он сказал, что там будет кто-то из футболистов. Дерек, так он назвал имя парня. Дерек. Вы его знаете, мисс Маргарет?
— О-о-о, дружище, — простонала Мэгги. Знала ли она его? Знала ли вообще. — Гас, несколько минут назад мне позвонил Шад. Он сказал, что был в школе. Я не все расслышала. Его телефон пищал, как слуховой аппарат старика — извини, не обижайся, Гас. В любом случае, я думаю, у него проблемы. Я сейчас еду туда.
Гас с минуту раздумывал, а потом вздохнул.
— Спасибо, что позвонили, мисс Маргарет. Позвоните, если возникнут проблемы? Шад может не захотеть, чтобы я приехал. Насколько нам известно, вечеринка прошла неудачно, и он отправился в школу, чтобы пострелять в обручи. Конечно, если там куча детей, я должен быть в курсе.
Мэгги согласилась и отключилась, борясь с желанием завести старую машину и поехать в школу. У нее было плохое предчувствие, и оно становилось все хуже, чем ближе она подъезжала к школе Ханивилл. Свернув на извилистую дорожку, ведущую к школе, Мэгги задохнулась и вскрикнула. Из крыши и некоторых верхних окон на восточной стороне валил черный дым.
Она нажала повторный набор и, когда Гас взял трубку, закричала в телефон.
— Школа горит!!! Я должна найти Шада! Звоните в пожарную службу!
— Мисс Маргарет, подождите! Не входите в школу! Подождите, пока прибудет помощь…
Мэгги отключила телефон. У нее не было времени на раздумья. Если Шад внутри и застрял в каком-то шкафчике, а именно это, по мнению Мэгги, он и сказал, то ждать она не могла. Она с ревом остановилась и выскочила из машины, даже не потрудившись выключить фары или вытащить ключи из замка зажигания. С ключом в руке она побежала к боковому входу, радуясь, что на данный момент весь дым, похоже, сосредоточился на восточной стороне. Через несколько секунд она уже была у запертой двери. Она вбежала в школу, зовя Джонни.
— Джонни? Джонни! Ты мне нужен! — Мэгги бежала по длинному коридору. В воздухе витал запах дыма, но коридоры были еще относительно чистыми. Ноги были словно резиновые, а в груди бились страх и отчаяние. Она добежала до той части коридора, где находились шкафчики для первокурсников.
— Шад! Мне нужно, чтобы ты кричал как можно громче, чтобы я могла тебя найти! — Мэгги старалась контролировать дыхание, внимательно прислушиваясь, нет ли криков, стонов или каких-либо признаков того, что Шад находится в ловушке поблизости.
— Мэгги! — Джонни внезапно оказался рядом, и Мэгги обмякла от облегчения, оказавшись в его крепких объятиях, которые тут же начали продвигать ее к выходу, в который она вошла несколько минут назад.
— Мэгги, школа горит. Ты должна выбраться. Я не знаю, смогу ли я это остановить!
— Джонни! Нет. Послушай меня! — Она схватила Джонни за предплечья, требуя, чтобы он остановился и повернулся к ней лицом. Ей пришлось говорить быстро: по его лицу она видела, что он не потерпит никаких возражений.
— Шад здесь, в школе, и я не знаю, что случилось и почему, но он здесь, и я должна его найти. — Джонни выругался, кружась по кругу и поднимая голову, словно пытаясь расслышала запах.
— Огонь и дым мешают моим способностям. Как будто всю энергию поглощает огонь. — Он снова повернулся к Мэгги и стал отводить ее обратно к двери. — Ты должна идти, Мэгги. Я обещаю, что найду Шада и вытащу его. Все будет хорошо, но ты должна уйти отсюда.
Мэгги не желала, чтобы ее успокаивали или лелеяли. Она не хотела уходить без Шада. Внезапно на нее обрушился весь ужас ситуации. Шад был не единственным, кто оказался в ловушке в школе. Джонни найдет Шада. В этом она не сомневалась. Но он не сможет уйти. Если школа будет разрушена, что станет с Джонни? Она с ужасом посмотрела в его любимое лицо.
— Мы должны найти Шада, а потом потушить этот пожар! — Ужас захлестнул ее, гораздо сильнее, чем прежде, и она помчалась обратно по коридору, прежде чем Джонни успел среагировать.
— Мэгги! Остановись. Пожалуйста! — Джонни налетел на нее, очевидно, все еще способный преобразовать часть энергии в скорость. — Ты не можешь бежать, не зная, где он, или, что еще хуже, не приведет ли тебя следующий поворот прямо в пылающий ад. — Он глубоко вздохнул, пытаясь сдержать желание схватить ее в объятия и физически вышвырнуть из школы в безопасное место. Он знал, что она просто развернется и вернется обратно. Он должен был найти Шада и вывести их обоих из школы — немедленно.
— Оставайся здесь, пожалуйста! Если ты хоть немного любишь меня, просто подожди здесь. Позволь мне найти Шада. Если я сосредоточусь, то смогу почувствовать его сквозь этот дым, но мне нужно спешить. Мы не знаем, где он. — Он умолчал о том, что может быть слишком поздно.
— Иди! — Крикнула Мэгги. — Я буду ждать, обещаю.
Джонни тут же исчез.
— Я не уйду без вас обоих, — поклялась Мэгги, опускаясь на пол. Внизу воздух был чище, и Мэгги слегка кашлянула, молясь, чтобы Шад не оказался где-нибудь поблизости от Ист-Энда. Она прождала всего пару минут, когда краем глаза заметила движение. Это был Шад? Может, он сам вырвался на свободу, но был настолько дезориентирован дымом, что направился дальше в здание, а не на свободу и свежий воздух?
Мэгги окликнула его, но фигура не остановилась. Она не стала размышлять о том, что не сдержала своего слова.
— Эй, вернись! Ты идешь не в ту сторону! — Она помчалась за быстро удаляющейся фигурой, дым становился все плотнее и плотнее по мере приближения к ротонде. Она добежала до места, где коридор раздваивался, ведя вверх по лестнице на третий этаж или вниз по лестнице на главный. Чем дальше она поднималась, тем гуще становился дым — конечно, человек, за которым она следила, не стал бы подниматься по лестнице в густой дым. Она сбежала по лестнице и вышла в результате чего в открытый круг ротонды. Сгорбившись, она пыталась разглядеть, куда делась неуловимая фигура. Он не двигался, как Шад. Может быть, Дерек и его друзья все еще в школе? Кто-то положил Шада в шкафчик, это точно. Это были голоса? Похоже, кто-то спорил над ней. Из-за ротонды звук отдавался странным эхом. Мэгги не была уверена, откуда доносились голоса, но это были голоса мальчиков, и ей показалось, что один из них произнес имя Джонни. Послышались крики, и кто-то крикнул
— Берегись!
Над ней раздался выстрел. Мэгги вскрикнула и закрыла голову руками, пытаясь сквозь дымку найти источник выстрела. Три фигуры стояли на
