— Да. Он рассказывал об этом. Я заставила его, правда. Так что если у него проблемы...
— Пожалуйста, игнорируйте мой комментарий. Я... рада, что вы нашли его компанию такой освежающей.
Пока она говорила, Ресса взглянула в окно, а затем перевела взгляд обратно на Эрин, слегка кивнув.
— Полагаю, леди Магнолия скоро закончит свои дела. Не будете ли вы так добры последовать за мной?
— О. Конечно.
Эрин неловко последовала за Рессой. На этот раз [Старшая Горничная] шагала не так стремительно, и у Эрин была возможность поразглядывать особняк.
— Это место действительно великолепно. В жизни ничего подобного не видела.
— Правда?
Ресса выглядела удивлённой, но Эрин кивнула.
— Да! Тут есть магия, горничные, дворецкие и всякие удивительные штуки. Как та картина с горой. Я никогда не была в таком шикарном месте, как это.
— Я предполагала, что вы видели подобные достопримечательности. Вы пришли из мира, гораздо более... развитого, чем наш, не так ли?
Эрин выдержала паузу от удивления. Но ведь и правда, если леди Магнолия знала, что Эрин из другого мира, и у неё здесь есть люди оттуда, то они уже рассказали обо всём Рессе и остальным.
— ...Да, но, как бы, в этом нет ничего особенного.
— Как мне говорили, вы летаете по воздуху, как величайшие из [Архимагов]. И возводите здания в небеса.
— Что, небоскрёбы? В них нет ничего особенного. Не так, как тут.
Эрин не была путешественницей, но она часто посещала другие страны ради участия в шахматных турнирах. И она бывала в шикарных (и не очень) отелях, но все они строились из стали и стекла. Какими бы великолепными они ни были, им было, наверное, не больше ста лет.
И ни в одном отеле, в котором Эрин когда-либо останавливалась, не было Ван Гога за стойкой администратора или статуи, вырезанной Роденом, в вестибюле. В доме леди Магнолии находилось больше произведений искусства, чем Эрин могла сосчитать; она словно сделала своим домом музей.
И магия. Магия превосходила всё, что Эрин когда-либо видела. В ходячих доспехах и призванном страже-Пегасе было что-то настоящее, что не могли повторить ни CGI, ни анимация.
— Я думаю, что ваш мир гораздо более фантастичен, чем мой. У нас есть некоторые вещи, которые более продвинуты, но это только технологии. У нас нет магии.
Эрин сказала это правдиво, но Ресса на секунду перестала идти и удивлённо оглянулась на девушку.
— Спасибо.
За что? Эрин открыла рот, но горничная продолжила путь.
— Мы входим в гостевые апартаменты особняка. Если вы сообщите мне о своих предпочтениях, я немедленно приготовлю для вас еду и напитки. Я не думаю, что леди Рейнхарт будет занята дольше, чем...
— Это она!
Громкий голос был криком удивления и ликования, что совершенно не вписывалось в спокойное достоинство особняка. Эрин подпрыгнула, а Ресса обернулась, когда одна их дверей распахнулась.
В дверях стоял парень. Перед Эрин предстало... нормальное лицо. Если так подумать, то оно было вполне обычным. Молодой человек не был ни дрейком, ни задумчивым ветераном, как Халрак. У него не было меха, как у Криши, и глаза у него были карие, и волосы того же оттенка. У него не было голых костей или светящихся глаз, и он не был вооружён.
Он был обычным человеком. Это было облегчением. И он выглядел совсем как человек из мира Эрин. Именно это заставило её уставиться на него с раскрытым ртом.
Он был одет в футболку и джинсы. Опять же, это было совершенно нормально. Но для этого мира это было настолько ненормально, что просто шокировало. Его футболка была чёрной, и на ней был изображён зелёный логотип Андроида, жутко смотрящий на Эрин. На запястье у него были часы… нет, фитнес-браслет, а на лице – улыбка.
А вот Ресса не улыбалась. Она преградила путь юноше, когда тот распахнул дверь и подошёл к Эрин.
— Мистер Джозеф, я должна попросить вас остаться в ваших апартаментах. Леди Магнолия хочет поговорить с мисс Солстис, прежде чем...
— Ты и правда здесь! Заходи!
