— Было восемнадцать, — прошептала задумчиво, — недостающие два добавили Создатели вместе с Божественной крупицей. Скорее всего, именно на столько сейчас возросли умения всех, кто участвовал в твоем спасении.
— Надо протестировать Людвига де Брилле. Мы наделены одинаковым потенциалом.
— Думаю, не стоит распространяться, что ты стал универсалом. В околонаучных кругах возникнет нездоровый ажиотаж и несознательные личности примутся экспериментировать с истинностью. Это недопустимо и чрезвычайно опасно. Вмешательство грозит носителю смертельным исходом. Нам обоим известно, с чем придется столкнуться.
— Согласен, — нахмурился суженый. — В этой связи предлагаю не просто заключить искру в камень, а окружить ее стеной из четырех стихий. Связующим звеном послужит целительская нить. Надежность структуры уже проверена и отлично себя зарекомендовала. Положи брошь на мою ладонь и накрой сверху своей. Я создам контур, а ты пробуй отделить кусочек от подаренной частички и поместить в новое хранилище.
После изнурительных манипуляций получилось-таки создать уникальный артефакт. Как оказалось, весьма своевременно. На следующий день пришло печальное письмо, буквально вынудившее приступить к его использованию.
Глава 35
Утром пришло письмо от поверенного, работающего на барона Данияра де Нира — однокурсника Адриана. Он сообщал, что пять месяцев назад мать пациента не перенесла страшной вести о гибели сына и скончалась. Все думали, что на этом род прервался. Имущество готовили для передачи короне. Но раз наследник жив, то право владения останется за ним.
Попросила пригласить в кабинет Дария де Рида и глубоко задумалась. Ситуация с уничтожением последних представителей древних родов начинала серьезно настораживать.
Виконт не заставил себя ждать. Едва устроился в кресле, откровенно рассказала о своих подозрениях.
— Единственную представительницу рода де Гранд собирались выкинуть на улицу и довести до самоубийства, — начала перечислять, загибая пальцы. — Де Бре выгорел. Как только распространилась весть о возможном выздоровлении, его попытались уничтожить. Де Нира отправили на войну. А после трагедии родительнице поспешили сообщить о смерти парня, чем спровоцировали сердечный приступ.
— Не вижу взаимосвязи, — нахмурился наставник.
— Давайте вспомним о шайке мошенников, пытавшихся выставить из столичного особняка Шарлотту и Стивена. Мерзавцы искренне верили в гибель генерала. Семью убивать побоялись. Нападение могло спровоцировать громкий скандал и слишком широкую огласку.
— Так, — насторожился собеседник.
— Во всех четырех случаях пытались избавиться от глав родов и по возможности от их близких. Но под основным прицелом были дома и родовые гнезда.
— Разве?
— Заседания в отношении меня и Шарлотты шли одновременно в соседних залах королевского суда. Нас обеих пытались лишить крыши над головой. В один и тот же день. Не кажется это странным?
Судя по вынесенному приговору, герцогу Аттею де Валентаю, рассматривавшему мой вопрос, можно доверять. Также вне подозрений поверенный, архимаг и лекарь монарха. У них была возможность навредить, но ей не воспользовались. А вот люди, разбиравшие дело леди де Штоль, являются шестеренками какого-то механизма.
Двигаемся дальше. Замок Адриана наверняка основательно перетряхнули, пользуясь его отсутствием. На все вопросы скажут, что действовали мародеры. Шла война и виновников не найдут. Свалят вину на аларийцев.
А теперь подходим к главному. Поместье Данияра де Нира, что в четырех днях пути от нас, готовили для передачи короне. Выжидали, когда пройдут полгода со дня матушкиных похорон. Но разнеслась весть о выжившем владельце. Угадайте, что произошло несколько дней назад?
— Ума не приложу, зачем преступникам каменные сооружения, — глубоко задумался виконт и потер подбородок.
— Не просто каменные, а старинные и хорошо защищенные. Похожие изнутри на крепость, способную выдержать любую атаку. Вспомните особняк Невилла де Штоля.
— Тогда тем более ничего не понятно.
Сняла с шеи медальон де Грандов и покрутила в руках.
