в свой карман, напоследок выразив свое недовольство.
— Чвирк-чвирк.
— Это твой партнер?
Мелгаз увидел Чвирка и тут же заинтересовался насекомым. От самой формулировки вопроса стало неловко, но решил ответить правду.
— Спутник, но проще сказать напарник по неприятностям. Везде за мной таскается и не отходит далеко.
В голове возникло воспоминание о Тагите, которая из-за Чвирка вызвала меня на бой. Эта егоза еще даст себе знать и хотелось, чтобы это произошло, как можно позже.
— Откуда достал? Или в лесу где нашел? Он у тебя необычный какой-то.
— Подарили, а необычный такой, потому что жрать любит, как не в себя. Вот думаю посадить его на диету.
— Чвирк!
Недовольно заявили из под одежды и Мелгаз улыбнулся.
— О партнере нужно заботиться, ведь ты у него один единственный.
Процессия свернула к дворцовым воротам и народ начал расступаться, давая пройти гостям столицы. За дело взялась дворцовая стража и они, не церемонясь, начали разгонять толпу. Эльфы чинно остановились и ожидали открытия ворот.
Тут Чвирк выполз из под одежды и быстро спикировал с моего плеча. Схватить наглеца не хватило реакции, а Мелгаз внимательно проследил за улетающим Чвирком. Это насекомое решило выбрать именно самый опасный маршрут и полетело в сторону эльфов.
— Стой! Хочешь международный скандал⁉
Мелгаз перехватил меня рукой и не дал совершить глупость. Первый порыв броситься за Чвирком пропал и я, как в замедленной съемке, начал смотреть, как Чвирк летит в сторону эльфов.
— Эта таллова задница сейчас такого наворотит, — в сердцах выкрикнул я.
— Успокойся. Эльфы чтят меньших братьев. Не станут они его убивать.
— Этот полудурок потеряется! Где он меня найдет потом. Он же боится собственной тени!
Сердце бешено застучало в груди и стало резко жарко. Стать центром скандала между двух государств не хотелось, но и за Чвирка я нес ответственность. Он практически жил на мне и терять его было смерти подобно, настолько сильно я привязался к этому обалдую.
— Стой на месте, сейчас все устрою.
Мелгаз ушел к дворцовому стражнику и что-то показал. Тот выпучил глаза, но согласно кивнул, после чего лучник развернулся и подозвал меня. Не раздумывая пошел к нему и нас пропустили через ворота. Что показал Мелгаз, осталось тайной, но мы пристроились к эльфийской процессии позади. Я же мониторил Чвирка, который не стесняясь летал вокруг жрицы.
Эта паскуда выбрала именно ее, как основную цель для изучения. Внешне, жрица игнорировала Чвирка, но потом протянула руку и он приземлился на выставленную ладонь, после чего взобрался по руке на плечо и начал довольно оглядывался по сторонам.
— Ну все, теперь точно конец, — понуро заключил я.
— Теперь точно конец, — согласился со мной Мелгаз.
Эльфы шли ко дворцу, где стояла делегация и десятка встречающих. Мелькали гербы знатных кланов и среди встречающих заметил знакомое лицо. Это был отец Расмуса. Стало понятно, что все стоявшие люди являлись главами кланов.
Начались приветственные речи с обеих сторон, а я молился всем богам, чтобы Чвирку надоело сидеть на плече у эльфийке и тот вернулся обратно. Вместо этого Чвирк полез изучать волосы жрицы и копаться в цветочках. Поняв тщетность мольбы, перешел к уговором.
— Чвирик, миленький, давай обратно, я тебя медом накормлю! Много меда будет, несколько на выбор принесу! Честно пречестно!
Чвирк продолжил копаться в волосах жрицы и та не обращала на него никакого внимания, продолжив разговаривать.
Решил поменять тактику и зайти с другой стороны.
— Я тебе ванну из маны сделаю хочешь, только вернись негодник. Куча маны, которую ты так любишь.
Пытались когда-нибудь кричать шепотом? А вы попробуйте! Ничего годного из этого не получится. Чвирк как сидел на месте, так и сидел. Косые взгляды от Мелгаза старался игнорировать, ведь мне нужно было решать проблему до захода во дворец.
Тут я вспомнил про нашу странную связь. Решил пойти с этой стороны и уставился на Чвирка. Попробовал мысленно послать ему приказ о возвращении. Первый раз прошел без какого-либо внешнего изменениям, второй тоже. Пришлось уставиться на него и взмолиться.
— Чвиркиз!
Жрица почесала его пальцем под подбородком и тот довольно взмахнул крыльями, но остался сидеть на месте.
— Вот стервец. Он же явно слышал тебя! Еще и заигрывает со жрицей…
Мелгаз удивленно посмотрел на Чвирка и покачал головой.
— Конечно слышит, просто издевается, — жалобно пожаловался напарнику по несчастью.
Я мало представлял, что будет за это Мелгазу, но явно нечто нехорошее. По головке за такую выходку его точно не погладят. Поэтому решил извиниться перед стражником.
— Ты извини за подставу. Не думал, что так все обернется.
— Как говорил один мой знакомый, все реки текут в одном направлении. Я даже рад, что это случилось.
Мелгаз беззаботно пожал плечами и я понял, что он смирился с предстоящей участью, поэтому сразу же подсластил пилюлю
— Если будет очень плохо, то дам в долг денег и приючу тебя с женой у себя. Места много есть, даже гном свой имеется.
Мелгаз завис на секунду, а потом усмехнулся.
— Я от своей жены убежал за полмира, а ты предлагаешь ее к себе поселить. Ты даже не представляешь, на что подписываешься.
Он улыбнулся не скрываясь, а потом тихонько застонал. Опять воздух стал густым и запахло листьями. Повисло напряжение в воздухе и мне стало не по себе.
Жрица перестала говорить и главы кланов, раскланявшись, начали втягиваться в двери дворца. Пришлось последовать за ними. Шли до тех пор, пока не вошли в тронный зал.
Стража императора внушала уважение. Они стояли вдоль стен и воинственно взирали на всяк входящего. Одно мое присутствие в этом месте уже заставляло дрожать коленки, но спокойствие Мелгаза понемногу передалось и мне.
Начались основные церемониальные речи уже Императора со жрицей. Создалось впечатление, что все пошло по второму кругу, а Чвирк, зараза, решил размять крылья и начал летать вокруг жрицы с Императором. Хотелось провалиться сквозь землю и умереть.
— Да успокойся ты, не все так страшно, — подбодрил меня лучник.
— Думаешь, что еще рано бежать из страны, менять имя, личность и сферу деятельности?
Он ничего не ответил, только ухмыльнулся и мы продолжили стоять в самом углу зала. Я постарался слиться со стеной и перестать дышать. Разговор уже подходил к концу.
— Еще раз повторюсь, мы рады видеть вас у нас в гостях и как добродушный хозяин я предлагаю вам место, где вы
