— Я думаю, что это прекрасно, когда истории вырезаются на теле вот так. Как татуировка.
Прозвенел колокольчик, и демон, невысокий и пухлый, с седыми волосами, вышел из магазина. Калла отвела взгляд от его хмурого лица, но его долгий взгляд держал её в напряжении, пока Логан, наконец, не протиснулся мимо него и не вошёл в магазин, увлекая её за собой.
Запах внутри напомнил Калле яблоки или что-то сладкое, перебивая оттенки от старых книг. Книги стояли полка за полкой и простирались вверх, к высокому потолку. Невероятно. Сколько увлекательных историй может быть скрыто в одном месте?
Логан подвёл её к стойке.
Похожий на человека мужчина выглянул и заговорил на языке, который Калла слышала раньше, но не понимала. Когда Логан заговорил в ответ, на неё нахлынула уязвимость, когда она задумалась, что было бы, если бы Логан не сопровождал её. Каким пугающим могло бы стать это прекрасное место без него. Калла не могла отрицать, ей понравилось нуждаться в нём. Её рука обвила его бицепс, и Логан сделал секундную паузу в своём разговоре.
Они перекидывались репликами, и в ходе разговора она наблюдала, как меняется выражение лица демона, стараясь при этом, не смотреть ему в глаза. Его брови сошлись вместе, и по тому, как он продолжал потирать подбородок, Калла почувствовала, как нарастает тревога.
Разговор стих в тишине, и Логан положил руки на стойку, наклонив голову.
О-о. Всё стало серьезно.
Лавочник резко выдохнул и указал в сторону, склонившись, проговорив что-то совсем тихо. Он спрыгнул со стула по другую сторону прилавка и обошёл вокруг, ведя Логана к полке, где отодвинул книгу и украдкой оглянулся.
Он остановился и сморщил нос.
Взгляд Каллы метнулся к Логану, который смотрел вперед.
Вся стена с книгами сдвинулась в сторону, открывая затемнённую лестницу. Обратив внимание на стену, владелец магазина, казалось, сдул то, что Калла приняла за запах, который он уловил от её человеческого запаха.
Мерцали бра-свечи и откуда ни возьмись появились языки пламени, освещая путь вниз по винтовой лестнице.
Какого черта?
Он махнул им, чтобы они следовали за ним, и Логан схватил Каллу за руку, когда они оба поплелись за лавочником-демоном. Вниз, в какой-то подвал, тёплый влажный воздух из-за пределов магазина рассеивался холодом.
Как будто они шли прямо навстречу смерти.
Он проводил их через тёмный подвал, пока не достиг большого хранилища. Черепа торчали из металла, как будто они были встроены прямо в хранилище. Окружающая стена состояла из черепов и других частей костей. Как древний склеп.
Демон показал Логану сесть за бетонный стол и покрутил большой циферблат на хранилище, прикрывая его руками.
— Что это? — прошептала Калла.
Логан показал пальцем молчать.
Демон исчез в тёмной пещере и вышел оттуда с большой книгой в кожаном переплете. Он положил её на стол, в последний раз ткнул пальцем и заговорил на демоническом языке, прежде чем прошлёпать обратно через подвал и оставить их двоих наедине.
— Могила мудрецов. Мне разрешено посмотреть книгу, только потому, что я сын принца. — Логан открыл книгу. Летопись на страницах выглядела так, будто была написана перьями. — Проклятье, хотел бы я, чтобы Гевин был здесь. Он лучше меня знает древний язык.
— Что ты ищешь?
— Ихор.
— Что?
— Кровь богов. Только несколько видов демонов жили с ней. Я видел её у другого мужчины в Лунном сиянии.
Калла сидела тихо, наблюдая за тем, как он листает книгу, его тёмные брови сосредоточенно нахмурены, а губы и твёрдые линии челюсти напряглись. Рука, подпирающая его тёмно-каштановые волосы, вычертила мускулы сквозь его черную рубашку.
Когда его карие глаза сосредоточились на читаемых словах, Калла опёрлась подбородком на ладонь.
Очарованная.
Она накрутила волосы на палец и проглотила скопившуюся во рту слюну.
