спуститься только если вновь сменю свой аспект, — сказал Ильяс.
Он повернул голову и посмотрел на Кошмаров.
Перед одним из них висела металлическая сфера.
— Мы предоставим тебе такую возможность, — раздался из неё голос.
Из Кошмара вырвалось щупальце, которое выбросило в сторону Ильяса небольшую коробочку. Тот поймал её, открыл и увидел там абсолютно чёрный цветок, похожий на ромашку.
Он аккуратно взял его и сжал в кулаке. Ильяс прочитал заклинание, втягивая силу цветка и меняя свой аспект на тьму.
После он рванул вниз. Вокруг него заклубилась мощь пятого Шага, принявшая вид чёрного торнадо.
Ильяс влетел в ущелье и не увидел ничего — зрение словно отключилось. Но тьма не была агрессивной, она принимала его за своего.
Целитель спускался всё ниже и ниже, пока, наконец, не достиг нужного места. На самом дне ущелья была видна квадратная дверь из металла, испещрённая чёрными символами.
Чтобы открыть эту дверь и попасть в сокровищницу, надо лишь подать энергию. Только вот когда Ильяс попробовал это сделать, в его сторону тут же выстрелило несколько чёрных лучей. Он создал защитный купол вокруг себя из чистой энергии и смог выдержать атаки, хотя каждый из этих лучей был способен сильно ранить даже Высшего Мага четвёртого Шага.
И тут центр двери стал выпуклым, металл принял облик человеческого черепа. Страж сокровищницы?
— Ты не Аркхам, — раздался скрежещущий звук. — Уходи, либо будешь уничтожен.
Ильяс нахмурился.
Получается, род Аркхам оказался не настолько предусмотрительным, как Тюдоры. В этот раз не было никакого ритуала смены родства. С одной стороны — ну и хорошо. А с другой… Что ему теперь делать?
— Род Аркхам уничтожен, — заявил Ильяс. — Весь ваш мир практически уничтожен. Позволь мне забрать сокровища и продолжить наследие рода Аркхам.
— Уходи, — повторил череп.
В углах двери появились четыре костяных шипа, и уже от них Ильяс чувствовал настоящую опасность пятого Шага.
Он хмуро смотрел на череп.
— Уходи, — вновь велел страж.
Ильяс хмыкнул и, сжав покрепче жезл, произнёс:
— Раз уж вы так хотите, хорошо. Я уйду.
Он взлетел вверх, но затем резко развернулся и яростно зачитал заклинание.
Из его жезла выстрелил мощнейший луч тёмно-зелёной энергии. Он вбурился прямо в голову стража. Тот раскрыл рот в немом крике.
Четыре шипа выстрелили.
Каждый из них нёс в себе столько энергии, что был способен уничтожить Ильяса. И это произошло — четыре шипа пронзили его насквозь, оставив крупные дыры в теле. Грудная клетка, живот, лоб и горло.
Костяные шипы исчезли, но Ильяс не торопился падать.
Плоть начала извиваться в отверстиях и медленно срастаться. На лице Ильяса появилась жутковатая улыбка.
— Я — Целитель, — прошипел он. — Меня невозможно убить!
Он махнул жезлом и вновь зачитал заклинание.
Квадратная дверь с корнем вырвалась и отлетела прочь. Хранитель сокровищницы не успел запустить саморазрушение и сгинул.
Для Ильяса магия смерти гораздо более изучена и понятна, чем магия времени. В своё время он регулярно сходился в спаррингах с тем же Колей Студёновым.
Ильяс влетел внутрь сокровищницы и огляделся.
Он поморщился. Тут было более скудно, чем у Тюдоров. Хотя оно и понятно — те заранее подготовили своё наследие. Эти же, видимо, даже не думали об этом.
Но всё равно он нашёл множество сундучков, книги, артефакты. В этот раз, не чувствуя спешки, Ильяс начал всё собирать, при этом изучая каждый предмет. Он относился ко всем сокровищам, как к своей собственности. Просто надо немного подождать — и всё это окажется у него в кармане.
