увлеклись грабежом, все закончилось бы быстрее. Воины, опьяневшие от крови, врывались в дома и убивали мирных жителей. Они насиловали молодых женщин и девушек.
Шалик пытался организовать своё войско и быстро занять три важных района нижнего города, но сделать этого не смог…
* * *
Минос занял малый храм Осириса и его люди дрались на стенах. Атаку солдат местного номарха они отбили быстро и захватили много оружия. Военачальник фараона даже приказал открыть ворота и спас около двухсот повстанцев из местных, которых теснили гиксы. Это были кузнецы и кирпичники. Все довольно сильные и смелые люди.
— Спасибо тебе, воевода, — сказал высокий мужчина с мускулистым телом. — Я старшина кузнечного ряда. Если бы не ты, гиксы нас бы доконали.
— Они еще могут это сделать, старшина! Они снова пойдут на штурм нашей маленькой крепости.
— У нас нет хорошего оружия.
— Мы захватили кое-что и готовы отдать его вам. У меня слишком мало людей. Вооружай своих, старшина!
Кузнецы получили копья и щиты. Минос расставил их на стенах. Теперь он сможет продержаться до подхода кораблей.
— Если бы мне сотню хороших лучников корпуса Амона! Я держал бы этот храм до заката солнца.
Но стрелков у него почти не было…
* * *
Харати не поверил своим глазам. Корабли египтян прошли мимо.
— Что они делают? Отчего не высаживают лучников? Сейчас самое время!
Командующий флотом Кедал шел к порту намереваясь захватить корабли гиксов. Приказ Миноса он выполнять не стал.
Этим воспользовался опытный воевода гиксов Риго. Он много боролся с пиратами и потому перенял кое-что полезное из их тактики.
Флагман египетского флота первым вошел в порт.
— Их командующий сам лезет в ловушку! — сказал он. — Чего он хочет?
— Высадить пехоту в порту! — сказал один из его воинов.
— Нет! — решительно возразил Риго. — Наши лучники не дадут ему этого сделать!
— Тогда его цель наши корабли!
— В порту много кораблей сразу не развернуть. Он потеряет преимущество в численности!
И Риго использовал это, чтобы одним ударом завершить битву.
Гиксы подставили под удар корабль купца Дагона, на котором прибыли в город Крокодила Эбана и Харати. Они даже не воспользовались своими боевыми кораблями для самой опасной части плана.
Гиксы Риго на лодках подошли к кораблю и захватили его без труда. На его борту было всего пять воинов. Их убили, и трупы выбросили за борт.
— На весла! — приказал он воинам.
Под его командой было много бывших моряков, и они сразу взялись за дело. Судно Дагона пошло навстречу кораблю египтян.
— Что ты задумал, господин? — спросил Риго молодой сотник.
— Ты хорошо видишь египетское судно?
— Да, господин.
— На передней палубе стоит воин в золотых доспехах. Это командующий египетского флота! И он сам идет к нам в руки.
Финикийское судно Дагона было построено из знаменитого ливанского кедра, который был лучшим материалом для морских судов.
— Их командующий оторвался от своих кораблей. Он желает сразу потопить нас.
— Ты думаешь, они смогут использовать таран?
— Наше судно не военное, господин!
— В этом все дело. Мне не жалко финикийского корабля. Я готов утопить его. Поэтому ты с сотней воинов перейдёшь на палубу вражеского судна и принесешь мне голову вот того человека в золотом облачении! Твоей наградой будут его оружие, доспехи и шлем.
Сотник ответил:
— Да господин.
Он знал, что спорить с Риго нельзя. Тот не прощал трусости в бою. Все его команды нужно было выполнять. Солдаты верили в его удачу, ибо сам Риго много раз выполнял то, что выполнить невозможно.
Корабли сблизились, и Риго приказал гребцам правого борта бросить грести и отойти от борта.
— Всем назад!
Моряки отскочили в сторону. Они поняли план своего командира…
* * *
Кедал намеревался перебить весла правого борта и обездвижить вражеское судно. Затем его захватят или потопят корабли, что идут следом. Египтяне выполнили маневр. Их гребцы подняли весла и своим бортом сломали весла финикийского судна. Египетские воины стали выкрикивать победные кличи и славить своего командира.
Но неожиданно повреждённый корабль «ожил». С его палубы на борт египетского корабля стали прыгать полуобнажённые воины. Египетские лучники не успели среагировать и пустить стрелы.
Сотник первым оказался на палубе. Совсем недалеко от того места где стоял Кедал. Он взмахнул копьем и убил первого врага. Пролилась кровь. Полетели стрелы с финикийского судна. Сразу десять египтян пали. Египетские лучники, наконец, дали ответный выстрел, но ни одна стрела цели не достигла.
Еще пять гиксов оказались на палубе египетского флагманского корабля. Они орудовали широкими мечами. Их порыв увенчался успехом, ибо воины эти не знали страха. Ни у кого не было щитов. Они визжали как умалишённые и их тела забрызганные кровью врагов напоминали тела мифических демонов.
Сотник убил еще одного врага и поднялся на помост, где стоял командующий. Кедал приготовил меч и атаковал врага. Критянин знал, что такое сражаться на палубе корабля. Сотник легко уклонился от удара и сам атаковал. Но воин в золотых доспехах отразил удар копья, и острие со скрежетом скользнуло по клинку меча…
* * *
Риго видел, что происходит на палубе и сразу понял, что его сотнику врага не одолеть. Этот воин был хорошим бойцом и пережил много сражений, как и сам Риго. Времени самому перейти на палубу вражеского корабля уже не было.
Египтяне, которых было больше, сумели остановить неистовых воинов. И троих уже побили стрелами.
Риго отдал приказ:
— Лук!
Ему подали лук и стрелу. Он сразу прицелился и спустил тетиву. Стрела вошла в левый глаз Кедала, как раз в тот момент, когда его меч сразил сотника…
* * *
Дом Крокодила.
Крокодилополь.
Дворец номарха.
Корабли гиксов подошли вовремя. Египтяне, лишившись командующего, растерялись. Опытных командиров среди их офицеров не было, и гиксы, даже уступая в численности, стали побеждать благодаря слаженности действий.
Номарх Себекхотеп и князь Янис видели с высоты башни, как корабли египтян стали уходить.
— Они отступают! — закричал толстый номарх. — Князь! Они отступают!
— Я же говорил, что мой Риго справится с задачей.
— Дивлюсь я мудрости светлого князя! — хвалил Яниса номарх. — Князь все предусмотрел и спас мой трон! Я готов отблагодарить князя! Все, что есть в моем дворце к услугам великого предводителя шасу!
— Мне нужна только Сара! Номарх сохранил эту женщину для меня?
— Она ждет светлого князя. Госпоже оказали самый теплый прием.
— Я не хочу показаться номарху невежливым, но я уже сейчас хочу с ней говорить. Затем я передам номарху письма моего владыки царя Хамуду.
— Все что пожелает мой спаситель…
*
