интернате, где его, собственно говоря, и нашли люди князя Распутина, проверяющие сирот на магический талант.
— Велес, Бык, обыщите первый этаж, — вынырнув из воспоминаний, подполковник принялся раздавать приказы, — еще две двойки на обход территории, остальные за мной на второй этаж, князь нас ждет не дождется.
Ежов точно знал, что Дашков еще не покинул свою резиденцию, и именно поэтому так спешил, ловить князя где-нибудь на вокзале было чревато потерями среди мирного населения, а тайная канцелярия никогда не любила этого.
Стоило им только подняться на второй этаж, как на их группу тут же обрушился целый шквал магических атак, и если бы не выучка, отряд погиб бы сразу. Но, к несчастью для нападающих, подполковник вел за собой лучших из бойцов тайной канцелярии, да и сам почти добрался до ранга архимага, поэтому без труда отбил атаку магов Дашкова.
— Эй, вояки, лучше сдавайтесь, если охота жизнь сохранить, — крикнул он, но в ответ получил лишь грязные ругательства и еще одну порцию магических атак.
Маги Дашкова не жалели сил, но щит подполковника спокойно выдержал всё.
— Ну как хотите, — Ежов хмыкнул и обратился к своим людям, — ну-ка, ребятки, покажите им их место, а то они что-то тут совсем забыли правила приличия. Ликвидировать угрозу!
Бойцы понятливо усмехнулись, и через несколько секунд по коридору пронеслась настоящая волна смертей, воплей и невыносимой боли. Слаженная атака пятнадцати боевиков не оставила магам Дашкова ни шанса, особенно учитывая, что бойцы тайной канцелярии были заточены исключительно на захват или же ликвидацию противника. Переступив через скрюченное тело, Ежов еще раз убедился, что некоторые аристократы должны быть наказаны, ведь такие, как Дашков и ему подобные, всего лишь плесень на теле империи, они не достойны званий, не достойны власти, не достойны править людьми.
Дверь в кабинет князя снесли одним ударом, и когда подполковник вошел, то увидел занимательную картину. Князь Дашков сидел на коленях перед рабочим столом и маленькими ножницами резал какие-то листы, при этом что-то бормоча себе под нос. Ежов подал знак бойцам, и две тени тут же метнулись к князю, быстро сковав его антимагическими браслетами. Только после этого Дашков обратил внимание на то, что не один в кабинете, и, подняв голову, посмотрел прямо на Ежова.
— Императорские псы, хе-хе, ну конечно, хе-хе, только у вас хватило смелости прийти за мной, — Дашков безумно расхохотался, а подполковник обратил внимание на лихорадочный блеск безумия в глазах князя.
Твою ж мать, только этого еще не хватало. Неприятная догадка заставила оперативника быстро присесть рядом с князем и схватить его за голову. Приказ Распутина был предельно четким, Дашкова нужно привести живым и невредимым, но, похоже, с последним пунктом будут проблемы. Выпустив свою силу и быстро пройдя сквозь ментальную защиту князя, увидел безрадостную картину, мозг князя деградировал прямо на глазах, и ничего с этим сделать не получится.
— Черт, опоздали, — Ежов отпустил голову князя и долго, со вкусом выругался, а после решил объяснить удивленным таким поведением командира бойцам: — Какая-то падла сожгла мозги Дашкову, да еще и сделала это очень быстро. В империи таких менталистов можно по пальцам одной руки пересчитать, а значит, вывод один: иностранцы, — Ежов сплюнул от досады и махнул в сторону выхода: — Пошли, нам еще перед его светлостью отчитываться, и этот овощ подхватите, он нам тоже понадобится.
* * *
Особняк Мечниковых.
Разговор с Распутиным длился уже два часа, но Виктор никак не мог поверить в то, что говорил князь.
— Простите, ваша светлость, вы и правда утверждаете, что мой сын стал причиной тому, что генерал-губернатор ополчился на наш род? — Виктор уже, наверное, сотый раз за сегодня неверяще покачал головой. — Как-то не верится, ваша светлость, мой сын далеко не такая уж важная птица.
— Ошибаетесь, барон, ваш сын настолько значимая персона, что вы даже не представляете, — Распутин мягко улыбнулся. — Кстати, насчет сына, я принес вам новость, которая вас точно порадует, — Андрей Михайлович достал из портфеля лист гербовой бумаги с печатью императора и протянул его Виктору. — Вот, ознакомьтесь, но учтите, мало кто пока что знает об этом, и хорошо, если бы так оставалось и дальше.
Барон Мечников взял лист и быстро прошелся взглядом по каллиграфическому почерку, пытаясь вникнуть в написанное. Однако, несмотря на то, что он читал внимательно, поверить в эти строки было невозможно, и Виктор зажмурился, надеясь, что все это просто сон. Однако это не помогло, лист не исчез, как и строки на нем, а значит, он не бредит.
— Князь Скуратов-Мечников? — он поднял голову и ошеломленным взглядом посмотрел на Распутина. — Но как такое возможно?
— О, это очень интересная история, — тот мягко улыбнулся. — Но не переживайте, я вам сейчас все обязательно расскажу, времени у нас достаточно.
* * *
Петроград. База Мечникова.
Прошел день с той встречи у императора, где меня огорошили новостью, что теперь я князь, и за этот день я уже не раз пожалел о том, что связался с компанией императора и особенно с Распутиным, ведь именно мой дражайший ректор затянул меня в это болото. Ну в самом деле, какой я, к чертям, князь, я и барон-то по сути номинально, просто потому, что у отца есть этот титул, а князь — это птица совсем другого полета и по сути является куда больше администратором, чем полевым бойцом. День хоть и срок небольшой, но за это время я успел многое узнать о княжеском роде Скуратовых, и то, что я узнал, мне совсем не понравилось. Начнем с того, что Скуратовы — род насквозь военный, который при нужде предоставлял империи до пятисот боевых магов одновременно, что для меня сейчас является космической цифрой, хотя, слава богам, меня это ближайшие десять лет точно не коснется. Но это не самое скверное, куда хуже, что в один момент княжеский род имел немного другую фамилию, а именно Скуратовы-Бельские, но лет триста назад Бельские отделились и теперь представляли из себя такой же княжеский род, который, на минуточку, претендовал на владения Скуратовых, которые до сих пор управлялись империей, а владений тех достаточно, чтобы войну развязать. Чего стоит только шахта по добыче магических кристаллов, только она приносила роду ежегодно около полумиллиарда рублей, и это одна шахта, а помимо нее есть серебряные рудники, несколько месторождений золота и алмазов. Ну и вишенка на торте — город Москва, который буквально восемьдесят лет назад был вотчиной Скуратовых. М-да, подложил мне император свинью, как есть подложил. Хоть одно радует, управлять городом
