с грустью заметил парень с моего факультета. — Может, кто из ребят еще подойдет.
— Портальщики, попробуйте хоть подмогу привести, — Вставил свою лепту Галактион.
Капец, ректору придется одному держать ворота.
Ладно, попробуем по-другому.
— Олаф, ты здесь?
— Да-а…
— А как на вас влияет искусственное освещение академии? Вы способны мыслить или полностью, как ночью, теряете контроль при виде добычи?
— Всегда мыслим, пока не сильно голодны. Таких немного… Мы не для переговоров сюда пришли.
— Он ответил? — нетерпеливо произнес ректор, всё больше и больше хмурясь.
К нему на подмогу подоспел декан психокинеза дан Вивьен и несколько адептов.
Уже что-то.
— Он сказал, что всегда мыслят, если не сильно голодны.
— Она разговаривает с хмурдами? — изумился декан Вивьен. — Но ведь это невозможно!
— Ровно, как и осознанная подготовленная атака, — сморщился Рафаэл. — Однако мы имеем и то, и другое.
— Перс, лезь уже куда-нибудь повыше, — взмолилась я, оценивая количество стоящих рядом адептов.
Случись что, они попросту затопчут моего котика.
Перс это тоже осознал. И не стал геройствовать. Залез на подоконник второго этажа и занял наблюдательную позицию.
— Да их там не меньше сотни, — совершенно некстати заметил вслух кот.
Но вот время перевалило за полночь, а ворота всё удается сохранить. Я, вместе с другими адептами, уселась на зеленой траве, чтобы не мешаться под ногами тем, кто владеет психокинезом.
Адепты успели окончательно расслабиться. Они отложили оружие в сторону и начали оживленно общаться, лишь изредка поглядывая на ворота.
К двум ночи атака ожесточилась. Хмурды активировались пуще прежнего и решились сменить тактику.
— Использовать все-е-е запасы разом! — раздалось из-за ворот.
Нет, нет, нет. Это нечестно.
Я вскочила со своего места и бросилась вперед.
— Все назад! Быстро! — закричала во всю глотку. — Отойдите от ворот.
Через секунду произошел сильнейший взрыв. Всех защитников ворот волной отбросило назад. На ногах не устоял никто.
У разрушенных ворот в воздухе поднялись пыль и дым. Огонь поспешно перекинулся на территорию академии.
И сквозь непроглядную занавесу показались они. Хмурды.
Глава 33
— Да сколько же их! — взвыл Джек, не отпуская курок автомата.
Радует, что автомат оказался эффективным против хмурдов. Вот только попасть нужно обязательно в лоб. Но, к несчастью, не все такие меткие стрелки.
— Отступаем в академию, — распоряжается ректор, — Закрываем ставни. Охраняем окна. Держим оборону столько, сколько возможно! Сражаемся только на освещенных участках. На них они медленнее.
— Нам конец, — невесело замечает Лаурэль то, что у всех вертится на языках. — Здесь будто все хмурды, что обитают в округе!
— Может повезет и до утра хоть кто-то доживет, — прямолинейно высказывается декан Серрюрье, даже не стараясь подбодрить адептов.
— Дан Рафаэл, может пойдем к порталу? — взмолился декан Вивьен, уже едва управляя своей силой. Весь его резерв ушел на многочасовое поддержание ворот. — Нам не победить, их слишком много. Нужно отступать, пока мы живы.
— Дан Вивьен, вы хоть представляете, что случится с нашим миром, если мы сейчас уйдем, а хмурды завладеют порталом? Они забьют все окна академии досками от дневного света и сделают это место своим убежищем. И порталом будут перемещаться прямо в дома к людям и с легкостью убивать их. Да они попросту истребят все живое!
Черт! Если б я только успела найти еще хоть какую-то информацию про другие миры или про горную породу, порожденную тьмой…
— О чем ты сейчас подумала? — насторожился сражающийся рядом Галактион. — Тебе нужна книга по другим мирам или камням?
— Да. Есть ритуал, который может отправить хмурдов восвояси. Можете сами посмотреть его в моей голове. Но нужно правильно расшифровать.
— И ты всё это время молчала? — взвинтился декан телекинеза. — У меня есть подобные книги в коллекции. Но я не вдавался в написанное. Я коллекционер антикварных книжек, но не книжный червь.
— Тогда мне срочно нужна такая книга. Вдруг у нас есть шанс?
— Рафаэл, — воскликнул декан телекинеза, стоило всем разместиться на первом этаже и закрыть ставни. — Нам срочно нужно на третий этаж. В мой кабинет.
Послышался звон разбитого стекла. Хмурды прорывались через незащищенные окна.
— Тогда бегите, — ректор схватил рядом стоящего адепта за плечо и обратился к нему. — Джек, а ты подстрахуй их.
Джек молча кивнул и на ходу перезарядил автомат.
— Ты с нами не пойдешь?
— Я нужен здесь, Марго. Без моих приказов умрет намного больше людей.
Алетта схватила меня за руку и потащила к лестнице, пока путь еще свободен. Галактион и Джек прикрыли нам спины, между делом обезвредив парочку хмурдов.
На третий этаж мы поднялись с рекордной скоростью и пулей зателеи в кабинет.
— Где-то здесь эта книга, — сообщил Галактион и бросился шерстить стеллажи. — Нашел.
Я выхватила книгу и с надеждой погрузилась в оглавление. Наткнулась на главу про Шриабат и принялась читать вслух.
— В этом мире царит вечный полумрак, сменяющийся лишь мраком. Здесь нет пресных вод, лишь кроваво-красные реки, насыщенные металлическим привкусом. Здесь нет земли и растительности, лишь камни, лава и вязкая слизь. Огонь здесь практически не гаснет, а потому округа пылает, — повторила то, что и так узнала в королевской рукописной комнате. Но дальше обнаружилось продолжение. — Камни тут порождены самой тьмой. Они и поддерживают огонь на этой планете. Именно из Шриабата на Доглас попал уголь…
Дальше читать даже не стала. Со звоном захлопнула книгу и истерично рассмеялась.
Просто уголь. Всё это время — это был обычный уголь. Которого полным-полно везде. В каждом жилом уголочке этой планеты. Даже в стенах академии.
— Что теперь? — забеспокоился Джек, выглядывая в коридор. — Сюда уже бежит парочка хмурдов!
— Дан Галактион, у вас есть уголь? — поинтересовалась у этого любителя читать чужие мысли. — Мы должны организовать хмурдам ритуал!
— Уголь лежит в камине. Но ритуал сработает только под черным небом. Думаю, подразумевается ночь. Нужно срочно вернуться на улицу. Только там есть возможность воплотить ритуал в жизнь.
— Придется пробиваться, — вздохнул Джек и первым бесстрашно выскочил в коридор.
На втором этаже столкнулись с ожесточенной битвой, полностью отрезающей путь до улицы.
— Патроны кончились, — остолбенел Джек.
Он отбросил бесполезное оружие и обернулся в крупного волка. С воем Джек побежал
