виду сдохший птиц, клюв распахнут, язык наружу и шея с головой вывернуты в обратную сторону. Привычная ситуация для моего напарника, настоящий «Богатырский сон». Осмотрев здоровенный трофей, не придумал ничего лучше, чем заорать вовсё горло.
— Товарищи наблюдатели! Присмотрите за тушкой до окончания турнира? А лучше, передайте её главе Гелиосов!
Монстр ранга адепт, деда может и получше найти, но он мой, не отдам. Орал я где-то час, не меньше. Наконец, из-за деревьев раздался голос, и появилась мужская фигура.
— Да сколько можно! Ты успокоишься или нет?
— Не-а, даже если исключите! Всё равно не перестану орать, а попытаетесь руки распускать, залезу в варана и буду ждать Главу Янга!
— Всё! Не беспокойся, заберут твоё сокровище, только попозже.
— Отлично, смотрите, чтобы не протух! Всё, я побежал.
Ещё чего, такую ценность оставлять, нашли идиота. Так, а вот теперь можно и приступать к охоте, подумал я и махнул правой рукой! Подумал и ещё раз махнул, и снова, и опять... хрена себе! Заткнулся и погрузился, внутрь осматривая каналы и пытаясь узреть стихии, минута, две и я снова заорал, ещё пуще прежнего!
— Барон Гелиос, прошу вас, вы же обещали больше не орать! Сейчас за вараном прибудет команда, и труп доставят вашему дедушке! Молю вас, у меня испытательный срок, я впервые обеспечиваю безопасность на таком мероприятии!
— Ой, простите, пожалуйста, я больше так не буду... честное баронское!
Я поклонился и побежал, продолжая орать внутри себя, моя сфера стихии с голубым источником воды начала светиться, очень тускло, но она светилась...
Глава 20
Поймай меня, если сможешь.
У Марии был план, собрать группу и своевременно скрыться. К этому испытанию она готовилась год и по прошлому опыту поняла, как поступать, ей подсказала Мэй Ли Мин, подсказала действиями.
Остальные тоже не были дураками и поступили подобным образом. В итоге к середине дня Мария насчитала двенадцать групп. Собирать большой отряд не имело никого смысла, малая подвижность и заметность сводили на нет численное преимущество.
Правда, она нигде не могла найти Гелиоса, встретившись взглядом с Власовым, тот каким-то образом понял её замешательство.
— Он сказал, что у него дела и уплыл, — улыбнувшись, ответил он.
Мария хмыкнула и продолжила наблюдать, никто не спешил, собирая информацию об остальных. В своих людях Мария не сомневалась. На время турнира те принесли своеобразную клятву, так что обманывать им не с руки.
Поняв расположение сил, собрала своих и умчала в направлении мангровых болот, крайне опасного места для участников. По факту она скопировала действия Мэй с прошлого года.
Проход в этот участок, пролегал через узкую болотистую низину. Тот, кто первым там окажется, получит неоспоримое преимущество в обороне. Часть группы будет следить за проходом, остальные же займутся сбором трофеев.
Шесть магов воздуха и четыре воды, вот чем оперировала Беннет, такой состав был неслучаен. Всё для максимальной подвижности и дополнительного контроля на заболоченной территории.
За двенадцать дней группа добыла сто пятьдесят ядер. Отбили четыре нападения, получив двадцать три жетона, из них, шесть золотых. Ещё неделя, максимум полторы, и можно попытать шансы с местным хранителем. После чего отправится на охоту за теми, кто не выбыл с испытания.
Мария была довольна. План действительно сработал, и сейчас она точно лидирует по баллам. Да, есть ещё пара мест, где также можно обогатиться, но и враги там намного опаснее.
Проблемы начались на тринадцатый день. К ним пожаловал Стоун и команда и это было странно. В первую очередь она ждала Дрейка, а не этого тугодума! Ей сообщили заранее о его группе, так что время на подготовку было. Да и врагу придётся преодолеть заболоченный вязкий отрезок в сто метров. Якоб приблизился, держа в руках белый платок! Мария не удержалась и сказала первой.
— Наследник могучего рода решил сдаться на мою милость?
— Очень смешно, Машенька. Нет, к сожалению, моё сердце уже занято! Предлагаю сделку, вы присоединитесь к моей группе, и я гарантирую тебе второе место!
— А вот это, даже не смешно. Давай, наоборот, просто поменяемся местами и принесём клятвы на всякий случай? — Ответила своим предложением Мария.
— Жаль, тогда не вини меня, если задену!
Произнёс Якоб и ловко вытащил сферу из кольца, моментально её разбив!
Область между ними окутало громадное песчаное облако, и Стоун с группой пошёл в атаку. Больше часа враг не оставлял попыток и принимался штурмовать защитные позиции Марии. Но оборона не поддалась натиску и сдержала оппонентов.
Угроза пришла, откуда не ждали! Алан Дрейк со своей командой ввязался в бой, когда союзники остались практически без сил.
Две подлые твари объединились, решив действовать сообща! Мария осознала приближающееся поражение и решила отступать с остатками магов.
Такой вариант тоже рассматривался, но это был худший расклад. Два пути перекрыты соперником. Оставался только один, по направлению к центру. Четверо убегает, а семеро преследуют, медленно, но верно сокращая разрыв в дистанции.
Пятнадцать километров бега на пределе сил. Мария выбрала направление заранее, бежать в сторону горного перевала, за ним будет лес, в котором можно спрятаться.
До цели оставалось метров сто, как, вдруг! В их направлении полетели огненные сферы. Со стороны перевала обрушился шквальный огонь!
— Ну всё, это конец! — Подумала Маша.
Но здесь, раздался знакомый голос.
— Беннет, ложись!
Мария решила выполнить требование.
— Все на землю!— Скомандовала она.
Четыре мага огня из засады на пределе возможностей посылали во врагов заклинания. Грубо, бесхитростно, зато эффективно. Трое из семи оказались поражены атаками, остальные спешно ретировались. В том числе и Алан, правда, было слышно, как он матерился.
— Власов, что ты тут забыл? — Переведя дух, непонимающе спросила Мария.
— Я лишь вернул долг. Днём ранее мы попали в ловушку, недалеко отсюда, размен произошёл не в нашу пользу. Как можешь догадаться, это сделали Алан и Стоун. Поэтому зная, что у тебя всегда есть запасной план, я с парнями решил устроить тёплый приём, — с улыбкой произнёс Арсений.
— Странный план, нас трижды догоняли, и мы чудом уходили!
— И этим чудом была ты? — Улыбнувшись, задал вопрос Сеня.
— Хрен с ним, что дальше?
— Союз! — Громко произнёс Власов.
— Временный?
— Почему, до конца испытания! Нам победа особо не нужна. А вот надрать зад двум офигевшим в край тварям, можно!
— Но... как же победа?
— Маш, — нежно обратился к
