стол, присела на край с другой стороны, прямо перед ними. Грациозно, не спеша, но всё же немного не так, как обычно. Адан чувствовал её волнение, хотя внешне Таль ничем его не показывала. Спокойные, плавные жесты, невозмутимое выражение лица, полуулыбка.
— Что конкретно тебе известно о моём эксперименте?
— Скажем так, я держался неподалёку последние несколько лет. Имею представление, чего ты и твои помощники добивались, в какие стены упирались, сколько свинок уморили и что хотели от Миры и тех, кто был до неё.
— Если Мира жива…
— Мира жива. Без «если». Это факт.
— Более того, — вмешался Адан. — Мира полна непонятных, удивительных способностей, которыми ты её наделила, а некоторых из них, — он кивнул на Ллэра, снова посмотрел на Таль, — нет ни у одного из нас. Странно, не правда ли? Ведь согласно твоей утренней теории ты создавала из Миры некое подобие меня. И я тебе гарантирую, что у тебя не просто получилось. Ты превзошла саму себя. Так что говорить о неудачном эксперименте с моей точки зрения даже не приходится. Скорее, я поверю, что ты создала нечто, чего не ожидала, что вышло из-под контроля, и потому предпочла ликвидировать.
— Тебе бы очень хотелось, чтобы я это подтвердила, да? А ещё взяла на себя вину за все твои неприятности, правда? Лучше заочно — на годы вперёд, — Таль продолжала улыбаться как ни в чём ни бывало. Словно улыбка прилипла к губам, и это злило больше, чем её слова. — Вынуждена разочаровать, Ади, — она поочередно оглядела их. — Признаюсь, мне очень трудно поверить в живую Миру. Но раз вы настаиваете, я попробую. Почему решила, что не получилось? — теперь Таль обращалась к Ллэру. — Всё просто. Мне удалось привить ей ген способных. Не сразу, но удалось. Организм девчонки оказался таким же несносным, как её характер.
— Кто бы говорил, — Адан закатил глаза.
Таль не удостоила его даже взгляда. Продолжила, обращаясь к Ллэру:
— Постепенно получилось создать в ней то, ради чего ставился эксперимент — ПНК. Третий тип нуклеиновых кислот, который бы отвечал за передачу всей паранормальной информации из поколения в поколение, вступал бы во взаимодействие с ДНК и РНК. Но при этом способности у Миры не проявлялись. Вообще. Никак, ни в чём. Как будто в её жилах текла самая обыкновенная кровь. Никакие тесты, раздражители, энергетические добавки не действовали. По шкале паранормальных возможностей Мира не тянула даже на слабую способную-актарионку.
— Может, стоило подождать прежде, чем принимать кардинальные меры, — усмехнулся Адан.
— Чего именно ждать? Пока она не умрёт? — в глазах Таль на миг промелькнула грусть, или ему просто хотелось так думать. — Как бы ужасно это ни звучало, Ади, но с нашей точки зрения оставить Миру в живых не представлялось возможным.
— Допустим, — не сдавался он. — Но ты бы могла обойтись более гуманным способом. Усыпить или… не знаю… В конце концов, Мира не какая-то зверюшка.
— Не зверюшка. Поэтому сначала в такси сработало устройство с усыпляющим газом, и только потом машина взорвалась. Я не виновата, что кому-то взбрело в голову вытащить её оттуда раньше, чем всё случилось.
— Но ты и это предусмотрела, — улыбнулся Ллэр.
— Да. В её квартире тоже был газ. Мира ничего не почувствовала… бы.
— Милосердие из тебя так и прёт! — У Адана никак не получалось взять себя в руки.
— Ади, да пойми же ты наконец! Мира смертельно больна. Вдобавок — с ПНК и аморфными способностями. Ей бы стало хуже, она снова попала бы в больницу, и что потом? Вылечить её не смог бы никто. А вот результаты крови вызвали бы нежелательные последствия, история получила бы огласку. Как ты наверняка догадываешься, мне лично такая слава ни к чему.
Он громко хмыкнул. Мелькнула мысль, что Ллэр мог ошибиться. Что в планы Таль вовсе не входило избавляться от Миры. Она могла что-то заподозрить и использовать атради в своих целях. Вынудить их вмешаться, чтобы каким-то образом спровоцировать попадание Миры в плешь. Пусть и утверждает, что не имеет о ней представления.
— Хорошо, — Таль повела плечом. — Я готова признать, что, возможно, ты прав. Мне не стоило торопиться. Надо было рискнуть и подождать ещё.
— Неужели?
— С тобой происходило почти то же самое, — не обращая внимания на его сарказм, продолжала она: — Спящий особый дар. Потрясающая, удивительная, многообещающая кровь. Столько потенциала. А на деле — ничего.
— Полагаю, мне крупно повезло, что в нашу последнюю встречу ты не успела напичкать мою квартиру каким-нибудь ифзанитом{?}[Группа водонаполненных текучих аммиачно-селитряных взрывчатых веществ.]? — Он замолчал, нахмурился, вспомнив об отказавшем прямо в воздухе кабриолёте. Могла ли Таль решиться на такое? Теперь Адан даже не сомневался — легко.
— Тебе повезло, что я тебя нашла, — судя по тону, она подразумевала именно то, что сказала. Вот так — буквально, без не то что ложной, а вообще без скромности. — Говорила и не устану повторять. Ты — особенный, как бы ни называлась твоя раса. И единственный. Других таких в Бэаре я не встречала.
— Радует, что всё же искала.
— Естественно, — то ли не замечая, то ли делая вид, что не замечает его иронию, Таль задумчиво перевела взгляд на Ллэра. — Когда ты спас Миру? В такси или в квартире?
— Это имеет значение?
— Огромное. Если не в такси, значит, Мира смогла выжить, только если её способности себя проявили. Это, в свою очередь, означает, что я не учла какой-то фактор. Пытаюсь понять, какой. Допустим, всё, что Адан рассказал мне про плешь, правда, и если речь идёт о той же Мире… Ты ведь не мог ошибиться?
— Я не мог ошибиться. И я не ошибся. Хочешь её увидеть? Чтобы раз и навсегда покончить со всеми «если».
— Не хочу. Но мне нужно больше информации. Конкретной. Как спаслась, какое отношение имеет к вам и что именно вы хотите от меня.
— Договорились, — ухмыльнулся Ллэр. — Как спаслась? Ты права. Я поспособствовал. Такой ценный материал не должен был пропасть даром. Едва успел, между прочим. Вытащил её тело из такси, пока сознание Миры отправилось в Плешь. Именно этот переход и позволил мне оказаться там вовремя. Насколько могу судить, роль катализатора, который
