верил своим глазам. А в следующую секунду я едва на ногах устояла от шока, который на меня обрушил он. Я даже среагировать не успела, как блондин резко сгреб меня в охапку, и его губы накрыли мои.
Это было… как взрыв вулкана, как пузырьки шампанского на языке, как прыжок с высоты, как в омут с головой… На миг мне показалось: что меня разорвало на миллионы атомов и я не существую больше ни во времени, ни в пространстве. В себя я пришла от собственного несдержанного стона удовольствия. Я дернулась, но меня лишь еще сильнее стиснули в объятиях, прижимая к мужскому телу с такой силой: как еще я дышала — загадка. Я даже отступить не смогла от незнакомца, потому что носочки сапог едва доставали пола. Призвав силу, шарахнула дракона так, что нас раскидало в разные стороны на метра четыре друг от друга.