Закончив, Ильяс вылетел из сокровищницы и выбрался из ущелья, спокойно передав мешочек одному из Кошмаров.
Ильяс уже хотел было направиться дальше, но тут раздался голос из шара:
— У нас есть предложение к тебе.
— Какое? — нахмурился Ильяс.
— Так получилось, что благодаря гениальности и доблести Великого Вождя мы недавно получили множество сокровищ, связанных с магией времени.
Ильяс скривился.
Он прекрасно понимал, о каких именно сокровищах говорит голос из шара.
— Мы смогли усилить наш метод омоложения. Мы обещали, что сможем омолодить тебя более чем на тридцать лет. Но мы готовы значительно увеличить этот срок.
Сердце Ильяса учащённо забилось.
— За каждую сокровищницу, которую ты сможешь опустошить, мы добавим тебе дополнительные тридцать лет жизни.
— Пятьдесят, — сразу сказал Ильяс. — Пятьдесят и не меньше.
Повисла недолгая тишина.
— У нас есть ещё четыре сокровищницы, — сказал голос. — Если ты сможешь их всех очистить, то получишь двести лет.
Мысли лихорадочно метались в голове Ильяса.
— Двести тридцать лет, — сказал он. — Я очистил ещё и эту сокровищницу.
Он махнул рукой в сторону ущелья.
— Двести, — не согласился голос.
Ильяс поморщился и с неохотой кивнул.
— Ладно, двести. Что ж, — он стал бодрее. — Давайте подпишем контракт и начнём! Я готов.
Ильяс мысленно посмеивался. Как всё удачно получилось! Ему теперь не нужно тянуть. Он очистит все сокровищницы, а потом уничтожит вид Гипно-Титанов с помощью паразита.
А ведь Ильяс думал, что ему придётся самому предлагать свои услуги, чтобы Гипно-Титаны показали ему местоположение других сокровищниц…
Глава 18
Аэтерн, Башня КОСЯКА.
В зале совещаний царила гнетущая тишина. Великий Пророк хмурился, сжимая в ладони пустую склянку, где недавно плескалась божественная кровь.
Советники тревожно перешёптывались между собой.
— Он уже очистил третью сокровищницу, — громко заговорил один из них, похожий на конус. — Сейчас движется к четвёртой.
— Осталось две, — пробормотал кто-то.
— Этот человек слишком опасен, — Гипно-Титан с головой как у лошади нахмурился так сильно, что складки на его коже обозначились ещё резче. — Не нужно было связываться с ним.
— Кто ж знал, — вздохнула тёмно-розовая Гипно-Титанша.
Не так давно Великий Пророк узрел страшное видение о том, как почти весь их вид вымирает. И причиной этой трагедии становится Эверхард, Высший Целитель. Каким-то образом он сможет уничтожить практически всех Гипно-Титанов.
Подобная информация встревожила Великого Пророка и Советников. Они лихорадочно искали способ предотвратить катастрофу.
Но магия Великого Пророка не была абсолютной.
Чем сильнее маг, тем сложнее предречь будущее, связанное с ним. Эверхард же был очень силён — даже во времена расцвета Аэтерна он бы входил в элиту человечества.
Каждый раз, пытаясь изучить Целителя, Великий Пророк поглощал огромное количество золотого нектара и божественной крови. Без этих двух напитков он бы вообще ничего не смог сделать.
— Великий Пророк видел, что ритуалист разберётся с Эверхардом, — заговорил коричневый Гипно-Титан. — Мы должны сразу сопроводить Целителя к ритуалисту. Следить за ним, когда он выйдет из Аэтерна, чтобы он не делал ничего лишнего.
— Любое неосторожное действие вызовет подозрение, — отозвался конеголовый. — Если будем действовать неаккуратно,
