всех охотниц к себе, размахивая над головой вожделенным призом. Сначала одна из них выглянула наружу, потом вторая, а потом вышли все. Впереди шла Нумая, сжимавшая нижнее бельё Сульмара, как флаг из поверженной крепости. Ей я и вручил желанный приз под восторженные вздохи подруг. Сульмар тут же был забыт, и все переключили внимание на мой подарок.
Заглянув в хижину, я проверил несчастного. Мальчишка легко отделался: шишка на лбу, синяк под глазом и пара царапин. Правда, ему порвали всю одежду, но ничего: я подберу ему новую из своих вещей. Это как минимум то, что я ему должен за устроенное развлечение: я забыл, когда так смеялся в последний раз.
Положив ему на голову холодный компресс и накрыв одеялом, я вышел из хижины. На площади уже вовсю наводили порядок, подметали и собрали разбросанную еду. Саннаши расходились по своим хижинам, обсуждая недавнее развлечение. Не удивлюсь, если в будущем у них оно станет новым состязанием с переходящим призом в виде моего зеркальца.
Солнце уже давно закатилось, и по небу неспешно плыли две голубые луны. Пожалуй, пойду и я отдыхать.
***
Я проснулся от того, что кто-то пускал мне солнечные зайчики в лицо. Нехотя приоткрыв глаза, я увидел у порога Нумаю, забавлявшуюся с моим подарком. Рядом сидел Сульмар, хмуро глядевший на меня. Разорванная одежда висела на нём лохмотьями. Ух, хорошо, что он не понимает язык местных! Представляю, каких бы он глупостей натворил, если бы узнал, что это я устроил ему вчерашнее развлечение.
— Ты слишком долго спишь, — недовольно буркнул Сульмар. — Мой Компас зарядился, и я хотел бы поскорее покинуть этот мир и твоих блохастых друзей.
С кряхтением я присел. Голова немного болела: всё-таки я перебрал вчера браги из перезревших фруктов. Гадость, конечно, редкая, но за отсутствием нормальной выпивки и это сойдёт.
— Сульмар, уйти не попрощавшись — это невежливо. Да и куда торопиться? У твоего посвящения нет никаких определённых сроков. Мы можем спокойно отдохнуть пару дней в этом мире. Посмотри, как здесь хорошо! Свежий воздух, фрукты, да и местным, я смотрю, ты понравился…
— Я настаиваю на продолжении пути, — процедил сквозь зубы Сульмар — а если ты отказываешься, то я расторгаю договор из-за необоснованной задержки в пути, превышающей двенадцать часов. Отдавай мою карту и можешь дальше развлекаться со своими волосатыми друзьями!
Вот мелкий ублюдок! Я с ним тут вожусь, как нянька, а он мной ещё и командует! Но и послать я его не могу: в договоре между нами действительно есть такой пункт. Всё время забываю его убрать! Так и быть: я думаю, что местные меня простят за то, что ушёл не прощаясь. Компас я не стал призывать: и так знал, куда мы попадём. Последняя точка перед возвращением на Площадь игроков. Мир водопадов.
— Хорошо, Сульмар! Командуй!
Он немного замешкался, видимо, ожидал привычного инструктажа, что и как делать, но я молчал, копаясь в своей сумке: хотел достать ему новую одежду, но решил не торопиться. Не дождавшись от меня ни слова, Сульмар призвал Компас. Проследив, как он исчез во вспышке света, я помассировал виски (голова гудела всё сильнее), глотнул из кувшина прохладной воды и лишь затем дал команду:
— Компас, прыжок, Мир водопадов!
Глава 9
Мир водопадов
Когда попадаешь сюда, первое, что слышишь, — это грохот падающей воды. Он заглушает любые звуки. Весь этот мир — огромный водопад. Масса воды с невероятной силой падает вниз, стремительным потоком несётся вдаль, и горе тому, кто окажется в её бурных объятиях. Голубая вода понесёт несчастного, не давая ни единого шанса вырваться; острые камни и водовороты будут поджидать жертву; а если кто-то и выживет после встречи с ними, то ему предстоит новое испытание в виде следующего водопада, несущего воды куда-то за пределы Осколка.
Непослушный мальчишка, вместо того чтобы ждать на месте, решил отойти подальше от точки появления. Успев пройти десяток шагов от берега, он двигался вдоль потока, пиная камни под ногами. В своих лохмотьях, исцарапанный и мокрый, он выглядел жалким и беззащитным. Я попытался его позвать, но перекричать грохот водопада не сумел. Вот упрямый идиот!
Открыв сумку, я стал искать непромокаемый плащ: брызги воды низвергающегося водопада успели неплохо промочить мою одежду. На миг я упустил Сульмара из виду.
Всё, что я успел увидеть, — это его тело, подброшенное вверх. Потом оно упало и покатилось по земле, а из оторванной ноги ударила струя крови. В растерянности я даже остановился, не понимая, что произошло. Мир водопадов — нейтральный, нападения в нём запрещены, за исключением поединков, да к тому же это новичок. Мобилизуясь, я призвал мастера ловушек: первое, что пришло мне на ум. Несмотря на грохот, я слышал крик Сульмара, державшегося за покалеченную ногу. Идиот! Нужно срочно выпить зелье лечения, чтобы остановить кровопотерю!
Я должен был ему помочь как можно скорее, но рисковать не собирался. Спригган тем временем летел к Сульмару, проверяя территорию. Вот в одном месте он остановился и посыпал землю светящимся порошком, который достал из небольшого мешочка. Ловушка! Потом он полетел дальше. Новая остановка, ещё порция светящейся пыли… Через минуту меня и Сульмара разделяли двадцать шагов и восемь светящихся точек.
Осторожно огибая их, я подбежал к мальчишке, на ходу оценивая потери. Правая нога ниже колена была оторвана, из большеберцовой артерии хлестала кровь. Книга, большое зелье лечения! В моих руках появился большой зеленоватый пузырёк. Я приподнял Сульмара. Он уже не кричал: болевой шок сделал своё дело. Губы стали синими, он едва дышал из-за обширной кровопотери.
Открыв пузырёк, я аккуратно влил зелье ему в рот. Эффект был мгновенным: кровь, льющаяся из раны, остановилась, ткани и сосуды потемнели, покрываясь грануляцией, над которой струился пар. Сульмар пришёл в сознание, приоткрыл глаза и уставился на меня непонимающим взглядом.
— Что со мной случилось?
— Ты попал в ловушку.
— Я умру? — Голос у него был слабым и немного дрожал.
— Нет, ты не умрёшь, Сульмар. — Я старался говорить спокойно, не отводя от него взгляда. — Тебе сильно досталось, но ты жив, и будешь жить дальше.
Сульмар тем временем взглянул на свою покалеченную ногу с оторванной голенью.
— А как же я теперь буду дальше жить? — спросил он с нотами зарождающейся истерики.
— Сульмар, ты в Игре, а Владыке калеки ни к чему. У нас регенерируют конечности, помнишь? У тебя ничего серьёзного. За пару месяцев отрастёт. Главное, что ты жив.
Давая ему время осознать значение моих слов, я оглянулся посмотреть,
