вряд ли мой спуск останется незамеченным. Можно было конечно попытаться прорваться через лестницу, но я только что там был, и количество бородачей на метр квадратный убивало всякую надежду. Есть конечно вероятность, что сегодня никто не полезет в подвал, но я надеялся на лучшее. Если же другого выхода не будет, поеду один. Может быть бородачи поленятся разбираться и все спишут на программную ошибку. Но мне повезло. К лифту неспешно приближались два механмэна.
— Надо водки заказать. Могила говорил, что водочка в самый раз, — сказал один.
— А ты уверен, что неверные не проберутся через ТЭФ‑кабины?
— Куда им, — усмехнулся бородач. — Они и сообразить не успеют.
Вот вроде и киборги внутри, а ничто человеческое им не чуждо.
Я проскользнул за спиной последнего террориста, забился в угол и сполз на пол, боясь выдать себя. Я сжался в углу и неотрывно наблюдал за ними, опасаясь, как бы из-за неосторожного движения, бородачи меня не обнаружили. Я жутко вспотел под костюмом. Это все от нервов. В кабине было прохладно.
Наконец, лифт остановился и раскрыл двери.
Бородачи вышли.
Выскользнув за ними, я тут же ушел в тень, спрятавшись за одним из массивных баков с неясным назначением.
Подвал Библиотеки купался в сумраке. Его заполонили неясные тени, отбрасываемые громоздкими объектами. Один из них утробно гудел и вибрировал. Вибрация распространялась по полу. Над двумя похожими на лифтовые кабинами тускло мерцали лампочки. Ородачей я не видел, но, судя по довольному гоготу, они далеко не ушли. Внезапно вспыхнул свет.
Я обнаружил, что сижу рядом с каким-то бесшумно работающим генератором. Из укрытия я видел, как бородачи наколдовали что-то на пульте управления. Через минуту двери одной кабины раскрылись, и они извлекли ящик с пластиковыми бутылками, наполненными прозрачной жидкостью. Водка. Бородачи взвалили по ящику на спину и ушли в сторону лифта. Вскоре я услышал шум уходящей кабины.
Я покинул укрытие и осмотрелся. Убедившись, что в подвале никого больше нет, отключил «Хамелеон» и стянул его.
Я уже решил, что воспользуюсь ТЭФ‑кабинами, но перед тем, как телепортироваться, нужно зафиксировать в памяти это помещение. На схемах, которыми снабдил меня Груфман, спуск в подземные коммуникации находился в соседнем помещении, а дверь прямо за ТЭФ‑кабинами. Я обогнул большие черные яйца кабин и увидел искомую дверь. Оказалось, она не заперта. Я вошел в темное помещение и зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Его не было. Тут меня осенило. Я вернулся к лифту и осмотрел пульт управления. На нем теснилось множество пронумерованных кнопок. Я нажал кнопку с цифрой «2» и отправился проверить мою догадку. Получилось!
Я вошел внутрь и неплотно притворил дверь.
Большую часть помещения занимала громоздкая черная будка с металлической дверью, заложенной засовом. Для надежности его закрепили амбарным замком. Такой можно сковырнуть только лазерным резаком. На «Хамелеоне» имелся подходящий, и я уже собрался вернуться за костюмом, когда услышал шум, издаваемый спускающейся кабиной. Бородачи возвращались. Наверняка к выпивке им еще и закуска понадобилась. Выключить свет я не мог, оставалось только надеяться, что они его не заметят. Иначе придется ликвидировать любопытных бородачей.
Я встал за дверью. Теперь если они даже решат заглянуть на огонек, меня будет не видно. В соседней комнате заговорили:
— Что ты будешь делать, Визирь, когда здесь все закончится?
— Не знаю. Не думал еще.
— А я скроюсь на какой-нибудь маленькой планетке земного пояса. И заведу свое дело. Ты веришь, Визирь, что ублюдки выполнят наши требования?
— Это не мое дело — верить, — отозвался тот, кого называли Визирем. — Пусть Марди верит или Юсуф, а наше дело исполнять.
На минуту повисла пауза'.
— Визирь, тут еще свет включен в соседней комнате.
Они обнаружили вдавленную кнопку с цифрой «2» на пульте.
Я приготовился.
— Сходи, посмотри.
— Да никого там нет, — отозвался Визирь. — Тебе что, все призраки мерещатся?
— Я сказал, сходи, посмотри, — голос второго прозвучал жестче.
Я замер. Никакого волнения. Для меня все было привычно. Главное цель своей вылазки я достиг.
Дверь стала приоткрываться. Сквозь расширившийся проем, я увидел, как в комнату заглянул бородач, выставив перед собой дуло автомата. Я приготовился нанести точный смертельный удар, но Визиря удовлетворило увиденное. Он не стал заходить. И затворил за собой дверь.
Я почувствовал прилив сильного волнения. Если Визирь додумается запереть за собой дверь, я обречен на отступление через подземные коммуникации. Но трагедия заключалась в другом. «Хамелеон» я оставил возле ТЭФ‑кабины. Если бородачи найдут его, они узнают, что кто-то бродил по Библиотеке, что мы способны атаковать их в любой момент.
Визирь не запер дверь.
А через пять секунд я оказался в кромешной темноте. Только сквозь дверные щели пробивался свет из соседнего помещения, а вскоре погас и он. Я услышал шум уносящегося вверх лифта и только тогда выбрался из комнаты. Вернувшись к пульту, я опять включил свет, и, отыскав «Хамелеон», подобрал его.
Пришлось вновь облачаться в костюм. Вернувшись в комнату с будкой, запертой на амбарный замок, я спилил его лазерным резаком и стянул с себя костюм.
Теперь путь к будущему отступлению подготовлен.
Первым я телепортировал костюм. Затем, немного изменив настройки, выставив свой приблизительный вес и включив таймер, я забрался в кабину, плотно задраил дверцу, сел на пол и обнял голые коленки.
Я приготовился. Немного волновался, но с этим я справился.
Внезапно свет в кабине погас. Что-то зажужжало. Я почувствовал сильное покалывание по всей поверхности тела. Мое сознание на секунду отключилось.
Глава 20
Человек склонен заигрывать с опасностью, будучи уверен, что его она не коснется.
И. Гете
Я очнулся в залитой светом кабине. Выбрался из нее и обнаружил, что нахожусь в просторном помещении, заполненном роботами. Они выполняли заказы по доставке продуктов в ТЭФ‑холодильники. Возле ТЭФ‑кабины, которую я только что покинул, топтался робот, тискавший клешнями мой «Хамелеон». Он никак не мог распознать предмет и, соответственно, не знал, что с ним делать. Отправить на утилизацию или доставить на склад.
Робот смахивал на стального краба. Отобрав у него «Хамелеон», я натянул костюм на себя. Надоело разгуливать голым.
Видеофон я нашел спустя десять минут в кабинете директора склада, который, как ни странно, присутствовал на рабочем месте. За мной в кабинет вполз робот‑краб. Лишившись «Хамелеона», он чувствовал себя ограбленным и следовал за мной по пятам, в надежде вернуть утраченное.
Наше явление директора испугало, и я
