Олег немного помолчал и снова заговорил:
– Не знаю, заметил ли ты одну особенность. Наверное, нет. В таких местах, как твой город, или остальных новых поселениях… Вернее, в старых поселениях… Короче, техника технологической цивилизации тут перестает работать. Огнестрельное оружие перестает стрелять. Да что там говорить. Посмотри!
Олег продемонстрировал мне кучу ручек.
– Они все новые, но ни одна из них не пишет. Здесь не пишет! Дома – сколько угодно! Или вот…
Олег показал мне один из своих блокнотов. Записи в нем поблекли и были едва видны.
– Гном никогда не возьмется за технику, если она была сделана в том мире. Он говорит, что она сделана из «холодного» железа. Появились такие термины, как «темное» железо и «светлое» железо. Ты об этом знал?
Я пожал плечами:
– Ты прав. Я как-то об этом не задумывался. И что?
– А то! – Олег указующе поднял палец. – Что тут не будет электричества и других технических благ. И не будет их не только у нас. Чем шире границы нового мира, тем хуже работают законы старого мира.
– А они нам нужны? – осведомился я. – Законы старого мира нам нужны?
– Ну да, – кивнул Олег, – тебе-то они зачем? И вот что интересно: все здесь приобретает новые свойства. Если магия раньше была вещью, практически невозможной, то теперь она начинает развиваться. Простые бабушкины заговоры начинают действовать! Ты представляешь? Я помнил один заговор на остановку кровотечения. Бабуля мне часто в детстве его читала. Сам знаешь, какие мы исцарапанные приходили домой с улицы. Тогда я не понимал – зачем? А вчера порезался. Случайно. Вот и прочитал. Порез затянулся прямо на глазах!
– Наверное, так и должно быть, – кивнул я. – Если уходит что-то одно, другое приходит ему на замену.
Мы замолчали. Я раздумывал о том, что происходит. Видимо, Арагорн близок к реализации своего плана. Конечно, полного разделения на народы еще не произошло, да и вряд ли скоро произойдет. Но эти народы уже обозначились! Возникали новые законы бытия. Гномы быстрыми темпами осваивали подземные глубины. Я, признаться, и не подозревал, что их может быть так много, этих гномов. Истинные люди пока держались своих городов, но ждали только сигнала, когда смогут перейти в новые города, построенные совместными усилиями людей, гномов и эльфов. Старые города для защиты от орков не годились по определению. Тем более что старые города начали таять. Да-да! Таять! В газетах появлялись сенсационные материалы. Вечером был заброшенный завод, а утром на этом месте нетронутая трава, лес, поле. Как корова языком слизнула. Конечно, эти случаи пока еще были редки, но я не сомневался, что это только вопрос времени. Земля начинала заживлять свои раны, нанесенные технологической цивилизацией.
И вместе с возрождением народов возрождалась старая вражда. В степях и прериях хозяйничали орки. Их ряды пополнялись очень активно. Увы! Но в условиях того мира выживали те, кто мог еще тогда активно грызть ближнего своего. Оркам это удавалось лучше всех. Благо что не смогли выгрызть всех остальных.
После сокрушительного разгрома у перевалочного лагеря орки слегка угомонились. Сейчас происходили только мелкие незначительные стычки в местах соприкосновений орков и людей. Под землю и в леса орки не рисковали проникать. И правильно! Ничего хорошего их там не ждало.
Тролли были нелюдимы, если так можно выразиться. Они разбрелись по своим местам обитания и не любили общительных чужаков. Разговор с такими чужаками был весьма короток и в лучшем случае заканчивался черепно-мозговой травмой.
Мне кажется, что лучше многих устроились именно гоблины. Эта деятельная часть народов расползлась по всему миру. Торговля! Это был принцип жизни гоблинов. Их можно было встретить везде. И у орков и у людей. И что странно, их никто не трогал. Понять суть этого феномена я так и не смог. Правда, у нас, в лесах, их не было. Да и у гномов их было очень немного. Гномы составляли достаточно сильную конкуренцию гоблинам. Они были также весьма деятельны. Но далеко не так неразборчивы в средствах. Если у гоблинов был принцип: за деньги и маму родную продам, то гномы несколько трансформировали его: продам, но только своим.
Мы с Олегом переглянулись. О-хо-хо! Что-то нас ожидает в этом новом мире? И станет ли он таким же уютным, каким казался? Одно могу сказать точно: мы постараемся его таким сделать!
Примечания
1
Чего вы на него насели? Совсем уже от него ничего не осталось! Кощей Бессмертный! Пошли, Веня, ко мне в кузницу, я тебя накормлю завтраком! (укр.)
2
Да что ты волнуешься? Все будет хорошо! Этот Сварог нормальный парень (укр.).
3
Я вижу! (укр.)
4
Совсем оборзел! Даже меня не слушается. Лежит посреди кузницы, и мимо него не пройдешь. Рычит, как собака (укр.).
5
Да какой это возраст? Тьфу! Вот когда ты доживешь лет до тысячи или еще больше, вот тогда я буду с тобой уважительно разговаривать. Но я очень сомневаюсь, что у тебя это получится (укр.).
6
Адаптированный перевод эльфийской боевой песни.
