пришли с детьми. Несмотря на значительное скопление людей, охрана тщательно проверяла каждого посетителя, заставляя его буквально выворачивать наизнанку рюкзаки и сумки.
Миновав центральный вход, Шеврон затормозил у неказистых дверей, рядом с которыми была прицеплена табличка:
ВХОД НЕ ЗАГОРАЖИВАТЬ! ВЫГРУЗКА ТОВАРА
Включив аварийный сигнал, Шеврон обернулся к боевикам:
– Ну что, братья… Я верю в вас. Да поможет вам Аллах!
Словно очнувшись от анабиоза, Умид торопливо выпрямился и, открыв дверь, вышел из машины. Али последовал за ним.
– Сейчас Али тебе даст сумку, – произнес Шеврон. Его ледяной взгляд гипнотизировал Сайдара, который настолько съежился от страха, что казалось, даже уменьшился в размерах. – Дальше ты все знаешь. Я жду от тебя звонка, Сайдар. Помни о том, что назад уже дороги нет. Хотя у тебя даже сейчас есть выбор. Или ты относишь сумку и выходишь наружу богачом и уважаемым человеком. Если ты этого не сделаешь, ты мертвец. А после тебя мы возьмемся за твою семью.
– Хватит уже об одном и том же, – проскрипел Сайдар и вылез из автомобиля. Осклабившись, Али протянул мигранту увесистую сумку, и Сайдар взял ее в руки.
Сайдар
– Эти пятнадцать минут – самые важные в твоей жизни, – подмигнул Али мигранту, закидывая на плечо свою сумку. – Отнесись к этому со всей серьезностью, парень. Идем!
С этими словами вся троица стремительно зашагала к запасному входу в торговый центр. Али первым открыл дверь и вошел внутрь. На пороге высился арочный металлодетектор, в простонародье именуемый «рамкой», через который прошли боевики и Сайдар. Рядом с «рамкой» располагался небольшой столик, за которым сидел немолодой охранник. Увидев троицу, он удивленно приподнялся на стуле:
– Постойте, вы куда? Вы по списку?..
Секьюрити хотел добавить что-то еще, но Али не дал ему закончить и точным ударом в челюсть сбил мужчину с ног. Тот беспомощно взмахнул руками и грохнулся со стула, неподвижно растянувшись на полу. На столике остался лежать его телефон, на экране которого был виден незаконченный кроссворд.
– Жестко, Али, – отметил Умид, расстегивая молнию на своей сумке. – Может, его лучше добить?
Али покачал головой.
– Выстрелы могут услышать. Лучше отволоки его подальше, чтобы не было видно. И чтобы не попадал в обзор камер – вон их сколько понатыкано…
Пока Умид возился с бесчувственным секьюрити, Али быстро передвинул к выходу стол, поставив его таким образом, чтобы он полностью загораживал проход в здание. После этого наемник вытащил из своей сумки пластиковую табличку на подставке, которая извещала: «РЕМОНТНЫЕ РАБОТЫ», и водрузил ее на стол.
Все это время Сайдар стоял в полной неподвижности, тупо глядя на своих подельников.
– Чего встал как баран? – рассердился Умид. Он отряхнул руки и, достав из кармана балаклаву, натянул ее на голову. – Давай, топай к сцене!
С заторможенным видом мигрант поднял свою сумку. Когда он увидел, что боевики достают укороченные автоматы Калашникова с дополнительными магазинами, по его спине заструился холод.
– Пошел! – рявкнул Али, видя его нерешительность, и Сайдар, с трудом передвигая ватные ноги, побрел в сторону лестницы.
– Проклятый трус, – сплюнул Али, рассовывая по карманам гранаты. Он, как и его напарник, тоже нацепил маску, после чего присоединил к автомату рожок. Сняв автомат с предохранителя, боевик до отказа отвел затворную раму и со щелканьем отпустил ее. То же самое проделал Умид. В полном боевом снаряжении они встали плечом к плечу, мысленно отсчитывая секунды. Теперь оставалось ждать главного сигнала. Как только произойдет взрыв, часть людей, охваченных паникой, ринутся сюда. Где их будет ожидать большой «сюрприз».
Между тем Сайдар приблизился к лестнице и, глубоко вздохнув, начал подниматься.
«У них маски, – промелькнула у него запоздалая мысль. – А у меня нет. Это значит, что меня запомнят и будут искать…»
«Никто тебя искать не будет, – прозвучал в голове чей-то ехидный голос. – От тебя вообще мало что останется, глупец…»
Краем сознания Сайдар понимал, что эти слова могут оказаться правдой, но усилием воли постарался не думать об этом и сосредоточиться на ступеньках.
