«Человек, – пришла сонная мысль. – Делай с ним, что хочешь! Не мешай спать!»
– Да… – Я подошел к Сашке и внимательно посмотрел ему в глаза. – А знаешь ли ты, мой юный друг, что такое истинные люди?
– Если не знаешь, то могу познакомить, – хмыкнул Тарас. – Есть у нас один такой. Спасу от него нет!.. Ты как хочешь, Макс, но двоих наш Луноград не вынесет!
– Не факт, что он еще останется у нас, – отмахнулся я. – Просто он должен знать дорогу, по которой пойдет. Раз уж он здесь, мы должны перепоручить его Олегу. Насколько я знаю, Раксу нужны люди, живущие в этих местах. Почему не он?
– Откуда уверенность, что он человек? – подозрительно спросил Тарас.
Но вот глаза его прищурились, и он кивнул:
– Успел связаться?.. Тогда понятно.
– Поехали! – улыбнулся я. – Надо инициировать Колю.
– Ты хотел подтверждения, что мы не секта? – повернулся к Сашке Тарас. – Тогда приготовься к чудесам и держись за мою руку. Крепко! Макс, не отставай!
– Ух ты! – выдохнул Колька, ошеломленно пялясь на место, где только что стоял Тарас с его другом. – Как это они?
– Да очень просто! – небрежно сказал я, закручивая портал. – Держись за меня! А сделали они это примерно так…
– Где этот летописец? Почему его носит неведомо где, когда он действительно нужен?
Тарас грозно взирал на замершего перед ним молодого эльфа. Сашка стоял рядом с ним, широко открытыми глазами рассматривая это чудо:
– Он сказал, предводитель, что пойдет в библиотеку. Нужно упорядочить записи последних дней. Сказал, что его нельзя беспокоить и отрывать от этого важного дела.
– Ага! Очень хорошо! Это получается, что я – предводитель, как ты правильно заметил, – должен идти к нему? А не слишком ли велика честь?
– Ну чего ты шумишь? – вмешался я. – Не хочешь идти – пойду я. Ты пока займись нашим новорожденным.
– Э-э-э… – протянул Тарас.
– Нет уж! Давай-давай! Не отлынивай! – строго сказал я, направляясь в сторону нашей библиотеки. – Скоро поток усилится. Так что тебе тренировки не помешают.
Ввиду того что при инициации эльфов Крови затраты энергии Тараса были значительно больше, чем у других, Тараэль старался как можно реже заниматься таким делом, спихивая его на меня. Но сколько же можно на моем горбу выезжать?
Примерно вот такие мысли крутились в моей голове, когда я подошел к библиотеке. Традиционно на дверях не было замков и других приспособлений, призванных оградить вход от желающих. Я заглянул внутрь помещения. Тишина. Обычно Вениэль устраивался работать рядом с входом. Тут и было оборудовано местечко. Но сейчас оно пустовало. Что такое? А где Олег?
Я направился вдоль стеллажей в глубь здания. Никого! Тишина, темнота, легкий храп… Эй! А это откуда?
Я остановился, определяясь с направлением. Так вот как наш доблестный и вещий занимается записями!
Олег, набросав в дальнем углу всяких мягких вещей, мирно похрапывал, подложив под щеку ладонь. Очень хорошо, что я не Тараэль. Ох, сейчас было бы тут громов и молний! Даже не знаю, уцелела бы при таком развитии событий библиотека.
Да, это мой друг. Да, я добрый. Но наказывать за подобное необходимо. Только вот вопрос – как? Разбудить и наорать на него? Слишком просто и неинтересно. Ну что же я буду за друг, если не устрою Олежке маленькую пакость?
Я вдохновенно поднял руки. Олег, вознесшись на метр от поверхности пола, даже не шелохнулся.
– Полеты во сне и наяву, – пробормотал я, осторожно направляя спящее тело по проходу.
Дорога к озеру была короткой. Мне встретились только двое эльфов. Они вежливо уступили дорогу нашему кортежу. Пришлось остановиться и раскланяться с ними. В отношениях нашего народа вежливость – превыше всего!
– Не хочу будить… преждевременно, – пояснил я, отвечая на вопросительный взгляд одного из встречных.
– Я же говорил тебе, Микаэль, – обратился встреченный Вениэль к своему попутчику. – У этих ребят крепкая дружба, несмотря на некоторые… кгм… своеобразные шутки.
– Не разбуди! – шепотом отозвался кузнец, увлекая Вениэля за собой.
Я заботливо определился с местом. Оно должно было быть не очень глубоким. То, что тут бил ключ ледяной воды, это даже кстати! Бодрит, однако! Глубоко вздохнув, я уронил Олега в воды озера.
Е-мое! Вот это звук! Пароходы и паровозы отдыхают! Взмыли в воздух, ошалело заметались, всполошенно закричали птичьи стаи. Я заметил, как с одной из ветвей рухнул вниз эльф. И что он там, на ветке, делал? Через считаные мгновения на берегу оказался патруль из четырех лучников. Вдоль берега, прибежав трусцой, рассыпались древо-стражи.
