Я осталась на тротуаре и, обогнув угол, вышла на 32-ую улицу. Порт был всего в нескольких кварталах отсюда, и за магазинами я уловила мелькание лодок, заходящих к пристани. На середине 32-ой улицы я увидела надпись на забегаловке «Слепой Джо». Я вытащила список моих вопросов и пробежалась по ним ещё раз. Вообще-то у меня не было в планах устраивать настоящее интервью. Я надеялась, что если я случайно затрону тему Кхирстен с работниками, то смогу выяснить что-то, что горстка репортёров до меня каким-то образом пропустила. Надеясь удержать вопросы в памяти, я выкинула список в ближайшую урну.
Дверь зазвенела, когда я вошла.
Пол был выложен жёлтой и белой плиткой, а кабинки цвета морской синевы. На стенах висели изображения порта. Я села в кабинку около двери и сняла своё пальто.
Около меня появилась официантка в запятнанном белом фартуке.
- Меня зовут Уитни, - сказала она угрюмо. – Добро пожаловать к «Слепому Джо». Блюдо дня – сэндвич с тунцом. Суп дня – похлёбка из лобстера. – Её ручка приготовилась записать мой заказ.
- «Слепой Джо»? - я нахмурилась и дотронулась до подбородка. - Почему это название звучит так знакомо?
- Вы не читали газету? Мы были в новостях целую неделю в прошлом месяце. Пятнадцать минут и всё такое.
- О! – сказала я, будто меня осенило. - Теперь я вспоминаю. Это было убийство, да? Кажется, та девушка работала здесь?
- Её звали Кхирстен Калверсон, - она нетерпеливо щёлкала ручкой. – Так мне принести чашку похлёбки для начала?
Я не хотела суп из лобстера. На самом деле, я даже не была голодна.
- Это, наверное, тяжело. Вы были подругами?
- Чёрт, нет. Вы собираетесь делать заказ или как? Я открою вам маленький секрет. Если я не работаю, мне не платят. Если мне не платят, я не могу платить за квартиру.
Внезапно я пожалела, что моим официантом не был мужчина на другом конце зала. Он был невысоким с залысиной на затылке, а его тело походило на контейнер с зубочистками на краю стола. Его взгляд никогда не поднимался выше трёх футов над землёй. Он был так жалок, что одной дружелюбной улыбки были бы достаточно, чтобы он выдал всю историю жизни Кхирстен.
- Простите, - сказала я Уитни. – Не могу не думать об убийстве. Конечно, для вас это уже старая история. Должно быть, здесь было много журналистов, постоянно задающих вопросы.
Она одарила меня язвительным взглядом. - Нужно ещё несколько минут просмотреть меню?
- Лично меня журналисты раздражают.
Она наклонилась, опираясь рукой о стол. - Лично меня раздражают клиенты, которые тратят чужое время.
Я бесшумно вздохнула и открыла меню. - Что вы порекомендуете?
- Всё вкусно, спросите моего парня, - она натянуто улыбнулась. – Он повар.
- Кстати о парнях… у Кхирстен был парень? – отличный ход, сказала я себе.
- Признавайтесь, - потребовала Уитни. – Вы коп? Адвокат? Журналист?
- Просто обеспокоенный житель, - это прозвучало как вопрос.
- Да, как же. Вот, что я скажу. Закажите молочный коктейль, картошку фри, бургер, чашку супа, и дайте мне двадцать пять процентов чаевых, и я расскажу вам то, что уже рассказала остальным.
Я взвесила мои варианты: карманные деньги или ответы.
- Идёт.
- Кхирстен встречалась с тем парнем, Эллиотом Сандерсом. Он был в газетах. Торчал здесь всё время. Плелся за ней в ее квартиру, когда ее смена заканчивалась.
- Вы когда-нибудь с ним разговаривали?
- Я - нет.
- Как думаете, Кхирстен действительно совершила самоубийство?
- Откуда мне знать?
- Я прочитала в газете, что там нашли предсмертную записку, но также там были следы взлома.
- И?
- Вы не думаете, что это немного… нелогично?
- Если вы спрашиваете, мог ли Эллиот написать эту записку, конечно мог. Такой богатый парень, как он, мог отмазаться от чего угодно. Наверное, нанял кого-то написать эту записку. Вот так всё делается, если есть деньги.
- Не думаю, что Эллиот так уж богат, - мне всегда казалось, что Джулс был состоятельным парнем. Ви не прекращала восхищаться его домом. – По-моему, он учился в Кингхорн на стипендию.
- На стипендию? – повторила она, фыркнув. – Вы что-то не то выпили? Если у Эллиота нет огромной кучи денег, как бы он купил Кхирстен её квартиру? Скажите мне.
Я сделала усилие, чтобы сдержать своё удивление. – Он купил ей квартиру!
- Кхирстен и не скрывала этого. Это сводило меня с ума.
- Зачем ему покупать ей квартиру?
Уитни уставилась на меня, положив руки на бока. – Только не говорите, что не понимаете.
Ох. Личная жизнь. Близость. Поняла.
- Не знаете, почему Эллиот перевёлся из Кингхорн? – спросила я.
- Не знала, что он перевёлся.
Я сравнивала её ответы с теми вопросами, которые всё ещё хотела задать, пытаясь собраться с мыслями. – У него тут были друзья? Кто-нибудь кроме Кхирстен?
- Откуда я могу помнить? – она закатила глаза. - Я выгляжу так, будто у меня фотографическая память?
- Как насчёт очень высокого парня? Действительно высокого. Длинные светлые волосы, симпатичный, одежда сшитая на заказ.
Она откусила сломанный ноготь и бросила его в карман своего фартука.
- Да, я помню этого парня. Это несложно. Всегда унылый и молчаливый. Он приходил сюда раз или два. Не так давно. Возможно, незадолго до смерти Кхирстен. Я помню это потому, что мы подавали сэндвичи из говядины в день Святого Патрика, а он никак не хотел делать свой заказ. Просто посмотрел на меня так, будто сейчас перережет мне горло, если я ещё раз заикнусь про специальное меню. Но, кажется, я что-то вспоминаю. Не то, чтобы я любопытная, но у меня есть уши. Иногда я не могу не слышать разные вещи. Последний раз, когда приходили этот длинный и Эллиот, они склонились над столом и говорили о каком-то тесте.
- О школьном тесте?
- Откуда мне знать? Это звучало так, будто высокий парень провалил тест, а Эллиот был этим недоволен. Он отбросил стул в сторону и вспылил. Даже не доел свой сэндвич.
- Они упоминали Кхирстен?
- Длинный пришёл первым, спросил, работает ли Кхирстен. Я ответила, что она не работает, тогда он стал звонить по телефону. Через десять минут пришёл Эллиот. Кхирстен всегда обслуживала его столик, но, как я сказала, она не работала, поэтому их обслуживала я. Если они и говорили о Кхирстен, то я этого не слышала. Но мне показалось, что высокий парень не хотел её видеть.
- Может, ещё что-нибудь вспомните?
- Зависит от того, собираетесь ли вы заказывать десерт?
- Наверное, кусочек пирога.
- Пирога? Я отдала вам пять минут своего драгоценного времени, а вы заказываете всего лишь пирог? Разве похоже, что мне больше нечего делать, кроме как болтать с вами?