Его дыхание с присвистом вырывалось сквозь сжатые зубы, и каждая из ступенек казалась Сайдару непреодолимым препятствием. Он словно взбирался на вершину Эвереста, и осталось всего каких-то десять метров, чтобы оказаться на самом пике величайшей горы мира. В голове заиграла легкая музыка, и через некоторые время Сайдар с удивлением узнал в ней ту самую мелодию, под которую танцевал с Айлой в тот злосчастный вечер, когда он не сдержался и ударил ее. Как она? Простила ли его? О, сколько бы он отдал, чтобы вернуться к себе домой и вымолить у нее прощение! Не нужно ему никаких денег, ничего этого он уже не хочет! Только оказаться среди близких и родных!
Глаза Сайдара стали влажными, и он торопливо вытер их.
«Брат…» – прошелестело где-то за спиной, и он вздрогнул, обернувшись.
Пусто.
Когда он поднялся на второй этаж, голос вновь дал о себе знать.
«Брат, еще не поздно».
Сайдар пригнулся, будто от удара плетью. Это ведь голос Карима! Но откуда здесь быть Кариму?! Он ведь мертв! Или, в крайнем случае, в больнице!
Он завертел головой, и в какой-то ужасный момент Сайдару показалось, что он видит сгорбленную фигуру Карима. Шатаясь, брат плелся к нему, и его голова блестела от слипшейся крови.
«Ты хотел убить меня, но я не держу на тебя зла», – прошептал Карим.
Глаза Сайдара расширились, и он несколько раз моргнул, прогоняя ужасное видение. У него начались галлюцинации?! Но ведь он уже два дня как ничего не принимал!
В коридоре никого не было. Где-то хлопнула дверь, гудел грузовой лифт, на третьем этаже слышались голоса…
У мигранта вырвался вздох облегчения.
«Я сделаю это», – мысленно произнес он и убыстрил шаг. Коридор казался бесконечным. Навстречу ему попалась какая-то женщина в черном офисном костюме, но она даже не взглянула на Сайдара.
Он двинулся дальше, чувствуя тяжесть кнопочного телефона в нагрудном кармане. Невероятно, но Сайдар был готов поклясться, что эта дешевая поцарапанная трубка начинает нагреваться, словно хочет напомнить о себе. Мол, не забудь о звонке! О самом важном звонке в своей жизни!
Он поправил телефон, как если бы желал убедиться, что с ним все в порядке и вовсе он не нагревается.
Мигрант помнил, что после коридора нужно свернуть направо и, пройдя немного, он окажется у сцены. Оттуда уже доносились обрывочные звуки электрогитары: участники группы заканчивали настройку инструментов, готовясь к выступлению.
До конца коридора оставалось всего несколько метров, когда внезапно перед Сайдаром возникла высокая фигура мужчины в бежевом пиджаке.
«Просто пройди мимо, – приказал сам себе Сайдар, чувствуя, как по виску стекает горячая струйка пота. – Ты – работник компании, у тебя в сумке важное оборудование…»
Человек, так неожиданно появившийся в коридоре, никуда не шел, он просто стоял, устремив свой тяжелый взгляд в Сайдара, и это не на шутку тревожило мигранта. Кто это?! На охранника вроде не похож…
«Брось сумку здесь, – неожиданно посоветовал ему внутренний голос. – Бросай сумку и делай ноги. Только не через запасной выход, где эти безумцы с автоматами, а через главный…»
Глотка Сайдара стала сухой, как давно заброшенный колодец. С гулко колотящимся сердцем он приближался к застывшему незнакомцу, и когда до него оставалась всего пара шагов, тот вдруг спросил:
– Сайдар?
Мигранту показалось, что он ослышался, и по инерции он прошел еще несколько метров, как вдруг в его плечо вцепилась крепкая рука:
– Тебя зовут Сайдар?
– Да, – машинально ответил он и повернулся к мужчине. Крупный, атлетического телосложения, с волевым, немного усталым лицом. Темные глаза буравили Сайдара словно сверла.
– Я тут работаю, – промямлил Сайдар. – Дайте мне пройти, я опаздываю.
– Опаздываешь на собственную смерть? – тихо спросил высокий незнакомец, и внутри Сайдара все оборвалось. Кто это?! Полицейский, которому каким-то непостижимым образом удалось узнать о планах Шеврона и его компании?!
Он вгляделся в лицо странного мужчины, который буквально нависал над ним.
– Скажи, Сайдар, – так же тихо продолжил он. – Как бы отнеслась
