лавкам.
Я повернулся к нему, подавляя внезапный всплеск ярости.
- Объяснись.
- А что тут объяснять? - Рам криво усмехнулся и взял со стола бокал. - Ты ведь Оборот, Дамир, но, похоже, об этом забыл. А вот я помню, что отношения Оборотов с людьми категорически запрещены.
Он посмотрел на меня в упор, без насмешки или надменности, просто констатируя факт.
- Я ни на минуту не забывал об этом, - процедил сквозь зубы. - И позволь мне самому решать свои проблемы.
- Смотри, чтобы это не стало проблемой для этой девчонки.
Рам допил свой бокал и встал из-за стола. А я промолчал, сдержанно следя за ним.
- Ладно, я пойду, - сказал мужчина. - А ты оставайся. Только сначала честно ответь себе: так ли далеко ты ушёл от меня?
- Не переживай, я во всём разберусь, - тихо ответил ему, окидывая взглядом зал в поисках медовой девочки.
Проблема заключалась даже не в том, что Оборотам запрещены отношения с людьми. Главная сложность была в том, что Сильва - немаг. А значит, даже если она согласится, добиться официального разрешения быть с ней будет намного - намного! - труднее. Пока что никто, кроме Марана и меня не знал, что она - не человек, но шила в мешке не утаишь, и к этому стоило быть готовым.
К двенадцати кафе практически опустело. По залу сновали усталые официантки, убирая со столов последние чашки и салфетки. Я машинально следил взглядом за движениями персонала, не сразу заметив, как Сильва подошла ко мне.
Она остановилась чуть поодаль и улыбнулась.
- Если всё ещё в силе, ты можешь подождать меня в машине. Я скоро выйду.
Поднимаясь из-за стола, я быстро кивнул, стараясь не выражать свою радость слишком бурно, но внутри всё буквально кипело. Она дала мне шанс.
В машине было тихо. Я сидел, вглядываясь в темноту за окном, а в голове крутились мысли: как я встречу её сейчас? Что скажу? И как сделать так, чтобы не спугнуть её? Мысли цеплялись за воспоминания, как её глаза замирали в смятении, или как она иногда опускала взгляд и улыбалась.
Спустя несколько минут из боковой двери выскользнула стайка девчонок. Разбежавшись в разные стороны, они скрылись в темноте ночи, а одна из них направилась ко мне.
Выскочив из машины, я быстро пошёл навстречу.
- Привет, - я взял Сильву за руку и потянул за собой. - Карета подана. Предлагаю покататься.
Она улыбнулась и поправила воротник шубы.
- Как в старые добрые?
- И даже лучше, - я негромко рассмеялся и, перехватив девушку под локоть, подвёл к машине, распахнул дверь и помог сесть.
В тот момент, когда моя рука коснулась её ладони, едва уловимое тепло от её пальцев передалось мне и разошлось приятной волной. Дыхание на мгновение сбилось, когда взгляд скользнул по её лицу и задержался на губах – мягких, чуть сжатых. Я помнил их вкус - мёд и малина. Нестерпимо захотелось приникнуть к ним, снова ощутить их вкус и почувствовать на своих губах ответный вздох. С трудом сдержавшись, я внезапно охрипшим голосом сказал:
- Я рад, что ты согласилась.
Сильва смущённо улыбнулась в ответ и спрятала лицо в воротник.
Покататься как в старые добрые времена не получилось. Дорожные службы работали практически вхолостую - всё, что было расчищено, заметалось в течение получаса.
Я буквально пропихивал свой внедорожник между наносами, выискивая более-менее ровные участки.
- Как ты попал к нам? - в какой-то момент спросила Сильва, наблюдая за проплывающими за окном домами. - Опять по программе "Мировые лекари"?
Я бросил на девушку короткий взгляд и снова вернулся к дороге.
- Нет. Наша клиника вступила в консорциум с целью обмена опытом и помощи другим медучреждениям, вот меня и отправили в командировку, когда узнали, что у вас случилось.
- Понятно, - кивнула девушка. - А почему отправили тебя, а не, например, доктора Ва́риса?
- Я уехал из столицы год назад, - сказал, объезжая очередное препятствие и кидая на девушку короткий взгляд. - Перевёлся на север, в Сава́ну.
Сильва резко повернулась ко мне.
- Но это же...
- ...в соседней области, - я хмыкнул, понимая абсурдность ситуации.
Сильва убегала от меня, а я неосознанно шёл за ней. Девушка неожиданно рассмеялась, и огромное напряжение, сковывающее мышцы и давящее на сердце, наконец, спало.
- А ты... - я помедлил, опасаясь, что могу ступить на тонкий лёд. - ... как здесь живёшь?
- Да как обычно, - она пожала плечами. - Просто живу. Снимаю комнату, работаю. Скучная унылая жизнь.
- Тебе здесь не нравится?
- Мне нравилось... там...
Сильва вдруг замолчала и повернулась ко мне.
- Скажи, почему ты не рассказал мне тогда всю правду? Зачем вообще тебе всё это было нужно?
Я резко затормозил и Сильва ойкнула от неожиданности. Повернувшись к девушке, я взял её руки в свои и, осторожно сжав, внимательно посмотрел ей в глаза.
- Струсил! Я просто струсил, Силь! Чем дальше я узнавал тебя, чем ближе мы становились, тем тяжелее было осознавать, что во всех твоих бедах виноват только я. Каждый день я обещал себе, что смогу признаться, но смотрел в твои глаза и боялся, что ты меня не простишь.
Девушка молчала, но в её глазах заплескались слëзы.
- Я никогда раньше не влюблялся, - продолжил, не дождавшись ответа, - поэтому мне были непонятны вдруг возникшие чувства. Я не знал, что делать, пытался в них разобраться сам, но не смог. И тогда я попросил совета у Марана. Он сказал, чтобы я не торопился, проявил терпение, но я не послушал и опять попëр напролом. Я наломал столько дров, что и сам уже не пойму, как буду выбираться из этого бурелома.
Я отвёл взгляд, а Сильва судорожно вздохнула.
- Нет, Дамир, я думаю, виноваты мы оба. Ты поспешил и солгал, а я... не захотела выслушать и понять.
Вытянув свои ладони из моих рук, она смахнула с ресниц слезинки и попросила:
- Отвези меня домой, пожалуйста. Уже поздно, а мне завтра на работу.
Я тронул газ, и машина плавно двинулась с места.
Проводив девушку до крыльца, я остановился и тихо попросил:
- Можно, я тебя поцелую? Мне этого очень не хватает.
Сильва на миг опустила голову, но потом вдруг быстро шагнула вперёд и потянула меня за лацканы. Не веря в то, что это