Мужчина был… ну, довольно сексуален в режиме учёбы.
Кроме того, что-то подсказывало Калле, что, несмотря на его мускулистую, крутую внешность, он, вероятно, был чертовски умён.
Он почесал затылок.
— Е*ать.
Такое резкое слово, в такой атмосфере, которую он продемонстрировал всего мгновение назад. Улыбка Каллы взмолилась о побеге.
— Вырвали страницы из книги.
— Какие страницы?
— Брачные связи.
Калла нахмурилась.
— Чьи именно?
— Сангексжа. Короче — санги. Прародители, несущие ихор.
— Что это значит?
— Сангексжа вымерли столетия назад.
— Значит, они вернулись?
— Я не думаю, что это они. — Он водил рукой по волосам, пока говорил. — Думаю, что кто-то пытается каким-то образом возродить их.
— Мы говорим о разновидности демонов?
— Мы говорим о чуме. Очень тёмный период в истории демонов. Грядёт что-то похожее на зомби-апокалипсис. — Его рука упала с его волос и погладила подбородок. — Райк играет в этом определённую роль. И всё как-то связано с Зиком.
— Итак… эта чума разразилась на той стороне?
— Я точно не знаю. Я уверен, что, чёрт возьми, не собираюсь пускать об этом слух. И тем более, я считаю, что ты должна принять моё предложение остаться у нас сегодня вечером.
— Умно. Ты привёл меня в подземный мир, чтобы убедить переспать с тобой.
Он улыбнулся, а на щеке появилась восхитительная ямочка.
Глава 27
Зик вздрогнул, проснулся и поднял голову. Темно. Пульсация в его черепе усилилась, как будто его мозг мог взорваться в любую секунду.
Мягкие, тёплые руки легли на рану на его груди, заставив его мышцы вздрогнуть.
— Ложись. Тебе ещё многое предстоит исцелить.
Он открыл рот, но потом захлопнул его. Он пытался вытолкнуть слова, но их его рта вырывался только хрип. Обжигающая сухость в горле вспыхивала с каждым рваным глотком воздуха.
— Демон, ты в безопасности. Сейчас ты должен отдыхать.
Успокаивающий тон её голоса успокоил его трепещущее сердце, хотя он не знал наверняка, есть ли у него основания ей довериться.
Однако нет ничего хуже, чем оказаться в руках охотника за головами.
Она издала протяжный «хмм», когда её руки прошлись по его животу. Снова этот голос. Словно сама мелодия, такая красивая, как нежный перезвон ангела.
Возможно, он умер и попал в рай. Эта мысль вызвала внутренний смех. Скорее всего, он всё ещё лежал во власти охотника, и вскоре его снова затащат в ад.
Тепло разлилось по его телу, и его мышцы расслабились. Да, надо поспать. Сон был ему необходим. Его затягивало в сон. Всё глубже и глубже.
***
Калла устроилась на пассажирском сиденье Макларена и посмотрела на Логана, который держал мобильник у уха.
Он сделал паузу на мгновение, как будто слушал сообщение, прежде чем пробормотать «грёбанный сукин сын» и завёл машину.
— Как дела? — спросила Калла, когда они с визгом выехали из переулка.
— Мак оставил мне сообщение. Есть кое-какие дела, касающиеся безопасности казино в Святая святых.
Машина петляла по тому небольшому потоку машин на Джефферсон-Авеню. На развилке, Логан свернул направо, прямо в устье туннеля, заполоненного бомжами.
Словно поглощённая ночью, машина мчалась всё глубже в темноту, оставляя бродяг позади. Рёв двигателя сигнализировал, что Логан добавил ещё газа, и стены туннеля, освещенные лишь редкими полосами флуоресцентного света, проносились за окном размытым пятном.
— Куда мы? — Калла видела, как её губы шевелились в отражении.
— Секретный путь. Целая куча суперов убила бы, чтобы узнать, где мы живем.
— Вы, ребята, довольно известны, да?
— Слабо сказано.
— Значит, то дело в клубе связано с Зиком?
Он кивнул.
— Несколько дней назад к Гевину приходил знакомый нам полицейский, Толстяк. По словам Гева, с ним была женщина. Брут охранял её.
