— Страшная тайна?
Тесса кивнула с самым серьезным видом — Тим понял, что шутки для девушки кончились. Поиски этого дома значили очень многое, и, следовательно, от Миры она так просто не отстанет. Выход только один — найти чертово поместье, помириться с Мирой… ну и дальше как пойдет…
Стражник внутри встрепенулся и заманчиво шепнул — зачем так сложно? Убей эту девицу и дело с концом! Доставь себе удовольствие! Тим озадаченно моргнул, потер руки и, усилием воли утрамбовывая свободолюбивого демона-искусителя поглубже, на пару минут выпал из реальности. Убивать он, конечно, никого не собирался, но сама по себе идея была хороша. В плане мгновенного и надёжного избавления от проблемы. Был бы он больше похож на Рича, плевал бы на причинённый окружающим вред, всё было бы намного проще…
— Ладно, как скажешь. Мне без разницы, тайна или нет. Память хорошая?
Тесса вопросительно глянула на Тима.
— Нарисовать по памяти сможешь значок, который в дарственной был? И цифры, обозначающие Дарителя?
Тесса задумалась, а потом отрицательно покачала головой.
— Значок еще может быть, но очень примерно, за точность деталей не ручаюсь. А цифры… ни одной не помню… просто, что их много было… и все красиво выписанные…
— Красиво выписанные? — повторил Тим. — Можно попробовать поискать среди нотариусов — уникальность почерка еще никто не отменял, если, опять же, ты визуально помнишь особенности. Только времени уйдет много. На мой взгляд — выход у нас один. Так что, девушка, собирайся — пойдем договор доставать. Только завтра. Сейчас у меня дела.
— Что? — не поверила своим ушам Тесса. — Обратно, в Калерию? Ты с ума сошел? Да папочка тебя собьет еще на подлете…
Тим хмыкнул, но ничего не сказал. Тесса тоже поняла, что сморозила глупость — просто по привычке — и скорчила смешную гримасу:
— Ну… может и не собьет… может, и прорвемся.
— Координаты знаешь?
— Да. Но нам нужен будет доступ.
— Какой еще доступ?
— Доступ — он доступ и есть, — Тесса посмотрела на Тима как на дурачка. — Разрешение по-вашему, да? Разрешение на открытие портала. Я же говорю, там купол защитный… прорвать его невозможно.
— Тогда как это сделал Рич? — резонно спросил Тим. — У него же получилось. Иначе придется тебе купол самостоятельно деактивировать. Я в этих вещах не разбираюсь.
Колдунья задумалась. Затем медленно сказала:
— Надо спросить у Рича, потому что если что… у меня даже мела нет… не уверена, что получится купол… того… уж больно велико расстояние…
— Нет — купим, — отрезал Тим, не собираясь загружать свою голову ненужными деталями. — Твоя задача — выяснить, как можно пробраться к вам в дом и при этом не поднять на уши всех его обитателей.
— Да я и так знаю, только не уверена, что силенок хватит.
— А ты постарайся, чтобы хватило. — Тим не был склонен к дружеским подбадриваниям и ободрениям. Ему уже пять минут, как надо было выйти из дома и шагать в сторону Кальмарового проспекта. К некоей ведьмочке по имени Нелька. И ничего, что часовая стрелка подбирается к цифре десять, а солнце уже скрылось за горизонтом. Самое время для неожиданных визитов вежливости. — Если не выйдет, завтра переброшу к Ричу, пытай на здоровье. Сегодня…
— …у тебя дела. Поняла уже, нечего по сто раз повторять.
Тим ничего не сказал, только вздохнул и повернулся на выход.
— Уже уходишь? — вдруг, несказанно удивив саму себя, спросила Тесса. — Может, чайку?
Тим округлил глаза:
— Ты в самом деле рассчитываешь найти в доме вампира чай?
