ВОСЬМОВ. Вот еще несколько стоят и уплетают по сотне «эскимо». Вот Министр взобрался на невесть откуда взявшийся трон, а старый король стал чистить у него сапоги. Вот старые княгини и графини вдруг стали крутить скакалки и прыгать через них, как девочки. Вот бельчонок РЫжий Джо вновь превратился в брата РЕма и копает свою РЕдиску. Вот ДОктор ЦЕзарь стоит счастливый у импортного зубоврачебного кресла и всем подряд лечит зубы. Вот ВСЕГДА СТРОГИЙ и РАСПРЯМЛЕННЫЙ КвартСекстАккорд, внезапно похудевший, в трусиках гоняет со своими полицейскими в футбол. Вот одна из дам (та самая, которая говорила о Метричах) вместе со своим сыном купается в озере из газировки. А вот с неба стал падать огромный Апельсин килограммов на пятьдесят и к нему бросилась ЛЯсточка Алиса. Вот один из полицейских схватил за руку сразу нескольких незнакомых откуда-то взявшихся мужчин с серьгами в ухе и, назвав их Фишерами, потащил в тюрьму. Вот двое из юношей стали прыгать в небо, доставать оттуда тысячи звезд и раздавать их молодым девушкам. Вот остальные молодые девушки сразу все оделись в свадебные наряды и пошли со своими будущими мужьями в храм. Вот в небо взмыли пять или шесть мотыльков, переговаривающихся между собой и вспоминающих, как они недавно были придворными при дворе Скрипичного Короля. Вот откуда-то появился полк СОЛЬдат под командой молодого генерала Гаврилы и начал наступление на воображаемого противника, размахивая почему-то саперными лопатками. А вот появился и МИшка ЕГор, весь вымазанный медом и тащивший огромный мешок конфет «Мишка на севере». Рядом с ним шла медведица, молодая и элегантная, с маленьким медвежонком. Они присели на траву и стали уплетать конфеты. Вот, откуда ни возьмись, в небе появился СОкол, ударился о землю и превратился в прекрасного Принца. Навстречу ему из башни выбежала молодая и стройная ФАя и радостно бросилась Принцу на шею. Принц подхватил ее на руки и понес, понес по дороге, прямо к павильону с Метричами.
Вдруг около одного маленького и сухонького старичка откуда-то появились сотни прекрасных скрипок и все они одновременно заиграли.
Все эти картинки мелькали перед СИдором, как в калейдоскопе. Он смотрел на счастливые лица всех собравшихся и сам, впервые за последние годы, как когда-то в детстве, улыбался прекрасной и чистой улыбкой.
И тут он еще раз посмотрел в сторону своего братца РЕма и... в голове его мелькнула такая озорная мысль, от которой лицо молодого волшебника залила краска. Он хотел было закрыть глаза и пожелать то, что представил... Но вовремя остановился...
Так незаметно прошел этот час. И сразу все прекратилось. Все стало по-прежнему.
— Ну, что? — обратился Король к Министру. — Начнем, пожалуй. Я должен обратиться к народу. Проводите меня.
— Куда мы пойдем, Ваше Величество?
— Я думаю, вон на тот балкон, где прыгает этот... Как его? Рыжий Джо. На ЧЕТВЕРТЫЙ этаж.
— А не высоко для Вас подниматься?
— Ничего, ничего. Ради такого случая поднимусь.
Король Скрипичного королевства Григорий I вошел в башню. Поднимался он очень долго. Наконец остановился перед дверью на ЧЕТВЕРТОМ этаже, где жил Рыжий Джо.
— Ну вот, кажется, пришли. Министр, дайте зеркало. Я хочу посмотреться.
Глядя на свое отражение, Король горько усмехнулся: «Да... Красавец. Нечего сказать. Действительно, пора умирать, пожалуй. Зажился я на этом свете».
Он причесался, поправил костюм, вошел в комнату.
Рыжий Джо прибежал с балкона и, прыгнув королю прямо на плечо, лизнул его в нос.
— Фу! Что такое? — удивился Григорий I. — Зачем он это сделал?
— Он поцеловал Вас, Ваше Величество, — улыбаясь сказал Министр.
— А... Ну раз так, то ладно. Пошли. — Он переступил порог и, выйдя на балкон, облокотился на перила.
Шум внизу тут же затих, все приготовились слушать своего монарха.
Король поглядел наверх. С ПЯТОГО этажа ему улыбалась Фея ФАя. Король послал ей воздушный поцелуй и обратился к народу.
— Подданные мои! Я счастлив присутствовать на новоселье наших дорогих и чудесных...
Но не успел он договорить и фразы, как балкон, на он котором стоял, зашатался и стал падать.
Жуткий крик — это было последнее, что слышал Григорий I в своей жизни.
«Как это случилось? — в ужасе думала ФАя. — Неужели же СИдор?»
Она глянула на ТРЕТИЙ этаж, но сын сам был бледен. Чувствовалось, что нелепая смерть короля и для него была неожиданностью.
ФАя посмотрела на место упавшего балкона, на бледного Министра, стоящего над проемом и все поняла... На месте крепления балок, на которых держался балкон, зияли две совсем неглубокие дырки, из которых все еще сыпался песок.
«Это строители! Рабочие виноваты! Неглубоко вставили балки, да еще и не зацементировали, как следует. Вместо цемента один песок положили. Конечно, бельчонка такой балкон свободно выдерживал, а человека нет».
— СИдор! — крикнула ФАя сыну. — Смотри, что натворили эти пьяницы и архитектор!
СИдор глянул наверх...
— Стащили! И деньги стащили, и цемент! Сыпанули голый песок! Это надо же! Халтурщики! А ведь им еще и премиальные платили за то, что быстро работают. К моему Дню Рожденья обещали все сделать. Вот и сделали! Мамашка, что же теперь будет? Нас раздерут на части? Смотри, как народ волнуется!
Внизу часть молодых придворных уже несла тело Короля к карете, и, оглядываясь на башню, они грозили ее обитателям кулаками, что-то кричали. Другая часть придворных пыталась прорваться в башню. Но стражники КвартСекстАккорда плотной стеной обступили единственную дверь и никого не пускали.
Министр наконец-то пришел в себя и, кисло улыбаясь, проговорил:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Вы теперь наш государь. Все будет в порядке. Я сейчас спущусь и все объясню придворным. Они поймут, что во всем всегда бывают виноваты рабочие. От них все наши беды. Вот на них-то они и отыграются, да еще на архитекторе. За то, что он не мог обеспечить качественную сдачу столь важного пускового объекта.
Он спустился вниз и что-то долго и упорно объяснял КвартСекстАккорду и его стражникам с окружавшими их молодыми людьми. Потом Министр подошел к карете бывшего Короля, наклонился над ним и снял с его шеи Скрипичный Ключ — символ власти в Скрипичном государстве.
— КвартСекст! Подойдите сюда! — крикнул он старшему полицейскому. — Передайте этот ключ его Величеству королю СИдору I.
ВАЖНЫЙ КвартСекст низко поклонился и, ГОРДО РАСПРЯМИВШИСЬ, пошел к замку.
В дверь к СИдору постучали. На пороге стоял КвартСекст с солдатами, ДОктор ЦЕзарь, ФАя. Тут же кружилась ЛЯсточка Алиса.
