МЫши Екатерине отремонтировать ее «орудие производства» (так МЫшь называла свою МИгалку). С тех пор МЫшь Екатерина и Рыжий Джо подружились еще больше.
При первом же удобном случае он угощал Екатерину РЕпой и РЕдиской, которую собирал в огороде под самыми окнами МИшки Егора.
Но вот однажды произошел случай, который изменил и их жизнь, и жизнь всего королевства.
Делая профилактический ремонт МИгалки, Мышь Екатерина положила на подоконник ее части и совершенно случайно уронила их. Винтики и гайки упали на землю, прямо под голубой куст Тремоло.
— Ах! Что же ты наделала!— крикнул Рыжий бельчонок Джо.
— Что теперь будет?
— Что будет? Что будет? — передразнила его МЫшь Екатерина. — Лучше бы помог найти эти дурацкие гайки! Бежим вниз.
Им повезло: дверь замка оказалась открытой — СИдор только что вышел на улицу, посмотреть, не рушатся ли опять балконы.
Долго, долго лазили МЫшь и Бельчонок вокруг куста Тремоло и наконец нашли там несколько винтиков. Но... двух самых важных гаек нигде не было видно.
— Они там, внутри, — прошептал бельчонок. — Но куст весь в колючках, я туда не смогу пролезть, у меня шубка пушистая.
— И он остановился в нерешительности.
— Что же делать, видно, придется мне, — сказала МЫшь Екатерина и шмыгнула в колючие заросли.
Она возилась в поисках гаек совсем немного, и вскоре появилась вся оцарапанная, держа их в руках.
— Вот, держи, — сказала МЫшь и вдруг упала. Она стала дергать лапками, пищать и плакать.
— Что с тобой? Что? — испугался Рыжий Джо. — Очнись!
Но МЫшь не обращала на него никакого внимания.
«Что же делать? Надо звать на помощь». — И бельчонок бросился в дом.
— Ты откуда здесь взялся?— зло крикнул ему СИдор, ловя за хвост. — Куда бежишь?
— К деду, — пропищал бельчонок. — Екатерина оцарапалась колючками, и ей плохо. Она полезла в твой куст и свалилась без памяти. Пищит, плачет, лапками дрыгает. Умирает, по-моему.
— Пищит? Оцарапалась, говоришь?— как-то странно произнес СИдор. — Беги, зови деда. Пусть придет.
Он отпустил Рыжего Джо, а сам побежал к Тремоло.
При виде странного поведения МЫши Екатерины СИдор задумался: «Оцарапалась» — вспомнил он слова РЕма. — И я тогда оцарапался. И мне казалось, что я умираю... Так, так. Посмотрим, что скажет дед...
Вскоре появился ЦЕзарь, как всегда, в сопровождении своей Алисы.
— Вот... Вот она. Умирает, — затараторил Рыжий Джо, указывая на Мышь Екатерину.
Та все еще продолжала пищать.
Увидав на теле Екатерины царапины от шипов, ДОктор нагнулся: — Так... Тремоло, значит.
И он велел ЛЯсточке Алисе дать Екатерине таблетку. Ту же, которую та когда-то давала СИдору, попавшему в аналогичную ситуацию.
Все стояли, ждали, что же будет дальше.
Вскоре Екатерина успокоилась и пришла в себя.
— Что это со мной было? — удивленно спросила она. — Какой ужас! Откуда здесь кошки и Тритоны? Они хотели разорвать меня на части!
МЫшь попыталась подняться на лапки, но у нее это не получилось. Огромная слабость и головокружение вновь уложили ее на землю.
— Она не может ходить! Ее парализовало! — закричал Рыжий Джо. — Какой ужас! Моя Катя!
— Помолчи! — цыкнул на него СИдор. — Он нагнулся над Екатериной и спросил:
— Ты, говоришь, ТРИТОНЫ? А Паук? Паук КвартДец был?
— Нет. Не было.
— А краски? Краски изменились?
— Да, да! — сказала МЫшь торопливо. — Все вдруг стало оранжевым.
— Это тоже самое! — вскрикнул СИдор. — То же, что было со мной!... Дед, обследуй ее и этот куст. Скажи, почему это происходит. Понял?
ДОктор ЦЕзарь кивнул.
— Все. По домам. Где Гаврила? Пусть отнесет Екатерину к ее МИгалке. Ничего страшного не случилось. Отоспится и придет в себя окончательно.
СИдор повернулся и какой-то легкой, казалось радостной, походкой побежал к себе на ТРЕТИЙ этаж.
Через минуту его ковер-самолет взвился в небо.
ДОктор ЦЕзарь вместе с ЛЯсточкой Алисой, сорвав несколько листьев, ягод и шипов Тремоло, спустились в подземную лабораторию и стали их исследовать... Рассматривая сквозь увеличительное стекло листья и шипы, ДОктор обнаружил в них маленькие пузырьки с какой-то тягучей жидкостью.
— Алиса, спустись в подвал-кладовку и принеси мне химикаты, — попросил ЦЕзарь.
— Ох! Я так боюсь летать туда, — запищала ЛЯсточка Алиса. — Ведь надо спускаться еще ниже нашего подвала. А там тяжелый люк и Лужа.
— Какая это еще Лужа? — удивился ДОктор. — Откуда она взялась? В нижнем подвале было сухо.
— Не знаю. Но там большая лужа и вонючая. И еще за стеной там кто-то ходит.
— Этого не может быть, — сказал ДОктор. — Пошли, посмотрим вместе.
Они вышли в темный коридор. ДОктор освещал путь факелом... Подошли к люку, который был тщательно замаскирован. Подняли его. Под люком показалось довольно большое пространство. ДОктор осветил его факелом и, к своему большому удивлению, увидел, что там действительно была огромная Лужа.
— Да-ааа! Черт знает что! Как она здесь появилась? В ней только ЛЯгушек разводить. Безобразие! От сырости все мои химикаты испортиться могут. Надо будет сказать СИдору, чтобы прислал рабочих... А ты, — обратился он к Алисе, — слетай, возьми вон тот розовый пакет. Я тебе посвечу.
ЛЯсточка весьма неохотно выполнила его просьбу.
Сделав анализ Тремоло, ДОктор ЦЕзарь пришел к выводу, что в нем находится страшный яд — наркотик Эфедра, от которого любое живое существо, если яд попадет ему в кровь, приходит в состояние полного отупения.
— Какой ужас! Наш СИдор и Екатерина попробовали эту гадость! Они же чуть не умерли! — воскликнула Алиса.
— Да, да. Если в кровь попадет слишком много этой гадости, человек может умереть сразу же.
ДОктор задумался... — Но самое страшное заключается в том, что каждый попробовавший эту дрянь стремится это делать еще и еще. И спасти от этого может только специальное лечение... Надо сжечь этот проклятый куст.
— Конечно, я это сделаю, — предложила ЛЯсточка. — Иначе СИдор и Екатерина станут наркоманами, если поймут, что их болезнь происходила оттого, что они иглой заносили эфедру в кровь.
— Нет, нет, этого нельзя делать. СИдор в гневе убьет и нас, и ФАю и вообще... натворит много бед. Мы должны его обмануть и сказать, что болезнь произошла... Он задумался... Произошла от запаха голубых листьев. Поняла?
— Конечно, поняла, — защебетала ЛЯсточка.
И она, схватив остатки