— Ну алкоголь же нашелся для твоей… этой…
— Лунная настойка — хорошо тонизирует в терапевтических дозах, а у вампиров — еще и лечит солнечные ожоги лучше любой целебной травы. Вот так.
Тим уже пять минут как ушел, а Тесса все таращилась на место, где он недавно стоял, не веря, что все происходит на самом деле. Впервые ей реально повезло. В том, что парочка поссорилась так вовремя, и Мира от злости, вопреки всем доводам разума, или руководствуясь какими-то своими, неизвестными ей, Тессе, мотивами, решила помочь гостье из соседней империи. Не важно. Значение имело лишь то, что складывалось все наилучшим образом. Влюбленный в Миру Тим свою кралю не оставит, а значит, и помощь посильную окажет, лишь бы эта дурочка никуда не вляпалась. А Тессе с того одна радость и счастье. Что же касается смехотворных требований парня по поводу слежки и отчетов… ради такого дела колдунья была готова следить за ведьмочкой, письменно докладывать о состоянии дел дважды в день и даже водить её в туалет за ручку…
* * *
Тим шел по улице в направлении Кальмарового проспекта, неосознанно печатая шаг. Мысли его витали недалеко: в квартире номер 98 дома 5 по этому самому проспекту. Там, где предположительно находилась ведьма Корнелия Стоп. Именно этот адрес выдал его компьютер, который Тим впервые использовал в неслужебных целях. Конечно, для этого — и не только — ему пришлось облачиться в безразмерный мундир и форменные штаны и заглянуть в участок, но дело того стоило. Слава Истине, в списке зарегистрированных ведьм имя Корнелия принадлежало лишь одной, и проверять нескольких живых не пришлось.
Но, конечно, не факт, что ведьма дома вечером в пятницу или что она вообще проживает по данному адресу. Может, укатила в клуб. Может, на дачу. Или вообще в больницу попала. Задержавшись на работе на лишние полчаса, Тим запросил данные на эту особу из Главного управления по делам ведьм и проклятий и в течение двадцати следующих минут тщательно изучал немудрёную биографию Корнелии Стоп. Сведения были скудные, родилась, пошла в школу, имеет выраженную склонность к защитным заклинаниям. Ничем особенным себя не проявила, обычный середнячок, отчеты сдает вовремя. Есть несколько прогулов Шабаша, за последний объявлен выговор и, учитывая прошлые огрехи, назначено наказание в виде принудительного принятия бородавочного зелья. Срок действия — три дня. Было это неделю назад. С тех пор — тишина. Иными словами ни в чем противозаконном ранее ведьма замечена не была. С чего вдруг идти на такой риск и нанимать громил?
В общем, сведений мало. Но и этого Тиму было достаточно. Он еще тогда, за своим рабочим столом, удаляя с компьютера прочтенные файлы, решил отправиться к Корнелии в одиночку, справедливо рассудив, что Мира — создание нежное и нервное, может вспылить не по делу и испортить весь спектакль.
Более того, этот поход и последующий допрос не были санкционированы и законны — чистая самодеятельность, за которую Тим мог и с работы вылететь. Но сообщать об этом Корнелии он, разумеется, не собирался, надеясь выбить правду неожиданным наскоком. Застать врасплох и каким-то образом выведать все, что ей известно. Поэтому и звонить, предупреждать о визите или договариваться о времени не стал. Не хотел давать ей время на придумывание правдоподобной лапши, которую она в этом случае понавешает ему на уши. По дороге мысленно планировал предстоящий спектакль, формулировал наиболее важные вопросы и тот порядок, в котором будет их задавать. Нет, у него не было намерения врываться в ее квартиру и запугивать, он решил действовать хитростью. Попытаться установить минимальный контакт с этой девицей, настроиться на мирную беседу, в ходе которой она сама не заметит, как всё ему выболтает. Тима аж потряхивало от бешенства всякий раз, когда он думал о том, что могло бы случится, если бы Миранда пришла домой в тот день чуть раньше. Или не догадалась позвонить ему.