Вот что может наделать человек всего одним криком! Я, скромно потупившись, выслушивал хвалебный гимн в исполнении Олега, состоящий сплошь из идиоматических оборотов. Он похвально быстро сообразил, кого надо воспевать за столь оригинальное пробуждение.
– А что ты еще хотел за сон на посту? – невозмутимо пожал я плечами, когда поток красочных эпитетов угас. – Ну, если ты уже проснулся… Ты ведь проснулся? Тогда пошли! Есть дело. Тебя Ракс наделил свойством определять истинных людей? Сейчас проверим…
– Что? – снова завелся Олег. – Я мокрый, если ты этого не заметил. Что ты себе позволяешь?! Да я тебя…
– Пошли-пошли! По дороге обсохнешь, – безжалостно распорядился я. – Ну и я немного помогу этому процессу. Зато в следующий раз спать в библиотеке не будешь. Не для того она предназначена, чтобы там летописцы спали.
Глава 21
Я бездумно лежал на спине, наслаждаясь пригревающим солнцем, впитывая в себя пение птиц, шелест листвы, журчание воды в реке.
Да, я сбежал. Самым тривиальным образом сбежал. Ну очень уж мне надоели эти пустопорожние разговоры о том, что могут эльфы себе позволить, а чего не могут. Глубокомысленные рассуждения о долге перед Вселенной… Какие могут быть долги? Откуда им взяться? Не успели появиться, а уже рассуждают. Вот примерно в таком духе я и высказался. И что? Был обвинен в преступном легкомыслии и удостоился осуждающих взглядов.
Придется потом поговорить с каждым в отдельности. Я им мозги прочищу!
– Ну что? Может быть, здесь остановимся?
Я быстро перевернулся на живот и осторожно приподнял голову. Надо же, как расслабился! Прозевал появление посторонних. Это не наш лес, где есть стражи.
Невдалеке стояла группа молодых людей. Два парня и девушка. Один из них держал в руках развернутую карту и внимательно ее рассматривал. Высокий, ощутимо сильный. Русая челка спадала на глаза. За плечами станковый рюкзак, на котором сверху прикреплен чехол со сложенной палаткой. Сразу скажу: палатка – одно название. У меня такая же была.
Рядом стоял невысокий паренек, нетерпеливо поглядывающий по сторонам. На голове смешная детская панамка. Из-под соломенного цвета бровей – быстрые взгляды удивительно голубых глаз.
– Мальчики! Решайте уже скорее! – Девушка капризно надула губки. – Я устала тут с вами бродить. Уже время перекусить, а вы все никак определиться не можете.
– Подожди, Маша! Не сбивай! Мы и так запутались, – поморщился высокий парень. – Эдик говорил, что именно в пяти километрах на северо-запад от села видели тех странных людей.
– Но до леса еще пара километров, – рассудительно заговорил невысокий. – Вон, видишь, сколько еще идти?
– Ну, там вряд ли кого можно было увидеть, – хмыкнула Маша. – Там деревьев слишком много. Ты уверен, Гриша, что именно в лесу их видели?
– Эдик говорил, что они скрылись в лесу, – внушительно пояснил Григорий, складывая карту. – Ладно! Пока остановимся на обед. Перекусим, искупаемся и тогда уже определимся окончательно. Павел, доставай скатерть-самобранку!
– Губу раскатал! – пробурчал Павел. – Скатерть-то я достану, а вот самобранкой моя «мамхен» подрабатывает. Вот ты лопаешь больше всех, а, между прочим, продукты мои и Машкины.
– Мозг должен быть хорошо накормлен! – поучительным тоном заявил Гриша, скидывая с плеч рюкзак. – А я – мозг! Кто бы вас еще сюда привел?
– Сюда – это куда? – сварливо поинтересовался Паша. – Пока ничего чрезвычайно интересного тут не вижу…
Я преобразовался в человеческий вид и решил проявить свое присутствие. Паша, как таковой, меня не очень-то заинтересовал. Судя по некоторым чертам, или гном, или гоблин. Хотя гоблин – вряд ли. А вот Григорий и Мария – это другое дело. Эльфы. Правда, он – Снежный. А вот Маша – эльфа Крови.
– Сколько сюда из Москвы добираться? – возмущенно спрашивал тем временем Павел. – Да кого ты соберешь в такую дальнюю дорогу? Тебе что, под Москвой мало мест?
– Под Москвой эльфов не видели! – сердито отозвался Гриша. – А тут Эдик своими собственными глазами наблюдал. Я Эдику верю!
Интересно, что за Эдик такой глазастый попался? Надо будет выяснить и этот вопрос. Я громко кашлянул.
– Ой! Кто тут? – вскинулась Маша.
– Мы тут, – пояснил я, садясь в траве. – Шумят тут всякие, отдыхать мешают.