Парень – Джозеф – проигнорировал Рессу, потянув Эрин за руку, и вдруг девушка оказалась в другой комнате. Трактирщица моргнула и растерянно огляделась, а потом её окружили люди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Девушка, сидевшая с подтянутыми к груди коленями, уставилась на Эрин со своего стула. У неё была чёрная кожа… что, опять же, было совершенно нормальным там, откуда была родом Эрин, но это был первый человек с подобной внешностью, которого Эрин встретила в этом мире. Теперь, когда Эрин привыкла к коричневому меху и чешуе разных цветов, это было ещё одним шоком.
Но перед Эрин стояла другая девушка… точнее подросток. На ней была обычная рубашка, свободные брюки, хлопчатобумажная куртка и два кольца. И у неё были накрашенные ногти, тёмно-фиолетовые, слегка отслаивающиеся на кончиках.
Эрин уставилась на неё. На лбу у девушки были солнцезащитные очки. Она была такой же, как любая нормальная девушка из мира Эрин. Любая нормальная девушка.
Для Эрин это было почти слишком. Она уставилась на девушку перед собой и воскликнула:
— О Боже!
— О Боже!
Секундное колебание – и вот они уже обнимают друг друга. Вокруг толпилось всё больше людей, не обращая внимания на Рессу, которая что-то громко говорила позади них, и вдруг Эрин оказалась дома.
В течение нескольких секунд Эрин могла глядеть вокруг и видеть только людей из своего мира. На несколько секунд. А потом роскошь комнаты, в которой они находились, поразила её, и она поняла, что стоит в гостиной, которой могла бы позавидовать даже королева Англии. Возможно. Эрин никогда не была в Букингемском дворце, поэтому у неё не было возможности сравнить эти два места. Но это помещение было в плане роскоши в любом случае на высоте.
Стулья с золотыми спинками. Дорогие диваны и ковры, которые, вероятно, были сделаны из настоящего меха, а не из обработанных волокон. Стол из хрусталя и ещё один поднос с экзотическими блюдами и напитками.
О, и гигантское стеклянное окно, которое выходило на огромный сад, где всё ещё наматывала круги грозовая туча. Эрин огляделась, но тут вокруг неё собрались молодые люди и разом заговорили, требуя её внимания.
И они были молоды. Эрин было двадцать лет, но все они казались моложе. Ей даже казалось, что никому из них не могло быть больше шестнадцати.
Парень, который втащил её в комнату, заговорил первым, перекрывая шум голосов. Пока он это делал, Эрин наконец смогла сосчитать, сколько человек находилось в комнате.
Шесть… нет, семь. Девушка в кресле так и не встала, но всё ещё глядела в сторону Эрин. А Ресса уже куда-то ушла.
Парень снова улыбнулся Эрин, показав ровные зубы, вероятно, результат ношения брекетов, – ещё одна странность. Наконец он представился вместе с остальными:
— Я Джозеф, это Роуз. А это Галина, Трой...
Эрин оглядывалась по сторонам, забывая имена, пожимая руки, махая и кивая людям, которых он представлял. Они были почти поровну разделены по половому признаку, и без учёта Эрин в комнате было четыре мальчика и три девочки.
— Я Эрин. Эрин Солстис. Как вы все сюда попали?
Эрин обвела взглядом помещение, всё ещё пребывая в лёгком шоке. Снова началась суматоха, но на этот раз объяснения дала девушка, обнимавшая Эрин, – Роуз:
— Я путешествовала с целью посетить Францию, а эти ребята были группой иностранных студентов, прилетевших в Штаты. Мы все находились в аэропорту Чикаго, когда нас забрали.
— Точнее похитили.
Это сказал другой парень. У него были азиатские черты лица… хотя Эрин не смогла бы угадать, откуда он родом. Трактирщица моргнула, глядя на него, а Роуз выглядела раздражённой.
— Это было не похищение! Это было заклинание, заклинание!
— Откуда ты знаешь?
— Это то, что случилось с американцами, помнишь? Я же говорила тебе, они сказали, что это было заклинание. Это должно быть оно!
— Но почему мы все не оказались в одном месте? Это была просто ошибка?
— Это должно быть заклинание. Что ещё это может быть?
