снаружи залили черной краской.
— Три часа ночи, — злорадно сообщил Груфман.
— И какого лешего вы ко мне приперлись в такую рань? — разозлился я.
— Ты забыл, что через два часа начнется операция.
Груфман злорадствовал.
— О мать!..
Я зевнул и страшно потянулся, как леопард перед очередной охотой.
На совещании обсуждалось несколько планов проникновения отряда в Библиотеку. Предлагались и отвергались различные варианты. Десантирование на крышу Библиотеки. Я представлял себе удивление бородачей-механмэнов, когда на них с неба повалятся прогнувшиеся под тяжестью человеческих тел парашюты без пассажиров. Атака солдатов-призраков. Правильно, стоит сначала напугать врага, а потом воспользоваться паникой и повязать его. Проникновение вместе с переговорщиками отпадало. Бородачи больше никого не приглашали. Леопольд Груфман зарезал требования «первоземельцев» на корню, заявив что это нереально. И что самое любопытное бородачи об этом знают. Обсудив и отвергнув один за другим варианты проникновения, мы остановились на единственно возможном варианте. На моем!
В пять часов утра я, Крысобой и шесть человек моего отряда десантировались на территорию ТЭФ‑магазина. Того самого куда я накануне телепортировался из Библиотеки.
Мы могли воспользоваться любым близлежащим ТЭФ‑магазином, однако решили не рисковать зря: вдруг террористы просчитают координаты переброски энергии и сопоставят ее с настройками магазина поставщика? Лучше перестраховаться, посчитал я, и наш отряд отправился в город Праю, Земля Кабо-Верде.
СБЗ незаметно для местных жителей блокировало здание ТЭФ-магазина. И по зеленому коридору мы неспешно вошли внутрь. Директора магазина из помещения удалили заранее. Об этом позаботился Груфман. Внутри остались только роботы и машины. Я провел отряд прямо к ТЭФ‑установкам, ими тут же занялся специалист. Через три минуты все было готово к действию.
Я избавился от одежды и аккуратно сложил ее стопочкой на дно ТЭФ‑кабины.
— Одновременно может телепортироваться два человека в две кабины Библиотеки, — сообщил настройщик из СБЗ. — Здесь еще есть кабины, но их надо настроить. А на это уйдет прилично времени.
— По двое пойдем, — решил я, кивнув Крысобою.
Марк понял меня и тут же стал раздеваться, заполняя одеждой соседнюю кабину.
— Вашу переброску мы осуществим незаметно. Я просмотрел графики поставки в Библиотеку. Так вот, поставки с захватом здания не прекратились, а, наоборот, возросли. Мы не стали отрезать продуктовую линию от террористов. Так что никто не заметит, что вы перешли, — обнадежил настройщик.
Последним в кабину я положил свернутый «Хамелеон» и плотно затворил дверцу.
Настройщик поиграл клавишами на пульте управления. Кабину залило светом, и шмотки исчезли. Через десять секунд вдогонку отправилась одежда Крысобоя.
Я вошел в кабину, вытянулся в полный рост. Человек‑стена ухмыльнулся и закрыл дверцу. Я закрыл глаза. Жужжание заполнило пространство. Резкая вспышка света. Жжение, распространившееся по телу. И внезапно все исчезло.
Дверь медленно отворилась. Я открыл глаза и увидел перед собой дуло автомата. Оно смотрело мне в лицо.
Глава 21
Солдат со временем начинает понимать, что вынужден выполнять приказы тех, кто ниже его во всех смыслах.
Джо Холдеман. 11 тезисов военнослужащего Холдеыана
— Мэдлэнно руки подными, — потребовал резкий картавый голос.
Я подчинился. Такой вариант мы не предусмотрели. Как обычно, самое очевидное оказывается в корзине «невероятное». А из оружия на голом теле осталось только одно…
Среди одежды, телепортированной ранее, лежал десантный нож. Единственное оружие, которым каждый боец нашего отряда запасся на операцию. Я видел его рукоять на полу подле кабины. Задача отряда заключалась в обезвреживании конференц-зал, где содержались заложники. Там нам и предстояло разжиться огнестрельным оружием, чтобы поддержать второй отряд спецназа, призванный обезвредить остальные группы террористов. Они войдут в здание, после того как через вентиляционную систему пустят по этажам усыпляющий газ.
— Мэдлэнно выходи, — потребовал «первоземелец».
Я сделал шаг вперед, лихорадочно пытаясь найти выход из неприятной ситуации.
— Мэдлэнно на колэни, — раздалась новая команда.
Это нельзя ни в коем случае делать. Нельзя показывать беспомощность. У меня лишь доли секунды на сопротивление, но в этой ситуации я не видел для себя шансов. Я сомневался и продолжал стоять.
— Каму я сказал. На колэни, — ожесточив голос, потребовал бородач.
Меня спасла вспышка света, заполнившая вторую ТЭФ‑кабину. Когда свет свернулся и погас, в ней нарисовался Марк Крысобой. Бородач на долю секунды отвлекся. Этим я и воспользовался. Я покрыл расстояние до бородача одним прыжком. Через две секунды на полу лежало тело террориста со сломанной шеей.
Я бросился к одежде. Со скоростью метеорита я стал одеваться, краем глаза наблюдая за Крысобоем, который следовал моему примеру.
— Что это за хмырь? — спросил Марк.
— Не время, — коротко отрезал я. — Слушай меня внимательно, пока мы одни.
ТЭФ‑кабины заполнились вспышками света. После них остались лишь стопки одежды.
Я натянул «Хамелеон» и убедился в том, что Крысобой в него тоже облачился.
— Я не могу после операции вернуться с вами. Меня попытаются ликвидировать. Я буду уходить сам.
Крысобой молчал.
— Я уже знаю, как уйду. Так что не волнуйся, брат.
— Как мы встретимся?
— У меня есть документы на капелланскую должность, на имя Ларса Русса. Я приписан к семнадцатому звездно‑десантному полку «Крест и Молния». Там ты меня и найдешь. — Помолчав, я добавил: — Если захочешь.
Я застегнул «Хамелеон» и проверил, как удобно достаются из ножен десантные ножи.
— Проследи, чтобы Ренатку нашли, — попросил я.
Кабины вновь заполнились светом. Еще два солдата появились в подвале и тут же, без разговоров, начали одеваться.
— Я с Гоевина не слезу, клянусь задницей лорда Джудда.
На переброску отряда ушло минут десять. Я потратил это время на исследование дверных замков. Спилив замки, я приоткрыл двери и убедился, что путь свободен.
Когда последний солдат выскочил из кабины и оделся, я приказал активизировать «Хамелеоны». Мы исполнили это почти синхронно и пропали для окружающего мира. В то же время видели друг друга только в виде расплывчатых силуэтов. Стоило кому‑то из солдат сделать движение, как позади него оставался цветовой последыш, постепенно тающий в воздухе.
Я нагнулся над телом мертвого бородача, подобрал автомат и повесил на плечо. С мертвецов я собрал хороший урожай — два метательных ножа, три сюрикена и четыре запасные обоймы к автомату.
— Двинулись. Идем бесшумно. Разговоры запрещены, — отдал я последние указания.
Я возглавил отряд. По правую руку от меня встал Марк Крысобой. По левую — капитан Джим Орсон Клайд. Мы неспешно заскользили вверх по лестнице, на первый