— Древние рода хранили тайну. Опасную. Тщательно оберегаемую от чужих глаз и ушей. Способную повергнуть Эллию в пучину хаоса и развязать кровавую бойню за силу, подвластную лишь Богам.
Постепенно семьи вырождались. Знания терялись и забывались. Потомки в большинстве своем не имели представления о том, чем обладают.
— Орден избранных. Похищение новорожденных, — Дарий де Рид вскочил и забегал по кабинету. — Кто-то узнал секрет и намерен использовать в своих целях.
— Об этом еще не размышляла, но ваша теория похожа на правду.
— Зачем нужны дети?
— Они слишком малы, чтобы оказывать сопротивление. И при этом являются носителями крови великих предков. А она — ключ к надежно оберегаемому сокровищу, сокрытому в родных стенах.
— С ума сойти.
— Так вот, вернемся к де Нирам. На усадьбу совершено нападение. Стенные панели оторваны. Сейфы вскрыты. Каменная кладка вывернута наизнанку. Подвалы разрушены. Угадайте, что пропало?
— Та самая реликвия?
— Об этом поверенный ничего не знает. Или просто не владеет необходимой информацией в полном объеме. Но он указывает на пропажу родового перстня почившей матушки. Извиняется, что не может доставить его к нам. Но самое страшное, что изысканное ювелирное украшение в умелых руках способно показать путь к Божественному артефакту.
— Парня попытаются убить, — сделал вывод наставник. — Как оказалось, есть два пути: проникнуть во дворец или разорвать истинную связь. В опасности все пациенты, нашедшие суженых.
— В особенности те, что являются главами семей или последними представителями.
— Кстати, Людвиг де Брилле тоже из этой категории.
— Да? — вытаращилась на собеседника и схватилась за голову. — Он уже разослал в газеты сообщение о помолвке? Ох! Значит, Виолетта в опасности.
— Спокойно, ваша светлость. Телохранители знают свое дело. А вот Рихарда Горна надо предупредить, чтобы усилил охрану столичного дома.
— Нужно срочно возвращать к жизни пациентов. Время поджимает. Когда Сильвестр де Божен проходил ритуал в суде, то серьезно пострадал, но вскоре восстановился. И это с учетом того, что принял на себя весь откат. А бессознательный Адриан де Бре не располагал нужными силами и возможностями. Его шансы без нашего вмешательства были нулевыми.
— Если вытащим парней из небытия, то они выдержат нападение извне и со стопроцентной вероятностью поправятся. Так?
— Да. Но это не все новости. Предначертанной графа являлась Элиза. Фаворитка де Теренца. Единственная дочь королевского советника Грэга де Кризи. Мужчина узнал об этом на балу и считал, что девица не в курсе, с кем связана судьбой. Недавний инцидент показал ее осведомленность. В тот раз дамочка могла почувствовать пару в переполненном зале и не подойти. Мечтала стать правительницей, поэтому удержалась от необдуманного поступка.
— Похоже на правду. Но его величество так и не женился.
— Хм. У Геворга Третьего есть тайна, о которой венценосный гуляка не подозревает. Он поведет в храм ту счастливицу, что сможет забеременеть. А это без выполнения некоторых условий невозможно.
— Даже так? Хороший повод для пронырливой семейки обратиться к Создателям с просьбой о даровании ребенка.
— Вдруг папаша красавицы так рвется посадить дочь на трон, что вступил в Орден избранных? — выдвинула предположение. — Возможно, даже стоит во главе. Мы не знаем всех свойств спрятанных реликвий. Вдруг они снимают проклятия или одаривают многочисленным потомством?
— У меня появилась идея. Бесхозное имущество, отходящее короне, раздается особо приближенным, — Дарий де Рид невидящим взглядом уставился в окно. — Напишу Рихарду Горну зашифрованное послание. Пусть узнает, кто претендовал на поместье Данияра де Нира. Думаю, это и есть главный злодей, который выжидал паузу в надежде без лишней огласки заполучить вожделенное имущество. Заодно попрошу выслать газеты за последнюю неделю и обеспечить ежедневную доставку свежей прессы. Что-то назревает.
