– Вы представляли себе девчонку. А сейчас я повзрослела.
– Вы никогда не были для меня девчонкой. В вас всегда была особая, неповторимая женственность. – Кристиан с нежностью смотрел на Леону. – Прилягте рядом со мной.
Леона исполнила его просьбу. Истербрук повернулся к ней и стал ласкать ее тело.
. – Я должен кое-что сказать вам, – прошептал Кристиан.
– О чем вы?
Кристиан поцеловал Леону. Нет, сейчас не время для объяснений.
Леона ожидала, что за этим последует взрыв неистовой страсти. Что Истербрук доведет ее до грани безумия. Но он ласкал ее медленно и бережно.
Тело Леоны жаждало большего.
– Вы слишком нетерпеливы, – тихо проговорил он. – Сегодня нам некуда торопиться. Хочу наслаждаться вами не спеша.
– Хотите, чтобы я просто лежала на постели? Лежала спокойно, не шевелясь?
– Не думаю, что вы долго сможете лежать тихо.
И он оказался прав. Когда он начал целовать ее грудь и покусывать соски, Леона выгнула спину, испытывая сладостную муку. Чтобы она не двигалась, Кристиан держал ее за запястья.
Леона больше не могла себя сдерживать. Она начала падать куда-то в темноту, где не существовало ничего, кроме наслаждения. Леона застонала.
Кристиан отпустил ее запястья. Его губы опускались все ниже. Кристиан покрывал жаркими поцелуями ее живот и бедра.
Леона смотрела на Кристиана с благоговением. При свете луны хорошо был виден его торс с литыми тугими мускулами. Кристиан был властелином ночи и ее тела. Его волосы растрепались.
Его ласки становились все нежнее. Когда он касался ее коленей и бедер, его руки превращались в легкие перышки. За легкими прикосновениями последовали нежнейшие поцелуи. У Леоны перехватило дыхание. Ее стоны становились все громче. Она смотрела, как Кристиан склонился над ней, и чувствовала, как эти перышки щекочут ее и дразнят, возбуждая все больше и больше.
Леона уже взлетела на вершину блаженства, но так и осталась на ней, не вернувшись на землю, продолжая стонать.
И тогда Кристиан вошел в нее – мощно, сильно и грубо. На Леону обрушился шторм. Она почувствовала, что с каждым новым толчком у него наступает долгожданная разрядка.
Теперь они одновременно взлетели на вершину блаженства, забыв обо всем на свете.
Темнота рассеялась. Душа вернулась в тело. Леона снова держала в объятиях мужчину из плоти и крови.
Кристиан поцеловал ее. Это был не обычный поцелуй. Леона не могла бы выразить словами, чем этот поцелуй отличался от остальных, но он так глубоко тронул ее, что на глаза навернулись слезы. Кристиан скатился на бок и, не говоря ни слова, продолжал ее обнимать. Она положила голову ему на грудь. Леона слышала, как бьется его сердце, и его стук казался ей таким родным, как будто она слушала его всю жизнь. Кристиан поцеловал ее в макушку.
В этот миг все было забыто: и то, что до этого Леону мучили какие-то вопросы, и то, что раньше ее что-то смущало.
* * *
Утром они отправились на прогулку и долго гуляли вместе. Прохаживались по тропинкам сада, где целая армия работников трудилась, колдуя над кустами роз и другими растениями. Затем миновали грядки будущего огорода и наконец дошли до леса.
– Моя кузина Кэролайн выходит замуж. После того как вы уехали в Эйлсбери-Эбби, я познакомился с ее женихом.
Леону растрогало, что Кристиан делится с ней семейными новостями. Прошлой ночью между ней и Кристианом установилось взаимопонимание. То, что Кристиан доверят ей и рассказывает о семейных делах, произвело на Леону еще более сильное впечатление, чем физическая близость.
– Ну и как по-вашему, жених вашей сестры – достойный человек?
– По-моему, вполне достойный. Тетушка рада, поскольку его годовой доход составляет девять тысяч фунтов. После того как вопрос со свадьбой решился, в доме воцарилось спокойствие. – Кристиан пожал плечами. – Такие обязанности утомляют меня. Это совсем не то, чем бы мне хотелось заниматься. Я даже не опекун Кэролайн. Однако Хейден поглощен семейными заботами. Поэтому я согласился сделать это ради Кэролайн.
– Наверное, Кэролайн была вам благодарна.
– Она из вежливости предложила избавить меня от этой обязанности, словно догадывалась о том, что она для меня довольно обременительна. Но моя совесть теперь чиста. Уверен, он подходящая партия для Кэролайн. Он так ее любит, что при нем она может быть самой собой. А мать так вышколила ее, что моя кузина стала скрывать свой настоящий характер. Она не такая тихоня, какой кажется на первый взгляд.
– Может быть, за это он ее и полюбил. – Леона не удержалась и поддела его. – А вы снова нисколько не сомневаетесь в том, что знаете точно, что думают и чувствуют окружающие. Вам точно известно, кто кого любит, и то, что Кэролайн скрывает свой характер. Вот бы у каждой девушки был такой двоюродный брат, как вы, который точно знает, что ей нужно для счастья.
Леона поддразнивала Кристиана, предлагая ему вступить в шутливую игру и ответить тем же, но, к ее удивлению, он отреагировал совсем не так, как она предполагала. Кристиан шел молча, пребывая в глубокой задумчивости.
Кристиан вывел Леону на поляну, остановился и обнял ее.
– Я не просто предполагаю, что он хорошая партия для Кэролайн. Я это точно знаю.
– Вы были так же уверены, что у Алексии родится мальчик.
– Это разные вещи. Там речь шла об определенных событиях. А здесь речь идет о чувствах двух людей. Прошлой ночью я говорил вам, что мне нужно объяснить вам некоторые вещи. Это – одна из них.
– Тогда объясните, Кристиан. Признаться, я ничего не поняла.
– Постараюсь. Когда речь идет о людях и их взаимоотношениях, интуиция меня редко подводит. Я понял это, когда мне было лет двенадцать. До этого момента я полагал, что все люди, так же как и я, угадывают чужие мысли и чувства. И зачастую действия людей ставили меня в тупик. Я не мог понять, почему они ведут себя так, словно не понимают, что чувствует другой человек.
– Не исключено, что другие люди просто не считали, что то, что они себе вообразили, существует на самом деле, как это считали вы.
– Вы не слушаете меня и не хотите понять, о чем я говорю. Возможно, так происходит потому, что это трудно себе представить, – сказал Кристиан. Тогда он разозлился сам на себя и решил говорить прямо. И выложил Леоне все как на духу. – Я ничего не воображал себе. Я все знал заранее. А чтобы знать точно, мне нужно только обратить внимание на свои ощущения. Но даже если я не обращаю внимания, даже когда делаю вид, будто ничего не знаю, закрываю на это глаза, это носится в воздухе вокруг меня, это как бесшумный звук, и я не могу этого не заметить.
Кристиан смотрел на Леону, внимательно следя за ее реакцией. Он не знал, как она воспримет то, о чем он ей рассказал. Леона старалась ничем не выдать своего недоумения и сохранить невозмутимое выражение лица. То, о чем говорил Кристиан, звучало несколько странно, однако было ясно, что сам он относится к этому вполне серьезно и искренне верит в то, что обладает каким-то особым даром.
