– Что-то случилось? – быстро спросила Ася. – Ты дома?
– Дома, – ответил сын, и мать уловила в его голосе странные озабоченные нотки. – Нет, ты только не пугайся, все нормально. Почти. Ты где?
– У Кати на даче. Собираюсь ехать домой. Сейчас выезжаю. Да что случилось?
– Ничего страшного, только дверь была открыта, когда я пришел. Замок сломан. И перерыто все.
– О Господи! И ты вошел в квартиру? – ужаснулась Ася, знавшая, что если в квартире открыта дверь, заходить в нее ни в коем случае нельзя. Если такое приключилось, нужно бежать к соседям и немедленно звонить в милицию.
– Ну да, вошел. Да ты не волнуйся, все нормально, тут нет никого. Ой, мам, у меня зарядка кончается, сейчас отключится телефон. Но ты не спеши, ничего ужасного не произошло. А в милицию я сейчас позвоню, с обычного… – в трубке внезапно наступила тишина, поразившая Асю в самое сердце. Но она тут же себя успокоила: просто телефон отключился, потому что сел аккумулятор. Хорошо, что Алеша успел предупредить.
Первым ее движением было набрать номер домашнего телефона, но она тут же отбросила эту мысль, сообразив, что правильнее будет незамедлительно распрощаться со всеми и идти на станцию. Незачем терять время. А сыну она перезвонит из электрички. Попросит у Алекса сотовый, телефон у него есть, она видела.
Ася бросилась было к дому, чтобы заглянуть в расписание, но Катя остановила ее вопросом:
– Какие-то неприятности?
Путаясь в словах, пытаясь унять охватившую ее дрожь, Ася рассказала о разговоре с сыном. Все стали ее успокаивать и утешать, говорить, что все обойдется, возможно, воры не успели ничего взять. А может, просто ошиблись квартирой и, поняв свою оплошность, быстренько сбежали, оставив дверь открытой. Да, скорее всего именно так и было. Что у них брать-то? И повезло, что Алеша пришел позже, когда грабителей уже и след простыл.
Катя сбегала в дом и принесла расписание. До ближайшей электрички было целых сорок минут, предыдущая только что ушла. Ася расстроилась. Катерина посмотрела на стоявшую у ворот машину и уже собралась что-то сказать, но Сергей опередил:
– Я бы отвез, да только если меня остановят, непременно права отнимут. Эх, знал бы, не стал бы пить.
– Так я могу отвезти, – торопливо проговорила Катя. – У меня и права есть.
– И у тебя отберут, – запротестовала Нина Семеновна. – С обеда еще водочный дух не выветрился.
На Асином лице выразилось отчаяние, и все снова принялись ее утешать, говорить, что ничего катастрофического не произошло. Приедет она часом раньше или часом позже, теперь уже никакой разницы нет. Однако Ася была с таким мнением не согласна, оставаться здесь даже лишние пятнадцать минут, когда Алеша там один, замок сломан, а в квартире все перевернуто, казалось ей совершенно неправильным и даже ужасным. Одна только Нина Семеновна ее ни в чем не убеждала, она молча направилась к калитке и скрылась из глаз. Вскоре она вернулась, сияя лицом.
– Наташенька, внучка соседки, согласилась подбросить вас до Подлипок, до станции, а там на маршрутке доедете. Или на такси.
– Точно, возьмем такси, – радостно закивал Алекс.
– Пробок не должно быть, суббота все-таки, и время позднее, – поддержала Катя и, не удержавшись, укорила: – Говорила же я тебе, Аська, первым делом нужно было железную дверь поставить.
– Если тебя кто-то решил ограбить, железная дверь не спасет, – заспорил с невестой Сергей. – А вот охранная сигнализация – это дело иное.
Что сказала невеста, Ася не слышала, потому что умчалась в дом за своей сумочкой. Алекс уже стоял у ворот и тепло прощался со старичком профессором, который призывал его непременно посетить Петербург.
«Будто накаркала Катерина, – с досадой подумала Ася, садясь в машину и выглядывая в окно, чтобы улыбнуться всем на прощание и помахать рукой. – Хотя при чем тут Катя? Уж она-то совсем ни при чем».
Разговор о Серегиной профессии Ася сама затеяла. И потом, Катя давно твердила, что нужно поставить железную дверь с хорошими замками. Ту дверь, что стоит сейчас, высадить плечом способен даже второклассник. А уж какой там был замок, и вспоминать не стоит. Но разве могли они с Алешей подумать, что кто-то покусится на нехитрый Кларин скарб?
Тут ей на память пришел сейф с деньгами и шкатулка с золотыми побрякушками. Ася попыталась припомнить, повесили ли они «Всадницу» на прежнее место, или нет, и к своему огорчению, пришла к твердому убеждению, что не повесили. Хорошо, если закрыли сейф. Но даже если и закрыли, опытные грабители наверняка отыскали ключ, который ни она, ни Алеша не удосужились вернуть на прежнее место – на шею медвежонка. Какая беспечность с их стороны! Этот ключ, вероятно, валялся где-то в комнате, скорее всего на самом видном месте.
В Подлипки они приехали быстро, поблагодарили Наташу и отправились вылавливать такси. Долго искать не пришлось, уже через две минуты Алекс распахнул перед Асей дверцу автомобиля.
Как только такси отъехало от стоянки, Ася принялась настукивать номер своего домашнего телефона, радуясь тому, что Алекс успел обзавестись московской сим-картой и теперь ей не нужно заботиться о наборе кода.
Радовалась она рано. Слушая безнадежно длинные гудки, Ася чувствовала, как тело ее словно погружается в ледяную воду. Дрожащими пальцами она набрала номер снова, потом еще раз. Результат был прежним. Посмотрев на ее застывшее лицо, Алекс сказал:
– Не отвечает? Не огорчайся. Наверное, вышел из дома. Может, к соседям пошел или в магазин решил сбегать. Попробуй минут через десять еще раз набрать, наверное, он будет уже дома.
В его голосе было столько уверенности, что Ася на некоторое время успокоилась. Но ни через десять, ни через тридцать минут Алеша к телефону не подошел, и когда такси наконец остановилось у подъезда, Асина тревога была так велика, что она сразу же выскочила из машины и понеслась к двери, предоставив своему спутнику рассчитываться с водителем.
Она рванула на себя дверь и вошла в квартиру. Первое, что бросилось в глаза, был телефонный аппарат, валявшийся на полу, и распахнутая дверь ванной, где горел свет. Телефон Ася поднимать не стала, она громко позвала сына и, не услышав ответа, быстрыми шагами направилась в его комнату. Под ноги попалась маленькая диванная подушка, потом сброшенная со шкафа картонная коробка. Алеша не отзывался. Молодая женщина заглянула в Кларину спальню, затем прошла в третью комнату. Вид разгромленной квартиры был ужасен, однако ужаснее всего была таившаяся в ней тишина, такая пронзительная, что Ася ощутила, как в висках у нее пульсирует кровь.
– Алеша! – вновь позвала она внезапно охрипшим голосом.
За спиной раздался звук шагов. Быстро повернувшись, Ася увидела входящего в комнату Алекса.
